異世界転生したので狼とのんびり旅をします。

第65話

11層に足を踏み入れた一行は、環境の変化に戸惑っていた。

それもそのはず、先程までの晴天が嘘のように吹雪いていた。

｢寒っ！｣

｢あは！ 蓮也、雪が降ってるわ！｣

｢リリアちゃんは元気ねぇ。 蓮也ちゃん、これ飲みなさい。｣

ライラから手渡された瓶を受け取り一気に口に流すと、先程までの寒さが嘘のように無くなっていた。

｢すごい…！ ライラさん、これって？｣

｢まだ試作品なんだけどね、体を温めて寒さを感じなくさせるポーションよ。試作品って言っても、自信作だけどね♪｣

｢流石ライラさん。 リリアにも…｣

2人がリリアの方を見ると、彼女は元気に走り回り雪と戯れていた。

｢必要なさそうね。｣

｢みたいですね。｣

｢とりあえず先を急ぎましょうか。このポーションも半日くらいしか持たないし。｣

｢そうなんですか、なら急がないと。｣

雪と戯れていたリリアに声をかけ、3人は視界の悪い中を進む。

しばらく進むと、この雪の中でモンスターに襲われないことに気がついた。

｢ライラさん、雪の中ってモンスターは居ないものなんですか？｣

｢いいえ、氷系統のアイスゴーレムやスノーウルフなんかが居るけれど…今日は見ないわね。｣

｢さっきから気配もないわ。｣

｢この雪だから、遭遇したくないはないけれどね。｣

｢そうね。 …あら、あれは何かしら？｣

リリアの指さす先には大きなかまくらのようはものがあった。

3人は休憩のため中へ入ると、氷で出来た椅子や机があり、明らかに自然出てきたものでは無かった。

そして何より、氷の家具は人間が使うには不自由な程大きかった。

｢誰かが作ったのかしら。｣

｢けど、よく作られてるよ。 あ、氷のグラスまである。｣

｢丁度いいし、一休みしていきましょうか。｣

｢そうだな。 ライラさんも休憩で良いですか？｣

蓮也がそう問いかけて振り向くと、ライラは長くて白い毛を拾い震えていた。

｢そんな…なんで…｣

｢ライラさん、どうしたんですか。｣

｢…2人とも、早く此処を出て次の層に進みましょう。 長居は禁物よ。｣

｢え、でも休憩するにはうってつけの場所じゃない？｣

｢駄目よ。 ここの主が帰ってくる前に出るの！｣

ライラはそう言うと2人の腕を掴み外へひっぱり出した。

そして暫く走るとゆっくりと速度を落とし足を止めた。

｢とりあえず、ここまで来れば大丈夫かしら。｣

｢あの、さっきの場所に何かあったんですか？｣

｢場所というより、あそこの家主が問題なのよ。 留守で良かったわ、本当に…｣

｢家主って、誰が住んでるのか知ってるの？｣

｢えぇ、あんなにも大きなかまくらの時点で気付くべきだったわ。 あれはSランクモンスター、雪男（スノーマン）の住処よ。｣

｢雪男（スノーマン）？｣

｢えぇ、雪の降る地域にしか生息しない上に、余りの強さに目撃した人は大抵死んでるの。だから、殆どの人は伝承だと思ってるわ。 ｣

｢でも、見たことも無いのによく分かりましたね。｣

｢……あるのよ。 忘れたくても、忘れられない程よく覚えているわ。｣

｢え？｣

ライラが震えながら自信を抱くように蹲る。

そして、小さな声を絞り出すかのように口を開いた。

｢私の故郷を壊滅させたのが、雪男（スノーマン）ですもの。｣