第35話 “その日”の結末
「ロキ、これを」
アルシアに向かって頭を下げていたセルディナは、姿勢を正すと、ロキに一枚の紙切れを渡した。
白く小さな紙には、「街へ戻って、魔物を退かせて来て頂戴。貴方達は自由になったと、皆に伝えて」と書かれていた。
ロキは何故、セルディナ自身が魔物を止めないのか、セルディナがロキと共に行かないのか分からなくて。
心配そうな視線を向けるロキに、セルディナは「大丈夫だから」と、口の動きだけで伝えた。
「お願い、ロキ。誰かが
少しだけ眉尻を下げて、セルディナが言う。
声なんて聞こえなくても、セルディナからの「お願い」というセリフは、何度も言われたものだったから、ロキにはしっかりと伝わってしまって。
「本当に、大丈夫ですか?」
思わず尋ねたロキに、セルディナは普段のように笑った。
「ロキ、私ね。……………」
小さく呟かれた言葉に、ロキは何を言われたのか分からなくて。
「行って」
セルディナの手に背中を押されて、ロキはその場を立ち去った。
最後に一度だけ、振り返った地下室の中。セルディナはアルシアの事を見つめていた。立ち去るロキの事を、見もせずに。
「ロキ、私ね。貴方を縛る鎖になりたくないの。自由に、幸せになって」
ロキが部屋から去っていく足音を聞きながら、セルディナは顔を上げることが出来なかった。
あの日。
だって、セルディナが生きることを望む人なんて、居ない筈だから。
けれど、どうしてか。
ロキに助けられて、一緒に生きて。
濃くて苦い、独特な風味のお茶を飲んで。
死ぬまで自由になれないと思っていた、屋敷の塀を簡単に飛び越えて。
『ロキ、お願い』
『……セルディナ様の、お心のままに』
仕方ない、とでも言うような表情で、いとも簡単にセルディナの手を取って。
一人だったら、絶対に見る事なんて出来なかった世界に、ロキはセルディナを連れ出してくれた。
暗い森の中でも、空に輝く星は美しかった。
寒い雪の下でも、体温を分け合うと温かくて。
風に乗って空を飛ぶことが気持ちいいなんて、知っている人間はきっと、セルディナだけ。
いつ死んでも良いと思っていたのに、ロキと一緒に居ると楽しくて仕方なくて。
『なぁ、セナ!ギナンが酷いんだ!アタシの事を馬鹿だ阿保だって!』
『馬鹿じゃなかったら、どうして屋根の上で昼寝をして落ちかけてンだ!この阿保!』
『ふふっ、ダリアったら屋根の上で昼寝なんてしたの?楽しそうね。私もやってみようかしら』
『……ダリアさんもギナンさんも、セルディナ様に変な事を教えないで下さい』
いつのまにか、自然に笑えている自分に、セルディナ自身も驚いた。
ダリアもギナンも、ロキが居ないと出会うことも出来なかった人達で。
皆と一緒に居ると、楽しくて、幸せで。
本当はセルディナも、ずっと皆と一緒に居たかったのだけれど……。
―――私が居るとロキは、本当に自由になることが出来ないでしょう?
心の中で呟いた言葉は、セルディナがずっと考えていた事だった。
ロキは優しくて、セルディナの事を守ろうと、いつだって尽力してくれた。
『セルディナ様、食事は私が用意をします。他の人の持ってきた物は食べないで下さい』
『ロキは、どうしてそんなに優しくしてくれるの?』
『……私がそうしたいから、では駄目でしょうか?』
もしも、魔物を自由にすることが出来たとしても、国を変えるような行為は、きっと罪に問われてしまう。
セルディナが罪人になったとしても、きっとロキは助けてくれるだろう。
たった一言、「助けて」と。
「ここから連れ出して」と言えば、ロキはセルディナの手を掴んでくれると、セルディナは確信していた。
……だけど、そこから先は?
この先もずっと、セルディナはロキに守ってもらって、ロキの重りになるのだろうか?
それは、ロキの幸せの妨げにしかならない。
セルディナは、ロキの……否、ロキやダリア、ギナンも皆、やっと自由になれるのに、その妨げになるのが嫌だった。
「セルディナ、良かったのか?」
残された部屋の中で、アルシアが尋ねた。
おかしな口調だった。まるで、本当は逃げて欲しいとでも言うかのように。
きっとアルシアは、セルディナが逃げようとしても、止めないのだろう。
その証拠に、アルシアはセルディナを拘束しようともせず。力が抜けてしまったかのように、地面に座り込んでセルディナを見つめていた。
このまま、背後にある階段を駆け上がって逃げ出せば、そのまま逃れられるような気もした。
「……ええ、勿論です」
だが、セルディナがそれを選ぶことは無かった。
「これが私の描いたハッピーエンドですから」
そんな事を言って、本当に幸せそうに笑うセルディナのことを、アルシアは悲しい顔で見つめていた。
自身の居なくなる世界を、幸せと称したセルディナに、掛ける言葉が見つからなくて。
程なくして、ダリアの<幻影>に惑わされていたラルムが正気を取り戻して、兵士を連れて地下室へなだれ込んできた。
兵士がセルディナの事を拘束し、牢へと連れていく。
「シア様、どうか魔物の……いえ、魔法使いの彼等の未来を、今より悲惨なものにしないで下さい」
セルディナは、連れていかれる最後の瞬間まで魔物の事ばかりで。
……それが、アルシアがセルディナと交わした、最後の会話だった。
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