第34話 “その日”、公爵令嬢は選択をした

『雨の降る日、王城は混乱に包まれます。国王が病気で倒れてしまうからです』


『その日、セルディナ様が魔物を暴れさせれば、王子は魔物を縛るを見に行きます』


『セルディナ様がそのを燃やす光景と、それによって魔物が解放される光景。それが私の視えている未来です』




 その話を、未来が見えるという魔物の少女から聞いた時、何故かセルディナの胸は痛んだ。

 だってそれが本当なら、セルディナはアルシアを裏切らなければならない。それも、父親が倒れている時に追い打ちをかける様な、最悪な形で。


 魔物を助けたい。その思いは変わらなくて。

 しかしセルディナは、アルシアの事が嫌いではなかったのだ。


『魔物が自由に暮らせる国、か。それは優しく、素晴らしい考えだ』


 アルシアは、セルディナが出会った中で、記憶に残る実母を除けば、一番優しい人間だったから。

 セルディナの話を笑わずに聞いてくれて、毒を盛ることもなく、アルシアはセルディナの事を見てくれた。


 魔物を助けたいセルディナと、国を第一に考えるアルシアとでは、選ぶ未来は違うものだったけれど。

 それでもセルディナは、セルディナの名前を呼んで、嬉しそうに笑いかけてくれるアルシアの事が、嫌いではなかったのだ。


 もしも……。

 もしも、セルディナがアルシアと出会ったのが、ロキに出会うよりも先だったなら。

 もしも、セルディナが毒に苦しむことを、気が付いたのがアルシアだったなら。

 セルディナは、アルシアの手を取って、その隣で笑うような光景があったのかもしれない。


 しかし、セルディナを助けたのはロキで。

 アルシアと出会った時、セルディナの心はもう、希望なんて一つも残っていなかったのだ。


 あったかもしれない未来は、すでに幻となってしまって。

 セルディナは、自分を助けてくれた魔物ロキを選んだ。


「セルディナ・マクバーレンが命じます。私の命令だけを聞きなさい。他の人の命令なんて聞いては駄目よ。死ぬことも、無茶をすることも許さないわ。さぁ、世界を変えるわよ!」


 命令を下して、セルディナは魔物を町中で暴れさせた。

 セルディナの命令だけを聞くように命じた魔物に、自らの手で鼓膜を破らせて。

 「痛い思いをさせてごめんなさい」と謝るセルディナに、作戦に加わった魔物の全ては、「気にしないでくれ」と笑って告げた。


 皆の耳から流れる血を見て、決して立ち止まらない覚悟を決めた。

 もう、止まることは出来ない。









「お久しぶりです、シア様」


 アルシアに向かって笑いかけながら、セルディナの胸はツキリと痛んだ。

 

「セルディナ、何故ここに。ラルムはどうした」


 セルディナの事を、信じられないものを見るような眼差しで見たアルシアは、未だセルディナが何をしようとしているのか、気が付いていない様子だった。

 不意に何かに気が付いたように目を見開いて、「セルディナ?」と、震える声でセルディナの名前を呼んだ。

 

「ラルムさんですか?ダリアに任せてきましたから。今頃は<幻影>の中ではないでしょうか?」


 胸の痛みに気が付かないふりをして、セルディナはアルシアに笑ってみせる。

 アルシアがセルディナの事を、憎めば良いと思っていた。

 酷い裏切り方をしたセルディナの事を憎んで、アルシアの悲しみが少しでも怒りに変わってくれればと、裏切ったのはセルディナなのに、そんな勝手な事を願った。


「セルディナ、君は、何をするつもりだ?」


 カツン、カツンと足音を響かせて、セルディナはアルシアへ近付いていく。

 その背後には、当たり前のように金髪の魔物……ロキの姿があって。


「何を、なんて……シア様はもう、分かっていますでしょう?」


 セルディナは、アルシアの前に立って、茶ばんだ契約書に手を伸ばした。


「国が魔物に自由を与えないのなら、私が国を変えるだけ」

「やめろ!セルディナ!」


 契約書に触れようとするセルディナに向かって、その動きを止めるため、アルシアが手を伸ばした。

 ロキの動きを止める為、放った命令は、鼓膜を破ったロキには届かなかった。


「……ロキ」

「<爆発>」


 アルシアの体は、ロキの放った<爆発>の魔法によって、いとも簡単に弾き飛ばされた。

 セルディナに伸ばしていた右手は焼け焦げて、酷い痛みがアルシアを襲う。


「う、ぐ!!!」


 咄嗟に左手で肩を握りしめ、痛みに耐えて蹲るアルシアの横を、セルディナは通り抜けた。

 古い契約書を手に取って……


「ロキ、燃やして頂戴」


 ……セルディナは一瞬の躊躇いもなく、契約書をロキに燃やさせた。

 長年、守り抜いてきた契約書は、呆気なく燃えて消えてしまって。

 無くなった契約書の燃えかすを前に、アルシアは力無き声でセルディナの名前を呼んだ。


「なんて事をしたのか、分かっているのか?」

「ええ」

「この選択は、国を荒らす」

「私は国よりも魔物を選びます」


 セルディナは、泣き出しそうに顔を歪めるアルシアに笑みを浮かべた。


「魔力があるだけの人間を魔物と蔑み、その自由を奪って。その結果で得られる国の繁栄なんて馬鹿げているでしょう?」


 なんて、きっとアルシアには理解も出来ないだろうけれど。


「……国は反逆者を処さなければ、収まらないだろう。この場は逃れられたとしても、追手がかかる」

「そうですね」

「それとも……君は国と魔物で、戦争でも起こすつもりか?」

「そうですね。それでも良かったのですが、私は魔物に傷ついて欲しくはありません。目撃者が居なくなれば、反逆の首謀者は永遠に闇の中です」


 穏やかな表情でそんな事を言うセルディナに、アルシアは思わず息を詰まらせた。

 表情は優しいセルディナなのに、本当にそうするのだと。アルシアを殺してこの場を逃げるのだと、アルシアは思ってしまった。


「だから、シア様。誓ってください。ここから先、荒れるであろうこの国を、シア様が導くと。そうであるなら私は此度の騒ぎの責任を負います。首謀者は私わたくし。他の魔物は私の命に従っただけ」


 ……なのに、セルディナはアルシアにそんな事を言ってのけた。

 いつものように穏やかで、優しくて。少しだけ眉を下げた、悲しそうな笑顔だった。

 セルディナは、彼女の命かアルシアの命か、どちらかを選べとアルシアに告げていた。

 選ばせながら、セルディナはアルシアが生きる未来しか見ていなかった。


 ……きっと、最初からセルディナはその未来を選んでいたのだろうと、アルシアは思ってしまった。

 そうしてアルシアは、自分の命を選んだ。




「シア様、私の我儘で、辛い役目を背負わせてしまうこと、心よりお詫び申し上げます」




 謝るセルディナの姿を、ロキがじっと見つめていた。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る