Ｉ ｌｉｋｅ ｙｏｕｒ ｓｍｉｌｅ. ～これから歩む未来……。この恋は運命ではなく、小さな奇跡～

【９】祈り

希ｓｉｄｅ

６９

　母は病室で意識を取り戻した。

「ママ……」

「希……。ママは……車で……。翔吾は！？　翔吾は……！？」

　母は両手を伸ばして誰かを探している。

「ママが一緒にいたのは明日香君よ……。明日香君が大変なの……。今……緊急手術中なんだよ……。明日香君が死んだら……私……私……」

　私は声を上げて号泣した。

「私が一緒にいたのは……明日香君？　そんな……」

　母は絶句して、頭を抱え込む。

　必死で記憶を手繰り寄せ、明日香君が自宅まで迎えに来てくれたことを思い出したようだ。

「でも……公園にいたのは……確かに翔吾だった。あれは……間違いなく翔吾だった……」

「……翔吾？」

　その名前はどこかで耳にしたことがある。

　でもどこなのか思い出せない。

　どうして母がその名前に拘るのか……

　私には理解出来ない。

「十九年前の事故で翔吾は死んでしまった……。翔吾がこの世にいるはずはない。だとしたら……あの公園にいたのは……誰なの！？」

　母は悪い夢でも見ていたのだろうか……？

　十九年前の事故って……失明した時の事故？

　母はあの時、男の人と一緒だったの？

　それとも、母の意識は混濁しまだ錯乱しているのだろうか。

「事故の瞬間、咄嗟に翔吾が私に覆いかぶさった気がした。でもあれは、翔吾ではなく明日香君だったの……？」

「……ママしっかりして！　ママ……。一緒にいたのは、翔吾って人じゃない。明日香君なのよ……」

「明日香君が……私を……！？」

　涙が溢れて止まらなかった……。

　母はあの事故で奇跡的に軽症ですんだが、そのために明日香君は……。

「希……。ごめんなさい、ごめんなさい」

　母は泣きじゃくる私に謝罪し、ゆっくり話し始めた。

「希……あなたに話さなければいけないことがあるの。落ち着いてよく聞いてね。ママのバッグはそこにある？」

「あるよ……」

「バッグを開けて探して欲しいの。その中に小さな写真ケースがあるはずよ」

　私はガサガサとバッグの中を探る。

　コツンと指先に固いものがあたった。

「ママ……あったよ」

「それを開いてみて……」

　白い写真ケースを開くと、中には一枚の写真が入っていた。

　その写真には、私の知らない男性と母が二人で並んで写っていた。若い頃の母……。でも、隣にいる男性は私の父ではない……。

「ママ……この人は誰なの？」

「その人は立花翔吾さん。ママが十九年前に交際していた人なの。まだ学生だったけど将来は結婚の約束をしていた。二十歳の時に……その人の車に同乗していて事故に遇ったのよ。彼はママを白い車で大学まで送迎してくれたの。

　朝、クラクションを二回鳴らす。それが……私達の合図だった。ママにとって翔吾は……とても大切な人だったの」