Ｉ ｌｉｋｅ ｙｏｕｒ ｓｍｉｌｅ. ～これから歩む未来……。この恋は運命ではなく、小さな奇跡～

２１

　熱心に本を読みあさっていた時、背後から声を掛けられた。

「明日香君って、そういうジャンルに興味があるんだね」

「……えっ？」

　その柔らかな声の主は希ちゃんだった。

「あっ……いや……そうじゃなくて、これはその……」

　しどろもどろになりながら、慌てて本を片付けて両手で抱え元の場所に戻す。希ちゃんは「慌てて隠さなくてもいいのに」って、クスクス笑った。

「だから違うんだってば。希ちゃんは一人で図書館に？」

「うん。時々図書館で勉強したり、参考資料を借りたりするの。来年は受験だしね」

「そっか、光鈴大学に進学しないの？」

「勿論、進学したいと思ってるよ。でも内部試験もあるしね」

「勉強熱心なんだね。メイは元気？」

「うん。すっごく元気。食欲もあるし、家の中を飛び回って悪戯ばかりしてる」

「そっか、よかった」

　図書館を出て、自転車を押しながら二人並んで歩く。

　希ちゃんと二人きりだなんて、こんなチャンスは二度とないかもしれない。いつもガチャガチャと煩い田中や上戸がいるから。

　俺はずっと気になっていたことを、希ちゃんに投げ掛ける。

「希ちゃんのお母さんは目が見えないのは生まれつきなの？」

「ママは……交通事故で失明したの。角膜移植すれば視力は回復するのに。そのことにママは触れて欲しくなさそうで、事故の詳細も私は聞いてないんだ。パパは三年前に病気で亡くなったんだけどね……。それからママもふさぎ込むことが多くて、メイはそんなママを癒してくれてるんだよ」

「……希ちゃんのお父さんはどうして？」

「パパは病気で……。『医者の不養生だな』って、パパが……」

「希ちゃんのお父さんは医師だったんだね」

　事故のあとに希ちゃんの父親と結婚したのなら、舞さんはどうして目の手術を拒むのだろう？

　我が子の顔を見たいと思うのが、母親の心情じゃないのかな？

　――それに……舞さんが幸せに暮らしているのに、俺はどうして翔吾の記憶を残したまま、この世に生まれて来たのだろうか……。

　一体……翔吾は俺に何を望んでいるんだ。

「どうしたの明日香君？　なんか元気ないね。私の話なんて……つまらないよね。やっぱり田中君がいないと楽しくないのかな」

「はぁ？　何で、田中なの？」

　ダダダダッと足音がし、その殺気に思わず振り返る。

「とりゃあぁーー！」

　背後から田中が激突してきた。

　俺は弾き飛ばされそうになる。

「俺の耳は地獄耳なんだからな。ちゃんと聞こえたぞ。何だよ、何だよ。二人で仲良く歩いちゃって、まるで付き合ってるカップルみたいじゃないか。お前、この間のドライブから変だよ。急ブレーキを踏んだことは謝るけど、メイも無事！　俺らも無事！　いつまでも怒んなくてもよくね？　お前がコッソリ下校するから、おかしいと思ってたんだ」

　いつものことながら、一人でまくし立てている。本当に空気の読めないヤツだ。

「そんなこと、怒ってねぇし」

「だからその態度がなんだかなぁ。やっぱ怒ってんじゃん。ねっねっ希ちゃん！　こいつ、なーんかムカつくよな」

「そんなことないよ。明日香君、元気なかったけど田中君が来たから、私といるより楽しそうだし。私もう行くね。駅で遥が待ってるし。じゃあまた」

　希ちゃんはペコッて頭を下げると、少し寂しそうな目で俺を見つめ、くるりと背を向けて走り去った。

「おい、おい！　希ちゃんスゲー寂しそうな目をしてたぞ！　お前何かしたのか？」

「何もしねぇよ。お前が邪魔するからだよ」

「邪魔で悪かったな。でも最近のお前は本当に変だよ。どこか気持ちが上の空だし、悩みがあるなら俺に言えって……。俺達、親友だろ」

　神妙な面持ちの田中。

　全然、お前らしくないから。

「何もねぇよ。今日、俺自動車学校だから。またな」

　田中に本当のことを話しても、理解されるはずはない。

　前世の記憶なんて、誰が信じるんだよ。

　俺は田中と別れ、自転車に跨がった。