Ｉ ｌｉｋｅ ｙｏｕｒ ｓｍｉｌｅ. ～これから歩む未来……。この恋は運命ではなく、小さな奇跡～

４

「兄ちゃんおっはよー！」

　瞬（しゅん）が元気よく声をかける。瞬はすぐ下の弟でワンパク盛り、スポーツ大好き少年で食欲旺盛、俺の二倍は食う。と言っても、まだ十一歳。俺と七歳も歳が離れている。

　その下の弟は悠（はる）、 十歳。瞬とは常に張り合い喧嘩ばかりしている。末の弟は恵（めぐむ）、七歳。小さいながらも負けず嫌い。男ばかりの四兄弟だ。

　正直、ちょっとうんざり。

　どうせ生むなら、妹にしてくれればよかったのに。

　三姉妹なら家の中も花園のように甘い匂いに包まれ、華やかだったに違いない。パンツも穿かず走り回る弟達の裸なんて、もう見飽きた。

　俺はあまりの騒々しさに、コーヒーを一口だけ飲み立ち上がる。

「涼！　ちゃんと食べなさい！　朝御飯抜いたら、頭が働かないだろう。ただでさえ働いてないんだから。シャンとしなさいよ」

　頭が働いてなくて、悪かったな。

　それってバカだって遠回しに言ってるのか？

　これでも四人兄弟の中で一番成績はマシだし。

　一応、名門私立大に通ってんだからな。

「いらねぇ」

「いらねぇじゃないの！　まったく口のきき方が悪いったらありゃしない！　誰に似たんだか。さっさと食べなさい。こらっ！　恵、それ兄ちゃんのでしょ！」

　口のきき方が悪いのは、お袋に似たんだよ。

「……だからぁ、いらねぇの！　俺の分全部恵にやるよ」

「やった～！」

「だったら兄ちゃんの分は、次男の俺がもらう！」

「なんでだよ。僕がもらったんだよ」

　弟達のバトルを横目で見ながら、俺は足早に家を出た。

　◇

　大学は家から自転車で十五分、交通費を浮かすために自転車で通学可能な大学を選んだ。

　自転車を駐輪場に停めるとバイクが勢いよく突っ込んできた。自転車にあたるスレスレの距離だ。

「あぶねぇな」

「オッス！　涼おはよっ！」

　金髪ロン毛の上戸裕也（うえとゆうや）が、威勢良く声を掛ける。一見チャラ男か不良に見えなくもないが、根は小心者だ。

「『おはよっ』じゃねぇよ！　バイクで突っ込んだら危ねぇだろ。構内で俺をひき殺す気か」

「おう、わりいわりい。ちょっとあたったくらいじゃ人間は死なねーよ」

「お二人さん、朝っぱらから何揉めてんの？」

　飄々（ひょうひょう）とした風貌の田多幸一（ただこういち）が横を通り過ぎる。痩せ形でひょろりと背が高く何事にもマイペースだ。

「こいつがさ、危ないったらねぇの。おい、田多聞いてる？」

「あっごめん……。何だっけ？　聞いてない」

「聞いてねぇのかよ」

　だと思った。田多は掴み所のない軟体動物みたいな男だから。

　上戸が俺と田多の間に割り込み、二人の肩を組む。

「まっいーじゃん涼、講義始まるぞ。早く行こうぜ」

「お前が、悪の根源だろーが」

「根源？　それって美味（うま）いの」

　上戸が俺を見てヘラヘラと笑った。

　本気とも冗談ともわからないセリフ。

　こいつ、どこか憎めない奴なんだよね。