『機械アシストされた天使たちが世界を救う！ ～天使長は９７歳の美少女？ 異世界が重なった地球でいま戦争が始まる！』

第10話 姫川、海自の電磁砲を射つ。

「０４式３センチ近距離電磁砲の整備担当、浅木２曹であります！」

　敬礼とともに姫川を迎えたのは、広域特殊戦闘団所属の自衛隊員。

「時間がなか。すぐ射つ」

「初撃はラグなしで可能です」

「わかった」

　最低限の会話が終わる。

　姫川は、飛行甲板の最前部に引きだされた、０４式３センチ近距離電磁砲の射撃席にすわる。

　この装備、空母ながとに常設されてる移動式の砲台みたいなものだ。

　見た感じは、射手が座席にすわって射つタイプの機関砲に似ている。

　射撃統制装置の示す、ターゲットスコープ上の輝点。

　それを一瞥した姫川は、小さく吐き捨てる。

「たいがな面倒くさっ！」

　なんと射撃統制装置のメインスイッチを切った。

　つぎに自分の魔法付与で、急接近しつつあるドラクーン６匹へ照準を定める。

　電子制御より自分の能力を優先する。いかにも姫川らしい判断である。

「落ちんかー！」

　０４式近距離電磁砲は、帯広基地にある拠点防衛用のものと基本的には同じものだ。

　ただし帯広のほうはタワー式固定砲なのに対し、こちらは移動式となっている。

　砲架に電気モーター駆動方式の車輪がついているため、電源ケーブルさえ繋がっていれば、甲板昇降機（エレベーター）をつかって格納庫から自走での移動が可能だ。

　帯広のほうが砲身がみじかく、電力チャージ用の３次元キャパシタの容量も小さい。

　ようは威力と有効射程を犠牲にして、最接近してきた敵に高速連射できるよう改良してある。

　対する海自搭載用は、射程が２０キロ。２秒に１発を射出する能力がある。

　発射速度を落とし電力を倍加することで威力をあげる。さらには砲身を延ばすことで初速を跳ねあげる。

　砲身は８メートルほど。帯広の倍くらい長い。

　近距離での威力は同じくらいだが、１０キロ以上での威力は４倍以上だ。

　さらに威力をあげた艦載主砲用の０４式１０センチ速射電磁砲は、最新鋭のイージス護衛艦から搭載が始まっている。

　既存の速射砲を上回る性能でなければ、そもそも採用されない。

　そう考えると、発射速度こそ若干おそい毎分１５発だが、最大有効射程は１２０キロにもなるから驚きだ。

　ただし海上から発射する関係で、射撃目標が水平線のむこうの海上にある場合、遠隔魔法誘導を付与しない限り曲射ができない欠点がある。

　したがって艦載主砲の射程１２０キロというのは、あくまで対空射撃の場合だ。

　対水上戦では、航空機などによる目標観測と魔法誘導、もしくは遠隔視魔法と魔法誘導の２段構えが必要になる。それがない場合の有効射程は、水平線付近までの２４キロとなっている。

　――バイィィーン！

　姫川のレールガンとは比べものにならないほどの大音響。

　その音は、そのまま電磁砲の威力を示している。

「次！」

　１撃で１匹のドラクーンがバラバラに吹き飛んだ。

　すぐ次にねらいをつける。

　ただし、電磁砲の砲身は１ミリも動かない。

　ねらいを定めるのに、砲身を動かす手間と時間が惜しい。

　ならば魔法付与で、射出したあとの弾体を誘導すればいい。

　先ほど電子式の射撃統制装置を切ったのは、装置が自動で照準する関係で、砲身が勝手に動くのを防ぐためだ。

　きっちり２秒に１回。

　青白いプラズマ輝線を残しながら、音速の十倍近い弾体が発射されていく。

「６匹、終わり……あがっ！」

　いきなり姫川が叫ぶ。

　つぎの瞬間、射座で仰向け状態になり気絶する。

「あーあー。また無理しちゃって」

　姫川が活動限界をむかえた。

　今回の平田の悪口には、ほんの少しの優しさがこめられている。

　気絶するまで戦ったのだ。誉めていい。

「さて……」

　あとは残りの４人で処理するしかない。

　まず藤堂が、甲板上に用意してあった、７メートルはある筒状の武器を手に持った。

　当然、ユニットなしでは持ちあげることすら不可能な代物だ。

　その間も、海自各艦は独自に攻撃している。

　海自艦の目標は、敵艦隊の前方に進みでた巨大な海棲魔獣と海竜の群れだ。

　対空任務は、第１魔導小隊に任せられている。

「こっちも同時に射つよ。平田、それでいいでしょ？」

「うるさいな、それでいい」

　見れば安芸と平田も、藤堂ほどではないが、長さ５メートルほどの筒状武器を抱えている。

「一気に殲滅する。合図を待て」

　藤堂の指示で、全員が待機状態になる。

　上空の敵は、ワイバーン騎兵のみ。

　すべてのドラクーンを撃ち落とされ、あきらかに動揺している。

　殺らなければ殺られる……。

　戦場での鉄則が、いまワイバーン騎兵の脳裏を駆け巡っているはずだ。

　ぐずぐずしていると個別に撃破される。

　ならば結集して、一気に突入するしかない。

　ワイバーンの爪や嘴（くちばし）、騎兵の槍がとどく距離なら、人間など虫けらなみに弱い……。

　そう思ったのか、集団のまま急降下してきた。

「（撃：て）っ！」

　１本の太い噴射煙と、２本のやや細い噴射煙。

　ほぼ同時の発射だ。

「防護します！」

　背後から、乙音ひかりの可愛らしい声が聞こえる。

　空母全体が、淡い虹色の光に包まれていく。

　シャボン玉が膨らんでいく光景にそっくりだ。

　乙音の【特級広域魔導防壁（ワイドバリア）】は、やろうと思えば護衛艦隊すべてを包むことも可能だ。

　しかし防壁を展開すると、こちらの攻撃も阻止してしまう。

　そこで自衛艦の各艦には、それぞれ個艦用防壁を展開する、上級魔導師資格を持った魔法自衛官が配備されている。

　攻撃する時だけ、個艦の防壁を消す。

　艦長から防壁展開命令が出れば、すかさず展開する。

　この繰り返しで、鉄壁の防衛網を構築するのだ。

　――ドドン！

　盛大な炸裂音と同時に、密集したワイバーン隊のいる空間に爆煙が広がる。

　０３式携帯超重魔導散布弾発射装置。これが藤堂の武器だ。

　名前が長すぎるので、ふだんは【超重ロケット弾】と呼んでいる。

　平田と安芸のものは、これの小型バージョンで『超』の１文字が抜けている。

　いずれも、魔導小隊専用の外装ユニットを着込んでいなければ使用できない。自衛隊員が汎用外装ユニットを羽織ったとしても、持ちあげることさえ不可能だろう。

　簡単にいえば、多連装ロケット砲システム（ＭＬＲＳ）のロケット弾と似たものを、第１魔導小隊員が個人で扱えるようにした兵器だ。

　もし海上自衛隊で装備化するなら、艦対艦ミサイル発射装置のように据え置き型にするしかない。

　藤堂のものは長さ７メートル、他の２人のものは５メートル。

　本物のＭＬＲＳのロケット弾が７メートルなのだから、３人のものが携帯用ということで縮小版になっているわけではない。

　しかもＭＬＲＳ弾の中身は、大半が射程３０キロを飛ぶための個体燃料だが、こちらは違う。

　射程はわずか１０キロ弱。

　実際に使う場合は、５キロ以内がほとんどだ。

　そのぶんロケット燃料が少なく、弾頭部分が多くなる。

　凶悪すぎる弾頭に込められた破壊力……。

　それがいま、目前の空で炸裂している。

　２０匹以上いたワイバーン騎兵隊が、３発のロケット弾で瞬時に肉片と化した。

　高性能爆薬に、大量の魔結晶粉を惜し気もなく混入してある。その威力は１発で５トン爆弾に匹敵する。

　さらには、周囲２００メートルの空間に、ミスリム・バナジウム合金製の刃をつけた【まきびし】が、１発につき６００個（平田たちのものは４００個）も、音速を越えた速さで散布されるのだ。

　かつて旧帝国海軍には、大型艦の主砲で射つ３式弾という名の対空砲弾があった。

　それが現代に蘇ったような光景である。

「射ち漏らしは？」

　使い捨てタイプの発射筒を横に降ろしながら、藤堂が用心深く空を見ている。

「こちら、【ながと】ＣＩＣ。対空防御担当の尾崎です。空中の敵はすべて消滅しました。皆様、お疲れ様でした」

　飛行甲板の隅々まで聞こえるような拡大音声が響く。

　艦橋だけでなく、ＣＩＣ（中央管制室）まで全面協力とは恐れ入る。

「やれやれ……」

　稼動限界時間が到来し、平田そして安芸が、最後に藤堂が座り込む。

　艦橋横に待機していた久米麗香が、第１支援魔導分隊員を指揮しながら駆けよってくる。

「姫川さんに魔素点滴の用意を。他の皆さんは車椅子へ。早く！」

　久米の指示で、支援分隊員と海自の自衛官たちが、手際良く全員の外装ユニットを外していく。

　電磁砲の射撃席でふんぞり返って気絶している姫川は、どうやら少し無理したようだ。それを瞬時に見抜いた久米は、さすが支援分隊の親玉である。