叙唱メモリアル:黒い狼の奇妙な旅路

第1話"生きる為に力を"

当時、彼には名前が無かった。

名前を名付ける誰かなど、とっくの昔に事切れた。

後は名も知らぬ、下手すれば名もなく、奪い奪われる誰かしか知らない。

心地いいとは思わなかった。

かといって、最悪とも思わなかった。

スラム街の略奪の日々が、当たり前だと思っていたから。

「・・・この、ガキっ」

ほら、今日も誰かが奪いに来た。

鉄パイプを振り上げて、血気盛んに殺しに来る誰か。

でももう、慣れてしまった。

「邪魔だよ。」

「か、かふっ、あが、が・・・！」

懐に入り、首筋をナイフで切り裂いた。

噴水のように、血は吹き出て息絶える。

人殺しの術が、日に日に上手くなる。

誇れた話じゃない。

人殺しに良いも悪いも考えたことは無いが、その術がないと生き残れないから身につけたに過ぎない。

それに、ただ一つどうしても足りないモノがあった。

それは────

「こいつっ、俺の弟を！」

「ぁ。」

────単純な、"力"。

体格の大きい相手に掴まれたら最悪だ。

振りほどくにも、力が足りない。

こんな小さな人間の体じゃ、抵抗になりはしない。

腕を掴まれた彼は、ナイフを奪われ、壁に向かって投げ飛ばされた。

痛い。

瓦礫だらけの地面だから、体が削れてゆく感覚がする。

慣れはしたが、やっぱり嫌だ。

「弟の仇・・・ッ！？」

よほど気が立っていたのか。

俺が倒れている所に、腕を大きく振りかぶりナイフで刺そうとした。

もっと楽に殺せる術くらいあるだろうに。

嘲笑う暇も、憐れに想う道理もない。

手に触れた瓦礫を手に握り、襲いかかった誰かにぶつける。

「っ・・・！？」

怯んだ。

せっかく手にした優位を、それだけで無駄にした。

気づいたとしても、もう遅い。

「痛かったよ、おじさん。」

後は瓦礫をぶつけて、ぶつけて、ぶつけて。

硬い皮膚でも持ち合わせぬ限り、ぶつけられて痛くないはずがない。

怒りのあまり後先考えない、戦車のような男の面影はもう、どこにもない。

「あああああ！！！？」

手にした鉄パイプを、脛にぶつける。

痛いだろう。なんの苦もなく、男は膝を着く。

頭に手が届く。なら頭を叩こう。

「がっ！？」

鉄パイプで頭を打つ。

血が出た。頭蓋骨は割れたか？

どうでもいい。死ぬまでやれば同じだ。

「がっ・・・ギ・・・！やめっ・・・ぶっ！？あ゛ああああ！？」

まだまだ元気だ。

だから、鉄パイプで殴り続ける。

殴る。

殴る。

殴る。

殴る。

・・・数える余裕などない、考えもしない。

そうして殴打を繰り返すうちに、やがて男は動かない肉塊と成り果てた。

「・・・危なかった。」

勝った、殺した、生き残った。

だがどうしよう、怪我をしてしまった。

絆創膏も包帯もない。

一度怪我をすると後が面倒だ。

「・・・でかいヤツ、うざいな。」

実感する体格による格差。

いま勝てたのも、運が良かっただけ。

あれがもし、的確に殺せる相手なら、今頃自分は死んでいた。

「・・・！」

物置がした。

すぐさま、大きな瓦礫の狭間で身を隠す。

「物音がしたぞ・・・。」

「見ろ、死体だ。・・・新しい。いや新しすぎる・・・。」

白衣を着た誰か。

いったい何時からいたのだろうか。

そこへ、更に物音がした。

「────空虚な匂いがするな。」

・・・知らない圧を感じた。

赤い髪、黒いコート。

見た目人間のように見えるアレを、少年は危険視した。

なんだ、アレは。

アレは違う。今まで会った誰とも。

「・・・善いな。力を授けるにはいい器だ。

そう思うだろう？狼少年よ。」

「「なっ！？」」

少年の近くで爆発した。

瓦礫は吹き飛び、少年の姿は顕になる。

白衣の二人は驚き、赤い髪の男は薄ら笑いを浮かべる。

「卿は、何が求めるかね？」

敵意はない。

ただ、問われただけだ。

だが本能で感じる。

求めれば、何かを奪われる。

───だがそれでも、理由なんて分からないけれど。

求めるものは既に決まっていた。

「力が欲しい。」

生き抜くにはただ一つ、力が要る。

それ以外、求めるものなんて知らなかったから。

「善いだろう、ならば私と共に来るといい」

薄ら笑いは、より深く。

良い玩具を見つけたと言わんばかりの態度で、少年を見る。

「卿からは────人間（ヒト）を貰おう。」

それは本来なら人間の身に余るはずだった、力の実験の勧誘だった。