「明後日じゃないの。無理よ。私仕事入っているもの」

　愛美がそう答えた。

「ええ。そうなんですかあ？でも、愛美先輩がメインですよお。それにいま話題の松澤愛桜がくるといったら、みーんな喜びますう。そこはどうにかあ」

　青子は愛美に両手を合わせながら、頭を下げた。

　愛美が助けを求めるように行慈のほうを見ると、困惑しながらもスケジュール帳を確認する。

「大丈夫よ」

　手帳を見ながら、行慈が言った。

「調整できそうだわ。たまには文化祭に参加するのも経験よ」

「えええ？本気なの？行慈さん」

「ええ、本気よ。私も久しぶりに四人の演奏みたいわ」

　そういいながら、朝矢、桜花の顔をみた。二人は困惑しながらお互いを見る。

「面白そうだねえ」

　するといつの間に帰ってきたのか。桃志郎が相変わらずニコニコと笑顔を浮かべている。

「店長。久しぶりですう」

　青子がそういいながら駆け寄ると、桃史郎は「本当に久しぶりだね。元気してた？」と彼女の頭を撫でた。彼女は嬉しそうに笑う。

「はい。もちろんですう。それでえ」

「聞いていたよ。構わないさ。今回の依頼のこともあるし、文化祭に参加するといいよ」

(今回の依頼か……)

　その言葉に朝矢はどこか引っかかりを覚えた。

「それよりも店長」

「なんだい？朝矢くん」

「武村、だれにでも“人間”に見えるようにしてくれないか？」

「どうして？」

「あいつ、杉原にはマネキンのままにしか見えないみたいなんだよ。それであいつの行動のリアクションがおかしいから、周囲に怪しまれているぞ。どうにかしてやれ」

「あっ。そうだったね。弦音君にはまだいろいろ教えていないし、“入社式”もしていなかったね。それじゃぁ。仕方ないかあ。ちょっといってくるよ」

　そういって、桃志郎は店を出ていった。

「いつになく動くの早くない？」

　愛美の言葉を聞いて、朝矢はさらに違和感を覚えた。

　おそらく朝矢が言わなくても、そうするつもりだったのではないか。いや、武村になにかが起こると踏んでいるのか。それはわからない。

いつだって、あの店長の行動は意味不明だ。

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