王国衛兵の異風浪漫 ～千里無煙の転覆者～

第52話 - 解 -

「私が行きますわ！　陣の結界から遠のくのであれば！」

　ユミが朝姫を追撃に向かう。転移で一瞬でベーリットの側へ付く。

「近衛は前へ、神来社をバルコニーに入れるな！」

　指示を繰り出し、朝姫の迎撃に入る。

　――今だ！　オプションコール、15秒後だ。相手は……

「カーリだ」

　シュンッ

　3人で結界を飛び出す。朝姫の迎撃態勢に入っているベーリットはこちらに対応できない。しかしガードのOPの発動は全員が感知した。オッドがガードを襲うが、

すぐにエスティナとアンナの妨害に合う。

　――火龍の位置は……、よし、到底間に合わない。

「大臣！　術の解除を！　私が迎撃しますわ！」

「させぬ！」

　朝姫が壁を大きく蹴って、空中から札をベーリットに放つ。近衛が最前方にいるため、バルコニーには入れない。

「させないのはこちらですわ！」

　ユミが糸を操る。

　スパパパパンッ

　放たれた札が粉々にされ、さらに朝姫へ糸の追撃が襲う。

「解ッ！」　

「解ッ！」

　ズバババンッ！

「ぐあ！」

　朝姫は糸の防御を行わずに、ベーリットの解除発動を上から消し去った。巫女服が裂け、身体に複数の線の傷のダメージと出血が噴き出す。

「なんですって！？」

　ダメージを受けてでも解除を優先した動きに、攻撃を当てたユミ本人が驚きを上げる。朝姫はバルコニーに到達できず、落下していく。

　カーリからガードへ魔法弾が撃たれる。ナックルで難なく弾く。

「くっ！」

　間髪入れず側面、そしてフェイクを入れ背後へ回り込む。杖の打撃が来るがそれも軽く交わす。

　ドスッ！

　背中からナイフを突き立てた。

「あんたはドウターを召喚する存在。俺の天敵だ。『異常』を引き起こす。幕だ」

「がはッ！」

　吐血する。致命傷だ。そして。　――3.2.1.ゼロ。

　ドンッ！

　カーリの瞳孔が大きく開く。そのまま、前方へ倒れた。即死だ。

　火龍が消失する。倒れるカーリを一瞥する。

　――宰相の言う、経験格差、か。地位も名誉も金銭も学力もあんたが上だろう。だがそれが、生きるか死ぬかまでの差にすらなる。

・・・

「そ、そんな、カーリさんが……」

　ドサッ

「私が暫しオッドをけん制する」

　アンナが宣言し、エスティナに朝姫を救出に向かうよう促す。朝姫が落下した。

「くっくっく、くはは」

　――――成したか。ガード、お前であれば。

　負傷し落下しても不気味に笑う朝姫にエスティナは少し恐怖した。担ぎ上げる。

アンナは投擲中心で中距離を維持し、オッドに攻撃させない間合いをキープする。

「ッ！　陣の回復に入れる気だ。ユミ、どちらかだけでも倒せ！」

　ベーリットが指示をだす。即座にユミが下に転移する。朝姫を抱えたエスティナの前に立ちふさがる。

　――まずい、俺の位置からじゃ……！

　指が動き糸の斬撃を繰り出そうとする。しかし同時に鉄扇が舞う。

「ブルスレイド！」

「降龍の舞」

　エスティナと朝姫を中心に竜巻が発生する。

　ブワッ！

「きゃあ！」

　ユミが吹き飛ばされる。朝姫はエスティナの腕を外し、陣へ入る。実際は動けたのにワザと重症を装ったようだ。全員が陣へ戻った。

「あのノータイムで発動する暴風に何度助けられたか、凶悪な技だ」

「降龍の舞は、元は竜巻を降ろす技だが私専用にアレンジした」

　竜巻を発生させ前方に放つ型、自分を中心にして下から竜巻を発生させ囲む型、自分を起点に扇状に風を押し出す型がある。

　ダメージも大きく座り込んでヘタレながらもまだ強気な朝姫、傷がふさがっていく。エスティナも回復術を重複でかけ、一気に全快に近づく。

　ユミが体勢を立て直すと、カーリの元へ向かう。手を添えると、2人同時にどこかへ転移して消える。ベーリットもまた、転移で離脱した。終局だ。

「ガード、今日はお前との手合わせにならなかったな」

「……ああ」

　あばよと、片手を挙げて徒歩でオッドが帰っていく。追撃で狙ってくるならそれでいいといった風貌だ。追う気にならなかった。エスティナ、アンナも同様だ。

素行は悪いが、こういう背中で語れる人間は、少なくなった。

　オッドとは、しかるべき時と場所で決着を付けたい。そう感じさせるには十分だった。

「回復したら、庁舎内へ乗り込む。シャーロテに移動の気配がない」

「まだやるのですか！？」

「当然じゃ。暇人じゃからな。臆したなら帰れ」