王国衛兵の異風浪漫 ～千里無煙の転覆者～

第37話 - 黒幕？ -

　本日ガードは城へ向かった。入城前にふらふら庭園を歩いていく朝姫を発見する。やや時間もあったため適当に後ろから話しかけてみた。

「もう気づいているぞ。お前が黒幕だってな」

　朝姫は振り向かず、歩みだけ止める。

「……どうしてわかった？」

　――え？

「お前の失ったエロ本、たしかに私の仕業じゃ」

　――な、なん……だと？

　一瞬思考が追いつかなかった。

　――なぜだ？　なぜコイツが俺のエロ本を狙う？　あれは親が処分したはず。関連性すら分からない。

　だがそれよりも――

「……返して、もらおうか？」

「……断る、と言ったら？」

　武器を構える。対して朝姫もいつしかのアンナ戦のように、鉄扇を構え前傾姿勢となる。

「……」

「何をやっているのですか？」

　農具を持ったフローラが非常に冷たい視線をこちらに向けていた。言えるはずもなかった。代わりにフローラ似のエロ本で慰めているなんて。

「……探し物は見つかるじゃろう。どんな形かは知らぬがな」

　――星詠みだかでみやがったのか。暇なくせに油断もスキも無い女だ。

　じゃあの、とまた去っていく。

「すみません、宰相に面会希望です」

「分かりました、着替えて向かいます。適当に城内でお待ちください」

・・・

「ん？」

　城内のベンチで待っているといくつもの資料を抱えた司書のカーリが通り掛かった。

「先日はどうも。手に入れたものはどのようにお使いに？」

　軽口でけん制してみる。

「カベヤマ一等兵、いつ私と親しくなった？」

　一言でそのまま去っていく。

　――まあ、そんなものだろう。逆にぶっちゃけられても反応に困る。

「お待たせしました。父が執務室に入ったのでどうぞ」

　コンコン

　フローラと入室する。

「そう何度も来られても困る。カベヤマ、お前はそもそも、宰相と頻繁に面会できる身分ではない。フローラ、なぜ入れた？」

　初手から手痛い叱責が飛んでくる。責めはフローラにまで及ぶ。だがこの人のこれにももう慣れた。本題から言え、くだらない事を言うな、ということだ。

「では単刀直入にお伺いします。汚染異魂、というものをご存じでありますか？」

　！

　ブオンッ！

　瞬間、宰相が手をかざし、魔法を撃つ。

「ち、父上！？」

　部屋全体に結界を張ったようだ。外界との交通の一切を遮断する。

「……カベヤマ、説明せよ。どこで知った？　それは、国家一級機密だ」

・・・

　主に空き地で見た話しを宰相に話す。フローラも知らなかったようだ。さすがに口元を押さえ、驚きを隠せていない。

「カベヤマ、そしてフローラ。汚染異魂の話、口外を一切禁ずる。調査も許さぬ。何もするな。破った場合、刑罰に処する」

　フローラにまで問答無用で釘を刺す。相当のようだ。万が一情報を得てしまった場合は即報告しろと言われ、部屋を追い出される。フローラと廊下へ出る。

「ガ、ガードさん、さすがに驚きました」

「ええ。しかし宰相も少しひどくありませんか？　何もするな、情報だけ寄こせなんて」

「……ああなった父は頑固です、いえ、元々頑固ですが」

　ちょっとフローラと似ているところが分かってしまったガードだった。