王国衛兵の異風浪漫 ～千里無煙の転覆者～

第16話 - 臨時の試験 -

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「まさか卑しさ溢れるあなたを叩き潰せるとは。日々お祈りしていた甲斐がありました」

　――日々どんなお祈りしてるんだよ。特殊なファン狙いか？

-スタンド上、エル-

「ガードくん勝てるかなあ？　槍は使いこなせるようになったのかな」

「喧嘩は昔から強かったけどねえ。でも世の中つよーい人がいっぱいいるのよお？　むっふふふ」

・・・

『両者に魔法バリアを施します』

　武器は本物を使うため、監督術者によって双方に同量の、全身への競技用耐久バリアを施す。会場内のモニターに残り耐久量のゲージが表示される。

　緑→黄→橙→赤とダメージを追うたびに変わり、赤もしくは消失の時点で負けとなる。またバリアの耐久が少ない状態で、本人に大ダメージが入りそうな場合は審判に緊急終了させられることもある。

「神槍リザルエルスラルですか。一度拝見しましたが、あなたの手にあるとは。しかし使いこなせるのですか？　”結果を求める者”。あなたとは正反対ですね」

「……」

　シスターは武器を出す動作に入る。ガードは魔力による具現、発現がまだできない。

　――おそらく、書の類の神具か、法杖だろう。前衛VS後衛の構図か。

「？」

　具現されたその手に握られていたのは、女性の体格にはそぐわない巨大なハンマーだった。

　――ハンマーかよ！　それでさっきの、叩き潰すか！

『それでは、試合開始』

　ビーーーッ！

　ブザーが鳴った。

　――ッ！

　ゴッ！

　たった2歩の踏み込みから両手ハンマーの一撃を受ける、

なんとか槍で受けるが腕がシビれそうになる威力だった。

　――はええ！

　三連突きを撃つが、長さ50×幅30程度の円柱状のハンマーの頭頂側を向けられ、

ずらすように簡単に防がれる。

　――法術で重さをコントロールしてガンガン振り回してくる気か。

「ハッ！」

　上、左右を基本に連撃を繰り出してくる。防いだり交わしたりするが、

重量の圧の差によってガードのポジションが徐々に後退していく。

　――重い！　このままじゃジリ貧だ。

「やはりまったくその槍を使えていませんね」

　ガコッ！

　大振りが来る。なんとか防ぐが衝撃でさらに大きく後退してしまう。

・・・

　大分場内の端近くまで後退させられたが、さらなる追撃は来ない。一息つく。

「よし、いくぞ……はっ！」

　エスティナの足元のみへ連続の細かい突きを撃ち込んでいく。

　！

「なるほど、考えたの」

　朝姫が関心している。

　エスティナは上半身のスキを嫌い、大きさのあるハンマーを下段まで下ろしたくないようだ。足さばきのみで交わしている。

　――このまま突き続ける！　苦しくなれば必ずハンマーで防御するはず！

　壁際まで数メートルといったところまで押されたエスティナが、ついにハンマーを下向きにする。足元への突きをハンマーの頭側で防御した。

　――ここだ！

　上段へ強い突きを撃ち込む。

「それはよくばりすぎじゃ」

　瞬間――

　ゴッ！

「がっ……！」

　突きは交わされ、側面から両手ハンマーがモロに入る。

表示される耐久ゲージが一気に大きく失われ、黄色帯となった。

　肉体への実際のダメージはないが、痛覚は出る。

「あのシスター、相当速いの」

ガード　　　　　 　 　　 ■■■　■■■■　■■■■

エスティナ　■■■■　■■■■　■■■■　■■■■

・・・

　――あ、ありえねえ。後の先だぞ？　両手ハンマーは一発が重い。その代わりの重量だ。なのにこれで返されてちゃ勝ち目がない。クラスそのものが違う強さだ。

　尚も鋭くエスティナがガードを見据える。

　――仕方ない。

　槍をエルの居る客席に向けて差し出す。意図に気づいたのか、エルはスっと人差し指をかざす。槍が消失した。

　懐からそれを取り出す。ナックルナイフが2本。握りこみ、くるくると回す。順持ち、逆持ち、ナイフ部分の方向をテクニカルに変えられる。

　――俺の本来の武器だ。ガキっぽくて使いたくはなかったがな。

　勤務時の武器は剣と槍のため認められず所持ができなかった。祖父の庭園をずっと手伝って以来、ハサミと共に最も手になじんでいる武器だ。そして衛兵としての甲冑もすべて脱ぎ捨てる。

「それが本来の武器ですか。なるほど、卑しさが増しましたね」

　――抜かしてろ。

「いくぞ……異常な前衛シスターめ、品の無さを教えてやる」

　一足飛びで飛び込む。エスティナがハンマーを正面に向けた所で、すかさず側面に回る。

　――――斬撃！

　カッ！

　ハンマーが間に合わずナイフを柄で交わす。

「シッ」

　――！

　もう片手のナックルがエスティナのボディに入る。

「うぐっ！」

　エスティナから苦痛の表情が伺えた。

「ほー、見違えた速さじゃの」

「あんたも速いが、これでスピードは五分だ。今度はそっちのデカイ獲物がハンデになるな？」

ガード　　　　　　■■■　■■■■　■■■■

エスティナ　■　■■■■　■■■■　■■■■