異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第509話 天使長と悪魔王の旧友

　不穏な気配を感じつつも、その存在から離れるべく、ボクたちは別の反応がある存在の場所へ向かった。

　その道中は割と楽しく談笑し、ちょっとした旅行気分に。

　途中、美羽さんが疲れた時は軽く休憩してはいたけど、それなりに順調に。

　そうして、休憩を挟みつつ歩いていると、前方に建物が見えてきた。

「あれは……集落、かな？」

「みたいだね。どんな人たちがいるのかな？」

「美羽さん、ちょっと楽しそうにしてません？」

「んー、依桜ちゃんと一緒に京都を回ることはできなくなっちゃったけど、その分滅多に経験できないことを経験してるからね。しかも……未果ちゃんたちも知らない場所だし」

「？　何か言いました？」

「ううん、なんでもない。……それで、二人とも、あそこって何がいるかわかる？」

「見たところ…………あぁ、なるほど。主はかなりの幸運……いや、豪運なのだ」

「え、どういうこと？　もしかして、何かいるの？　あそこ」

「いるというか……まあ、行けばわかるのだ。幸い、そこには知り合いがいるからな。主に、我とそこの天使のな」

「「？？？」」

　どういう意味なんだろう？

　いや、言葉通りの意味なんだけど……異界の人たちって、お互いを行き来できる、のかな？

　でも、仮にそうだとしたら、天界と魔界って普通に戦争してそうだし……となると、行き来できるのは二人みたいに、その世界の王ってことなのかな？

　……え、じゃあもしかして、この先にいるのって……ま、まさかね。

　集落の奥に、日本屋敷っぽいものがあるけど……あ、あはは、ないない。

「依桜ちゃん、どうしたの？」

「あ、い、いえ、ちょっとぼーっとしただけです。さ、行きましょう」

「うん」

　……大丈夫、だよね？

　一抹の不安を覚えつつも、四人で集落へ。

　集落へ近づくと、門番らしき人がいた。

　あれってもしかして……。

『む、そこの者たち、一旦止まれ！』

　門番らしき人達は、ボクたちが近づいてくることを確認すると、警戒しているのか手を前に出してそう言ってきた。

　まあ、いきなり見たことない人が現れたら警戒するよね。

　それで、問題の門番らしき人なんだけど……どう見ても、鬼、なんだよね。

　妖魔界に来て最初に出会うのが鬼……。

　見た目、着物のようなものを着ていて、顔自体はどちらかと言えば……人間に近い、かな？　少しだけごつごつしてるような気はするけど、あまり変わらない気がする。

　大きな特徴としては、身長がかなり高く、少なくとも二メートルは優に超えてるかな。

　お、大きいなぁ……。

『見慣れない姿だが、一体どこの種族の者だ？』

「あ、え、えーっと、種族というか……」

「あらあらぁ。やはり、たまには別の世界にも顔見せをしないとだめですねぇ。こういうやり取り、いつもしますからぁ」

「……同感なのだ。お前たち、一つ訊きたいのだが、いいか？」

『む、まずはこっちが質問をしているんだが』

「我らの種族を言うと、色々と面倒なのだが……まあいいか。あー、我は悪魔。そっちの頭緑は天使。で、そっちの二人……特に、茶髪の女は人間なのだ。あっちの銀髪の我が主は……あー、一応人間なのだ」

「ちょっ、セルマさん、そこはちゃんと断言してよ！」

「いやだって、主を人間の部類に含めていいのか、甚だ疑問だし……」

「主人にそういうことは、言ってはいけないですよぉ、頭悪いんですかぁ？」

　フィルメリアさん、なんでここぞとばかりに煽るような言い方をするんだろうなぁ……。

　でも、一応セルマさんを咎めてくれたみたい――

「……とはいえ、たしかに依桜様は少々、人間かどうか疑ってしまいますねぇ」

　そうじゃありませんでした。

「……あの、ボクってそんなに人間じゃないように見える……？」

「「「見える（ますぅ）（のだ）」」」

「美羽さんまで！？」

　申し訳なさそうにしてるけど、何気に酷くない！？

　ボク、そんなに人間に見えないのかなぁ……。

『天使に悪魔、それに人間……？　ほ、本当なのか？』

「噓ではありませんよぉ。事情がありまして、つい先ほどこちらの世界に迷い込んでしまったんですよぉ」

『迷い込む？　そんなことが……』

『いや、最近世界の至る所で問題が発生していると聞く。別の世界から他種族が紛れ込んでも不思議じゃない』

『たしかに……。あー、とりあえず、敵対はしない、ということでいいのだろうか？」

「はい。ボクたちはそんなことをするつもりはありません。それに、できることならこの世界についての情報が欲しいので」

　さっきの、問題が発生してるっていう発言はちょっと気になるし、あとで聞いてみよう。

『なるほど……。それで、そっちの桃色髪の悪魔』

「ん、なんだ？」

『訊きたいことがあると言ったな。一体なんだ？』

「うむ、それなんだが……今、玉はいるか？」

　玉？　玉って誰だろう？

『玉……もしや、天姫様のことでしょうか？』

「天姫？　……はぁ。なんだ、あいつは今そう名乗ってるのか」

「本来の名前は好きじゃない、って言ってましたしねぇ」

『あの、お二方は天姫さまと接点が……？』

「ん？　あぁ、顔馴染みなのだ。古い友人、とも言うかもしれないな」

「そうですねぇ。あの人とは、異界が創造されて、ほどなくしてからの付き合いですねぇ」

　などなど、セルマさんは淡々と話し、フィルメリアさんは昔を思い出しながら、話していた。

　それぞれ異界の王が、古い友人と呼ぶ存在ってまさかとは思うんだけど……この世界の王、じゃないよね……？

　心配なんだけど。

　嫌予感がするんだけど。

『あの方と対等かのような話し方……お二方の名前を伺ってもいいだろうか？』

　二人の門番らしき人の内、一人が恐る恐ると言った様子で二人の名前を尋ねた。

「我はセルマだ」

「私は、フィルメリアと申しますぅ」

『あ、ああああ悪魔王様に』

『天使長様ですかぁぁぁぁ！？』

　二人の名前を聞いた門番らしき人たちは、目を飛び出させる勢いで驚愕の声を上げた。

　あ、あー……二人って、やっぱり有名なんだ……。

『あ、悪魔王様と天使長様と知らず、無礼な口を……！』

『も、申し訳ありませんでしたッ！』

　門番らしき人たちは、さっきまでの対応の仕方を思い出してか、突然土下座しはじめ謝罪をし始めた。

「……はぁ。こうなるから、面倒なのだ、他の世界は」

「顔見せ、やはり考えないといけませんねぇ」

　そんな様子を見た二人はというと、セルマさんは額に手を当てながらため息をつき、フィルメリアさんは頬に手を当てて苦笑い。

『も、申し訳ありません！　こ、ここは死んで詫びるしか……！』

　二人の反応に、これは許されないと勘違いしたみたいで、門番らしき人たちは腰に下げていた刀で切腹しようと……

「って、待って待って待って！　待ってください！」

『と、止めないでくれ！　我々は、ここでケジメを……！』

「死んでケジメなんて、相手が困惑するだけです！　むしろ、命を無駄にする行為ですから！」

　向こうの世界でそういう人散々見たからボク！

　その度に止めてたけど、あれって本当に冷や冷やするんだよ。

「あー、主の言う通りなのだ。とりあえず、問題にしないし、我らも全然顔を見せに来なかったからな。とりあえず、玉……天姫がいるなら案内してくれないか？」

『わ、わかりました。で、では、こちらへ』

「うむ、助かる」

　何が何だかよくわからないけど……とりあえず、問題ない、ということでいいのかな？

　入る前からちょっとした騒ぎになったものの、何とか入れそうで何よりです。

　二人の門番の内片方が、案内してくれるとのことで、ボクたちはその人の後を付いていく。

　道中、物珍しいのか、集落に住んでいるらしき人たちが、ちらちらとこっちを見てきた。

　事前情報通り、住んでいる人は妖怪の類みたいで、鬼はもちろんのこと、河童や天狗がいるみたい。

　他にも、よくわからない妖怪がいるんだけど……なんて言うんだろう。

　住人の人たちに見られるボクたちだけど、ボクと美羽さんの方もかなり物珍しくて、ついついきょろきょろと見回していた。

　美羽さんに至っては、かなり熱心に見ていたから、多分演技に活かそうとしてるのかな？

　美羽さんはかなり勉強熱心なところがあるからこそ、まだ若いながらも人気声優になってるんだろうなぁ……。

　……まあ、ボクもボクでかなり知名度があるみたいだけど、声優としての。

　ちらちらと見られていたことを除けば、大して問題らしい問題が起こることなく、集落に入る前から見えていた、日本屋敷に到着。

　そこには、集落の入り口を守っていた門番の二人よりも、さらに強そうな雰囲気を持った鬼が二人いた。

　けど、門番の人がセルマさんとフィルメリアさんのことを説明すると、急にぺこぺこしだした。

　……この二人、ボクが思ってる以上にすごい人たち、なのかな？

　でも、ボクは学園祭での二人とか、喧嘩してばかりの姿を見てるから、あんまりすごいと思えないんだよね……。

　もちろん、すごいことにはすごいんだろうけど……。

　やっぱり、第一印象って大事だよね。

　セルマさんはＢＬ本を読んでたし、フィルメリアさんは……ブラック会社に勤める社畜みたいなことになってたし……。

　うん、やっぱり大事、一人称。

『この先に、天姫様がいらっしゃいます』

「うむ、案内ご苦労なのだ。……さて。おーい、玉やー、入らせてもらうぞー」

　セルマさんは特にノックをすることなく、目の前の襖を勢いよく開けた。

「これだから悪魔はダメなんですよねぇ……。遠慮を知らないといいますかぁ……」

「あ、あはは。まあ、セルマさんだから……」

　悪魔のトップだからこそ、ある意味遠慮がないんだと思うけど……。

　……さて、二人の古い友人ってどんな人なんだろうなぁ。

　ボクたちは、セルマさんがずかずかと入っていった部屋の中へ。

　中は明るいと暗いの中間くらいの明るさ。

　自分でも何を言っているのかと思うんだけど……本当に絶妙な明るさなんです。

　明るいとも言えないし、暗いとも言えない、そんな明るさ。

　明かりは、火みたいだけど……多分あれ、鬼火か何かじゃないかな……？

　だって、目があるし。

『気配感知』を使って、この屋敷内をちょっとだけ調べてみると……何やら反応多数。

　小さな妖怪とかも住んでるのかも。

　果たして、奥にはどんな人が……。

　セルマさんはずんずんと、フィルメリアさんはすたすたと、ボクと美羽さんは恐る恐ると言った様子で、奥へと近づく。

　するとそこには、

「えっと……毛、かな、あれ」

「みたい……ですね。なんだか、尻尾のようにも見えますけど……」

　何やら大きな毛玉が上座の上に鎮座していました。

　え、えーっと、あれは……。

「……はぁ。玉さーん、起きてますかぁ～？」

　溜息の後、フィルメリアさんが上座の上に鎮座する毛玉に近寄ると、そう声をかけた。

　声に反応したのか、毛玉はもぞもぞと動いた。

　でも、もぞもぞ動くだけで、特に起き上がる気配はない。

「お～い、玉やー。我だぞー。親友のセルマなのだ。あとついでに、クソ天使もいるぞー」

「……お久しぶりですよぉ、玉さーん。鳥頭な悪魔もいますよぉ。起きてくださ～い」

「アァン？　ふざけたこと言うと、ぶん殴るぞ？」

「ふふふふ、やれるものならやってみてくださいよぉ」

「やるかこの野郎！」

「いいですよぉ。受けて立ちますよ、その喧嘩ぁ！」

　バチバチと、お互いの間に火花が散る光景が見えた気がした。

　あー、まーた始まった。

「依桜ちゃん、止めなくていいの？」

「止めますよ。だってここ、あの二人の友達の家みたいですし……」

　家かどうかはまだわからないけど、少なくとも住んでると思うしね。

「二人とも、ここで喧嘩は――」

「……ん～……んん？　なんや、えらい騒がしい思うたら……かかっ、懐かしい顔ぶれやんなぁ」

　ボクが二人を止めようとしたら、不意に毛玉の方から、何やらゆったりとした声が聞こえてきた。

　それと同時に、毛玉――実は尻尾だった――が動き、その中から着物を着崩した狐耳の生えた女性が現れた。

　な、なんか出てきた！

「しっかし、会うたびに喧嘩しとるなぁ、セルマにフィル」

「なんだ、起きてたのか？」

「んーや、今しがた、あんたらのやかましい声で起きたんよ。とりあえず……久しいなぁ、セルマ、フィル」

「うむ、久しぶりなのだ、玉よ」

「お久しぶりですぅ、玉さん」

　玉と呼ばれた女性は、にこやかに二人に挨拶をし始めた。

　本当に久々みたいで、三人はとても嬉しそうに見える。

「……おや？　よう見たら、あんたら二人、誰かと契約したんけ？」

「さすが、玉だな。うむ、我らは契約者がいるのだ」

「ふむふむ……して、それはどんなお人なんや？　ウチにも紹介してくれへんか？　それぞれの契約者を見てみたいさかい」

　玉さんはどうやら、二人が契約した人が気になってるみたいで、興味津々の様子。

　でも、聞いた感じ、お互い別々の人と契約したって考えてるみたい。

　旅行の時にも聞いたけど、一人の人間が複数の存在と契約するのって、本当にないことだったんだなぁ……。

「契約者なら先ほどからいますよぉ」

「む？　……まさか、人間がおるんか？」

「うむ。そこにいる二人は人間だぞ、玉」

「ほー、これまたけったいなことがあるもんやなぁ。それで、どっちがセルマで、どっちがフィルの契約者なんや？」

　あ、やっぱり別々と思われてる。

　やっぱり普通じゃないんだ。

「あぁ、勘違いしてるみたいだが、我とこいつの契約者は同一人物だぞ？」

「……今、なんて言うた？」

「だから、我とそこの天使の契約者は、同一人物だと言ったのだ」

「かかっ、そないなこと、あるわけがあらへん。あんたら二人は、しょっちゅう喧嘩しとったし。天地がひっくり返ってもあらへんよ」

　ないないと言いながら笑う玉さん。

　あー、この二人の仲が悪いのって、昔からなんだ……やっぱり……。

　それで、信用されないんだね、契約者が同じだって」

「いや、マジでそうだぞ。ちなみに、契約者は銀髪の方なのだ」

「……ほんまか？」

「はい、ほんまですよぉ。あちらの方は、男女依桜様と言うんですよぉ」

「…………ほんまや。そこの人間から、二人の気配を感じるなぁ。かかっ、おもろいなぁ。それから…………むぅ？　この気配は……」

　最初は、二人分の契約があるとわかって面白がっている様子だったけど、急に驚愕の表情に変わった。

　あ、あれ？　どうしたんだろ？

「やはり、玉も感じるか」

「……当たり前や。この気配は間違いない。いいや、間違えるはずあらへん……これは、ミリエリア様の気配……あんたは一体……」

　まるで、信じられないものを見た、と言わんばかりの玉さん。

　えっとこれは……自己紹介を求められてる、のかな？

「あー、えっと、初めまして。一応、セルマさんとフィルメリアさんと契約してます、男女依桜と言います」

「おっと、ウチとしたことが、先に自分の名前を言うてへんかったなぁ。さっきから、セルマとフィルがウチのことを玉と呼ぶが……ウチの名前は天姫という。よろしゅうなぁ」

「あ、は、はい。よろしくお願いします」

「依桜はんやな。それで、そっちのお嬢はんは？」

「初めまして、私は宮崎美羽って言います」

「美羽はんやな。覚えたぞ」

「ありがとうございます。……あの、一つ訊いてもいいですか？」

「なんや？　美羽はん」

「えっと、セルマさんとフィルメリアさんが、天姫さんのことを『玉』って呼んでますけど、それって何なんでしょうか？」

　美羽さんナイスです！

　ボクもそれは気になってるんです。

　玉が何のことを言ってるのか。

「かかっ。そうやなぁ。法と魔。十中八九、法の世界から来たんやろうけど……今は伝承として残ってる思うんやけど……まあ、ええわ。さっき言うた『天姫』ちゅう名前はやな、ウチが本来の名前が気に食わへんから付けたもんなんや。本当の名前は……玉藻の前と言う。もっとわかりやすう言うたら……あれや。九尾の狐や」

「「……え、えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっっ！？」」

　天姫さんの口から飛び出た名前に、ボクと美羽さんはそろって驚愕の声を上げるのでした。