異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第508話 妖魔界にて

「ま、マジですかー……」

「「マジです（なのだ）」」

　師匠が予想した通りの展開になってしまい、ボクは思わず頭を抱えて蹲ってしまった。

　うぅ、楽しい修学旅行のはずが、どうしてこんなことに……。

　師匠に気をつけろ、って言われたばかりなのになぁ。

　これって、ボク何かに呪われてるのかな……。

「あのー、ここがえと『妖魔界』？　というのはわかったんですけど、どうしてお二人がこっちに来てるんですか？」

「ただ単に、主が別の世界に行きそうになってたので、安全を確保するために飛んできたのだ。こっちの天使も、十中八九同じ理由だろ」

「そうですねぇ。私の天界と、そちらの悪魔の『魔界』であれば、こうして同時に顕現することもなかったのですがぁ……さすがに、そうではない世界であるのならば、そうも言っていられませんからねぇ。本当なら、強力もしたくないのですがぁ」

「それはこっちのセリフなのだ」

　……うわー、すでに仲が悪そーう……。

　出てきてくれたのは素直に嬉しいんだけど、なんでこう……仲良くできなさそうなんだろう、この二人。

「あの、フィルメリアさんに、セルマさん。できることなら喧嘩はしないでね？」

「わかっていますよぉ」

「わかってるのだ。今は、この世界から脱出することが優先なのだ」

　よかった。ちゃんと理解してるみたい。

　あとは、事あるごとに喧嘩しなければ、もっといいかな。

「それで、依桜ちゃん。これからどうするの？」

「うーん、そうですね……。セルマさんが言うように、まずはこの世界からの脱出を考えないといけないですね。ただ、妖魔界はボクも初というか、そもそも存在を知ったのはつい最近なので……」

「そうなんだね。となると……この世界の住人と会うのが一番なのかな？」

「あー……そこのところって、どうなの？　二人とも」

　この世界の知識と言えば、必要悪な存在が住んでいること、それから気の良い人ばかりであること、らしいけど……。

　ただ、それくらいしかわからないので、二人に尋ねてみる。

「そうですねぇ……。ミオ様から聞いているかと思いますが、この世界に存在するのは、所謂妖怪や妖魔、都市伝説の類です。あとは、ＵＭＡなんかも含まれます」

「え、ＵＭＡいるの！？」

「いるのだ。たしか、ネス湖のネッシーもいるし、ビッグフットもいるのだ」

「ちなみに、鬼もいますねぇ」

「お、鬼……。それって、危なくないの？」

「大丈夫なのだ。鬼は基本、豪快で、細かいことは気にしない連中ばかりだからな！　強いて言えば酒が大好きってところなのだ」

「あー、そうですねぇ。案外、お酒があると仲良くなれるかもしれませんねぇ」

「な、なるほど……」

　つまり、師匠みたいな存在、と。

「……それにしても、まさか主だけじゃなく、普通の人間も一緒に来るとは……。その辺りは本当に誤算なのだ」

「なんだかその……ごめんなさい」

「いやいや、謝る必要はないのだ。そもそも、主の巻き込まれ体質に巻き込まれただけで、決して悪くないのだ」

「うぐっ……も、申し訳ないです……」

「あ、ううん、気にしないで！　これもまた、旅行だと思えば楽しいと思うから！」

　笑顔を浮かべながら、そう言ってくれる美羽さん。

「美羽さん……」

　どうしよう、美羽さんが優しすぎて泣きそうなんですけど……。

　本当に、ボクの過去も受け入れてくれてるし、何よりこういった特殊で異常な状況に巻き込まれても、こういう風に前向きになってくれるのは、すごく嬉しい。

　ボクって、本当に人に恵まれてる気がするよ……。

「ともあれ、まずは人……というより、住人を探した方がよさそうですねぇ」

「そうだね。とりあえず、この辺りに気配は…………」

「どう？　依桜ちゃん」

「……だめですね。少なくとも、数キロ圏内には気配がないです。多分ですけど、ここは妖魔界の中でも、外れに位置してるのかも……」

「まあ、妖魔界自体、住人が多いかと言われればそうでもないのだ」

「そうなの？」

「うむ。住人の数で言えば……一番多いのは、天界、次に魔界、その次が精霊、次が妖精、最後が妖魔となっているのだ」

「なるほど……」

　なんだか、一番多い……とまではいかなくても、それでも多い方だと思ってたんだけど、案外そうでもないんだね。

　天使が多いのって、やっぱり神様が創ったから、なのかな？

　……ブラックなお仕事的な意味で。

「もっとも、それ故に、個々の力が強いのですけどねぇ」

「そうなんですか？」

「うむ。異界に住む者たちというのは、人間からの信仰・もしくは認知度によって力が増すのだ」

「それって、広く認知されればされるほど、力が強くなる、ってことだよね？」

　昨日、師匠が似たようなことを話してたけど。

「その通りですよぉ。異界にいる我々は、基本的にあちらの世界両方を支える存在なのですぅ。つまり、広く知られれば知られるほど、我々の力は増し、干渉しやすくなるんですねぇ」

「なるほど……。じゃあ、どうして、それが妖魔界の人の力が強くなるって言えるの？」

「んー……簡単に言えば、人数が少ないが故に、認知度から個々に得られる力の量が増えるという事なのだ」

「あ、そういう……。そうなると、天使や悪魔の人たちが、そう簡単に法の世界に降りられないのは、住む人が多すぎて分散しちゃってるから、っていうこと？」

「そうですよぉ」

「……師匠の仮説通りだ」

「なぬ。主の師匠は、そんなこと言っていたのか」

「うん。仮説だけどー、って前振りはいれてたけど、普通に言ってたよ？」

「……やはり、恐ろしいのだ」

「……ですねぇ。本当にあの人、なんなんでしょうかぁ」

「それは、ボクも常々思ってます」

　師匠について、軽くドン引きしている二人。

　超常の存在の長二人に引かれる師匠って一体……。

「えーっと、依桜ちゃん。一つ、疑問があるんだけど、いいかな？」

「え、あ、はい。なんかすみません、置いてけぼりで……」

「気にしないでいいよ。私はこういうことに関して門外漢だから。……それで、疑問なんだけど、依桜ちゃんってお化けが苦手だよね？」

「え？　あ、はい。そうですね。どうにも幽霊とかは駄目で……」

「それなら、妖怪は平気なの？　例えば、鬼火とか」

「…………あー、ど、どうなんでしょう？　一応、今は撃退する方法はありますけど……個人的に、物理的に触れないのが苦手と言いますか……」

　昔から、幽霊系等がダメ。

　異世界に行っても、それらは克服されることはなかった。

　理由は、物理的に触れないから。

　でも、鬼火の場合って……。

「えと、どうなの？　鬼火って」

「触れるぞ」

「触れるの！？」

「うむ」

　驚きの事実。

　なんと、鬼火、触れるそうです。

　あれ、ほとんど火だと思うんだけど……え、触れるの？

「あれって、実は炎を物質化させているのだ。だから、触ることができるのだ」

「ちなみに、触ると熱いの？」

「そうですねぇ。もとは炎なので、熱いですよぉ」

「そ、そうなんだ」

　なんだろう、この世界って日本のコンビニなんかでよく売られてる、妖怪に関する雑誌とか本に書かれている内容と全然違いすぎる、よね？

　やっぱり、伝承と実物は違うってことなのかな？

「にしても……この世界、こんなに騒がしかったか？」

「不本意ですが、それに関しては同意ですねぇ。もう少し、大人しい世界だったと記憶しているのですがぁ……」

「あの、騒がしいってどういうことですか？　私には、静かな森の中にしか感じないんですけど……」

　たしかに、ボクも美羽さんと同じ意見。

　一応、聴力は異世界で鍛えられてるんだけど、騒がしいと感じるほどじゃない。

「あー、そうか。こういった特殊な環境は、二人、特に美羽は知らなかったな。主は何か感じないのか？」

「ボクもほとんど美羽さんと同じ気持ち」

「……そうか。ま、仕方ないのだ。じゃあ軽く説明するが……まず、この世界は妖魔がいる、という事は知っているな？」

「うん」

「はい、一応聞いてます」

「うむうむ。妖魔は基本、気の良い連中で、力比べのようなことはするものの、他の異界に比べれば比較的大人しい部類なのだ。それらは、雰囲気として表れているのだが……今、妖魔界のその空気が妙に騒がしいのだ。まるで、異物がいるかのような感じで」

「異物？」

「はいぃ。その異物がなんなのかはわかりませんが、少なくとも良い影響を与えているわけではないですねぇ」

「それって、この世界が何かの攻撃を受けてるかも、っていうこと？」

「う～ん……まだ何とも言えませんがぁ……可能性はあるかとぉ」

「そっか」

　二人のこの世界に対する反応を見るに、もともとはかなり治安の良い場所みたい。

　そんな場所が、何らかの理由で悪い方向に向かっているかもしれないとなると……ボクたちはともかく、美羽さんがちょっと危ないかも。

「二人は、これからどうするべきだと思う？」

「我は……そうだな。まずは集落を探すべきだと思うのだ。未知の状況ほど、危険な物はないからな」

「同感ですねぇ。普段なら、『や～いビビり～』という風に煽るのですが」

「おい」

「今はそんなことをする余裕はありませんからねぇ。それに、不穏な気配が近くにある気がしますのでぇ」

「不穏な気配……？」

　フィルメリアさんのその発言を聞いて、ボクは『気配感知』を使用し周囲の気配を確認する。

　すると、フィルメリアさんが言うように、何かよくない気配を纏った何かが背後にいることがわかった。

　これは……。

「行きましょう。美羽さんが危ないかもしれません」

「うむ。賛成なのだ」

「わかりましたぁ」

「なんだろう、ものすごい安心感……」

　ボクたちの真剣な様子を見てか、美羽さんがどこか頼もしそうな人を見る目をしていた。

　……まあ、これでも世界最強の師匠に鍛えられた弟子と、天界、魔界それぞれのトップがいるわけだし、頼もしいのかも。

「依桜ちゃん、それでどっちへ進むの？」

「そうですね……不穏な気配は背後からしてるので、逆方向、前に進みましょう。『気配感知』ギリギリですが、この先に何かいるみたいですから」

「うん、了解だよ」

「依桜様そう言うのなら、従うまでですねぇ」

「主の指示なら、間違いはないと思うのだ」

　いや、それはないと思うよ、セルマさん。

　……とりあえず、まずはこの世界を知らないと、かな。