異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第507話 デート開始、からの……

　師匠との話を終え、部屋に戻った後、これと言って特に話すことなどはなく、平穏に一日目が終了しました。

　そして、二日目の朝。

　起床時間よりも少し前に起きたボクは、先生に許可を得てから外で軽くランニングをしていました。

　何が起こってもいいように、体は動かしておきたかったので。

　起床時間になる頃にフルマラソンを終えたボクは、軽く汗を拭いてから部屋に戻り、みんなと一緒に朝食へ。

　さすがと言うべきか、朝ご飯はシンプルな和食だったのに、料理一つ一つをとってもかなり美味しかった。

　定番の焼き鮭は、身がふっくらしていて、脂がのっていたし、味噌汁は出汁の風味がよく出ていて、漬物もどうやったらこうなるんだろう？　っていうくらいに味の深みがありました。

　これは是非とも、技術を盗みたい……！

　そして、それらの技術でメルたちに美味しいご飯を作ってあげたい。

　……なんてことを思いながら、朝の時間が終わり、いよいよ自由時間に。

　最初は旅館の前で、軽く注意事項なんかを聞き、それが終われば、行動開始に。

　ボクたちはまず最初に、美羽さんと合流することになっているので、その待ち合わせ場所、稲荷駅へ。

「しっかし、依桜とデートするためだけに、京都まで来るとか……普通にバイタリティーがすげえよな、あの人」

「それだけ、依桜君とデートしたいんだよ、きっと」

「あ、あはは。そう思ってもらえてたら、ボクは嬉しいかな」

　態徒と女委の言葉に、ボクは苦笑いを浮かべながらそう呟く。

　人から好かれるのは嬉しいし、それに、美羽さんはちょっと憧れみたいなものもあるからね。

　最近は、お仕事の方もひと段落して、なかなか接点もなかったし、今回の件は素直に嬉しい。

「それで、デートは今日と明日、どっちでするんだ？　依桜」

「えっと、美羽さんとしては今日がいいって言うから、今日行ってくるつもり。今回はなんとか予定を空けたみたいで、今日と明日はこっちにいるみたいだけど」

「まあ、人気声優だしね。なかなか予定を空けるのが難しいんじゃない？」

「多分ね。……まあ、それを言ったら、エナちゃんもよく予定空けられたね、って話になると思うけど」

「うちも頑張ったよ！　まあ、実際はうちというより、マネージャーなんだけどね！」

「へぇ～。やっぱ、大人気アイドルは、修学旅行に行くのも一苦労なんかね？」

「そうだね～。この四日間のためだけに、二ヶ月前くらいからスケジュール調整をしてたから。まあ、その分それ以外のところでちょっとお仕事が増えちゃったけどね！　あはは！」

「それ、笑い事じゃないと思うわ、エナ」

　エナちゃんは楽しそうに笑うけど、そこは未果の言う通りだと思う。

　……でも、エナちゃん自身はアイドルの仕事を本当に楽しそうにやるし、心の底から好きなんだろうなって思える。

　ボクもいつか、そういう仕事に就けるといいなぁ。

「ちなみに依桜、美羽さんはいつ頃着くの？」

「えーっと……多分そろそろ……」

　ボクがそう言ったところで、

「おーい！」

　少し離れたところから美羽さんの声が聞こえてきた。

「あ、来たみたい」

　声が聞こえてきた方に目を向ければ、そこにはベレー帽子に眼鏡を身に着け、ロングデニムシャツに白のＴシャツ、ワイドパンツを穿いた美羽さんの姿があった。

「お待たせ！　待たせちゃったかな？」

「いえ、大丈夫ですよ。それにしても……なんだか、大人っぽくて綺麗ですね、美羽さん」

「ふふっ、ありがと。せっかく依桜ちゃんとデートするわけだし、少し気合を入れてみました」

　いたずらっぽく笑いながらそう言われると、なんだか顔が熱くなってきた。

　う、うぅ、ちょっと気恥しい……。

「みんなもこんにちは！　急に一緒に来てごめんね？」

「にゃはは、お気になさらずだぜ、美羽さんや！　大人気声優と一緒に修学旅行できることに対して、マイナスに思ってる人はそうそういませんぜ！」

「……まあ、俺たちの班には、すでに大人気アイドルもいるわけだが」

「それもそうね」

「まあ、依桜も有名人っちゃ有名人だしなー」

「あ、あはは……」

　ボクの場合は意図せずしてそうなったというか……。

　二人のように、自ら進んでその道を進んだ、というわけじゃなくて、いろんなことに巻き込まれて、いろんなことを経験しているうちに、結果としてこうなった、みたいな状況だもん。

　最近は、ちょっとずつ、それを楽しんじゃってるような気もするけど……。

「それで、もう今から別れる感じですか？」

　今日デートをすることになっていることを聞いた晶が、美羽さんにそう尋ねると、美羽さんはこくりと頷く。

「うん、そのつもり。依桜ちゃん、大丈夫？」

「はい。明日はみんなとも一緒に回る感じなんですよね？」

「そのつもり。せっかくだからね。私も学生時代の気分に戻って色々したいかなって」

　なるほど。

　たしかに、学生と一緒にいれば、そういう気分も味わえるのかも。

「わかりました。……それじゃあみんな、ボクと美羽さんはここで一旦分かれるね。自由時間終了の一時間前くらいに戻るよ」

「了解。集合場所は？」

「スマホもあるし、なんだったらあの指輪もあるから、大丈夫。それに、ボクだったら気配を感知して探すことも容易だしね」

「たしかにそうね。……それじゃ、私たちは私たちで楽しむわ。依桜も楽しんできなさいよ」

「うん、ありがとう、未果。それじゃあ、美羽さん、行きましょうか」

「そうだね」

　というわけで、ボクはみんなから一旦離れて、美羽さんとのデートに移った。

　……それにしても、デートというのは、なんだかむずむずするね。

　みんなと別れ、ボクと美羽さんの二人は京都の街をふらふらとデート。

「京都の街はいいね、依桜ちゃん」

「ですね。和な街並みを見てると、なんだか心が落ち着きますよ」

　なんて、歩きながらそんなことを話すボクたち。

　特にボクなんて、普段はドタバタした日常を送っているからか、こういった場所を歩くだけでも、十分リフレッシュになる。

　もともと、京都みたいな街並みは好きだし、どちらかといえば洋風な建物よりも、和風な建物の方が好みだしね、ボク。

　理由は……異世界で散々洋風な物ばかりを見てきたからです。

「それじゃあ、まずはどこへ行こっか？」

「美羽さんは行きたいところとかはありますか？」

「う～ん……せっかく近くに来てるから、伏見稲荷大社かな？　千本鳥居、見たいから」

「いいですよね、あれ。なんだか神聖な感じがして」

　鳥居は神域への入り口を示すものだから、昔から神聖さを感じてたんだよね。

　でも、神社に行く度に、

『あれ？　なんだか懐かしい？』

　なんて思う時もあったっけ。

　未だにその感覚はあるし、どういうわけか神社みたいな場所は昔から好き。

　なんでだろう？

　まあ、理由ははっきりしないけどなんとなく好き、なんてよくあることだよね。

「そうそう。それに、近々修学旅行の話があるアニメのお仕事があってね。しかも、主要メンバーで、尚且伏見稲荷大社に行くことになってるから、現地の空気を肌で感じる意味でね」

「なるほど。本当に、仕事熱心ですよね、美羽さん」

　やっぱり、ちゃんとプロの意識をもってできる人はすごいなぁ。

「ふふっ、これでもプロですから！　……まあ、本当は何度か来たことがあるんだけど、ね」

「そうなんですか？　じゃあどうして？」

「ふふふー。それはね……その役を演じる際のシチュエーションが、デートだからなの」

「なるほど……それじゃあ、ボクと一緒に行きたいって言ったのは……」

「あ、ううん？　単純に依桜ちゃんとデートしたいなぁ、って思ったからだよ？」

「ふぇ！？」

　いきなり気恥しいことを言われて、いつもの変な声が出るのと同時に、顔がかぁっ！　と熱くなった。

「たしかに、役作りの一環ではあるかもしれないけど、私は純粋に依桜ちゃんとデートしたいと思ったから、そこに行きたいなって！」

「あ、あああああのあのあの、い、いきなりそういうことを言うのは……はぅぅっ……」

「……依桜ちゃんって、本当に可愛いよね」

「ふぇ！？　や、やめてくださいぃ～っ！」

「ふふっ、やっぱり依桜ちゃんは依桜ちゃんだね」

　なんて、楽しそうに笑う美羽さん。

　その言葉の意味は分からないけど、うぅ、嬉しいけどなんだか恥ずかしい……。

　そんなことがありつつも、ボクたちは伏見稲荷大社へ。

　やっぱり、有名な観光スポットなだけあって、平日でも人がそれなりにいた。

　ボクと同じ学園の人もちらほらと見受けられた。

　明日になれば、もっと増えそうな気がするなぁ。

「自然が多くて、なんだか心が安らぐね」

「ですね。都会よりも、自然の中の方が落ち着きます」

　異世界での経験が原因ではあるとは思うけど、それでもボクはこういう自然が好き。

　その中でも、その自然の中に神社のような建物があると、もっと好きかな。

　なんて、そう思いながら歩いていると、

「……？」

　不意に、何かの気配を感じた。

　これは……。

「依桜ちゃん？　どうかしたの？」

「あ、いえ、今何か、変な気配があったような……」

「それってもしかして……」

「あ、多分違うと思います。向こうというより、また違った何かな気が……」

　美羽さんが言おうとしていることを察して、ボクはそれを否定した。

　確実に異世界関連の物ではないという事が、なんとなくわかるんだけど……それがなんなのかまったくわからない。

　……まさかとは思うけど、昨日師匠と話したことが現実に起ころうとしてる、とか？

　なんて、さすがにないよね。

「ともあれ、特に害はなさそうなので、先に進みましょっか」

「……うん。依桜ちゃんがそう言うなら、そうしよっか」

「はい。まあ、何かが襲ってきても、絶対に守るので、安心してくださいね」

　にこっ、と笑ってそう言うと、美羽さんは顔を赤くした。

「い、依桜ちゃんって本当に天然さんだよね……」

「え？」

「あ、ううん、気にしないで、こっちの話」

「そう、ですか？」

「うん、そう」

　ボク、天然なの、かな？

　それから、ボクと美羽さんの二人は談笑しつつ、千本鳥居を歩く。

　そして、もうすぐ頂上、というところで違和感に気付いた。

「……あれ？　さっきまで人がいたはずなのに、なんだか……気配がない？」

「たしかに、少し前を歩いていた人もいない気がする……」

　そう、どういうわけか、人がいなくなっていた。

　目に映る風景自体はさほど問題がなく、特に何も変わらない伏見稲荷大社。

　でも、なぜか人の気配がない。

　これは一体……。

「……ん？　依桜ちゃん、何か聴こえない？」

「え？　…………あ、ほんとだ。何か聴こえる……」

　ふと、美羽さんが耳を澄ませると、何かが聞こえてきたと話し、ボクにもその音が聴こえてきた。

　チリーン……チリーン……。

「これは……鈴の音？」

「みたい、ですね。一体何なん――」

　と、ボクがなんなんでしょうか、と言おうとした次の瞬間、

　びゅぅっ！

　と、突然強い風が吹き、バランスを崩してしまった！

「わ、わわわわわわっ―――！」

　しかも、運が悪いことに後ろは階段だった。

　もちろん、異世界で鍛えたボクだから、これくらいの段差だったらダメージはなく、それどころか今からでも回避は可能だった。

　だけど、

「きゃぁぁぁぁっ！」

　ボクと同じく、突風によって美羽さんも階段から落下。

　このまま回避すれば美羽さんは大怪我……もしくは死んでしまうと理解したボクは、会費をやめて美羽さんを受け止めることに。

　なんとか美羽さんを空中で受け止めることに成功したボクは、地面に着地しようとしたところで……

「え、い、依桜ちゃん、なんだかおかしくない！？」

　美羽さんが慌てたようにそう叫びだした。

　ボクも慌てて周囲を確認したら……ボクたちは、鳥居を潜るようにして落下していた。

「な、何これ！？　ど、どうなってるの！？」

　まるで、壁に鳥居が生えたように連続し、下を見れば延々と鳥居が続く。

　そして、ボクたちはいつの間にかその鳥居を落下し続けていた。

　鳥居の外側は緑豊かな自然。

　明らかに異常な現象に巻き込まれているボクたちは、酷く混乱していた。

「い、依桜ちゃん、あれ、あれ！」

「ふぇ……？　って、あれは……白い……？」

　美羽さんがボクの背中の先を指さし、ボクもそこを見ると……そこには白い光があふれていた。

　え、何あれ！？

「わわわ！　お、落っこちてる！　入っちゃう！　入っちゃうよ！？」

「み、美羽さん、ボクにしがみついてください！」

　何か危険な気がして、慌ててボクは美羽さんに思いっきりしがみつくように指示。

　美羽さんは素直に従ってくれて、ボクに強くしがみついた。

　ボクは美羽さんを抱きしめるようにして、なんとしてでも美羽さんを守ると思ったところで……プツリ、と意識が暗転した。

「――――ちゃん！　―――おちゃん！　依桜ちゃん！」

「はっ！　こ、ここは……！？」

　美羽さんのボクを呼ぶ声でボクは目を覚ました。

　慌てて飛び起きたボクは、すぐに状況を把握しようと周囲を見回した。

　ボクの視界に広がっているのは、どこか現実離れした森の中だった。

　見たこともない植物に木々、そして果物。

　空は少し暗く、もうすぐ日が沈みそうな空に似ていた。

　ただ、明らかに周囲を流れる空気は、ボクがよく知っている空気感じゃなくて、全く知らない空気だった。

『気配感知』を使用して周囲を探ってみると、何かの生物の反応があった。

　だけど……

「人の気配じゃ、ない……？」

　明らかに人ならざる者の気配を感じた。

　ここは一体……。

　そう、ボクが思った時だった。

「……まさか、こうなってしまうとはぁ」

「だな。こればかりは、我もびっくりなのだ」

　ボクの両手が光ったと思ったら、いきなりフィルメリアさんとセルマさんの二人が現れた！

「あ、フィルメリアさんにセルマさん！　どうしてここに？」

　突然現れた二人に、美羽さんは一瞬嬉しそうな顔をするも、すぐに疑問に満ちた顔に。

　けど、ボクはそれよりも気になることが。

「フィルメリアさん、今、こうなってしまうとはって言ってましたけど、ここがどこか知ってるんですか？」

　そう。それは、出てきた直後に言ったセリフだった。

　まさか、こうなってしまうとは、というセリフから察するに、ここの世界がどこか知っているのでは？　と。

　セルマさんも似たような反応だから、多分こっちも知ってるのかも……。

　そんなボクの予想は、どうやら当たったらしく、フィルメリアさんは困ったような表情を浮かべなら、こう告げた。

「……はいぃ。ここは、五つある異界の一つ……『妖魔界』ですぅ」

　と。