異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第307話 荒廃した世界での出会い

『×＄＃＋！』

「邪魔だ」

『――――ッ！？』

「ったく、何度も何度も襲ってきやがって」

　でかい反応のブライズの元へ行く道中、相変わらずブライズどもがあたしを襲ってくる。もちろん、常時全身に聖属性の魔力を纏っているんで、触れた瞬間に消滅しているんだがな。

　もともとは人間や生物だったことを考えると、ブライズってのは知能が相当低下しているらしい。

　なんと言うか、色々と残念な存在だよな、こいつらって。

　まあ、あの手記を見る限り、自業自得、って普通の奴なら捉えるんだろうが、全員がそう思ったわけじゃないだろう。何も知らないガキどもに、仲良く資源をわけようと動いた奴らは、必ずいる。そう言う奴らはとばっちりにもほどがある。

　それに、地球上で生きていた生物たちもだ。

　人間ってのは、突き詰めれば欲望で動く生物だ。

　誰しも原動力となる欲を持つ。

　あたしだったら、酒だ。酒が好きで好きでたまらない。あれを飲むという欲望のために、日々を頑張っていると言ってもいい。

　欲がないのは、それこそ神々くらいのものだ。

　問題は、その欲がひっどいものだった場合。

　これは、国のトップやら、国の上層部の奴らによくあることだ。

　独占欲、支配欲、まあ、この辺りが一番多いだろう。

　他の国も掌握したい、支配したい、自分たちが世界のトップに立ちたい、ま、そんなところだろうな。

　この世界の戦争も、そうだったんだろう。

　資源が少なくなったから、自分たちの国――いや、自分たちが助かり、自分たちが贅沢に過ごせるように、資源を巡っての戦争を起こしたんだろう。

　馬鹿なものだ。

　それほどまでに、この世界は欲深かったんだな。

　小国も大国も関係ない。個人も、集団も関係ない。

　まあ、欲があるからこそ、発展するわけなんだが……この世界は、欲深すぎた。だから、こんな風に、神どもに見限られ、荒廃するんだ。

　欲を持つのは当たり前だが、ある程度抑えなきゃいけない。まあ、世のため人の為にすることに対する欲なら、全然問題はないだろうが。

　まあ、イオにだって、欲はあるだろう。

　あいつは……あれだな。平穏に過ごしたいって言う欲。

　……いや、欲っていうのか？　これ。

　あいつは、色々と変だしなー。

　そもそも、欲があるのか、とか思っちまったよ、今。

　その辺、意外と薄いのかもな。なんか、友達や家族がいればいい、って平気で言うし。

　まあ、いい所ではあるんだが……もう少し、欲深くなってもいいと思うんだけどな、あいつは。

「こいつらみたいに、とは言わんが」

　またも特攻を仕掛けてくるブライズに、裏拳で消滅させる。

　聖属性ってのは、マジで便利だな。こういう相手には。

　絶対的な優位性を持っている。

　これが無かったら、ちょっとは苦戦したかもな。まあ、関係ないが。

　例のブライズの王の所に向かって歩くが、なかなかたどり着かない。日も沈む、もう夜になってきている。

　仕方ないんで、『アイテムボックス』の中からテントを取り出し、野営の準備をし始めた。

　一日で終わらせたかったんだがな。

　のんびりしすぎたか。

　明日は、思いっきり走るとしよう。

「まあ、それはそれとして……こうも、瘴気が充満していると、食べ物とか大丈夫か？　さすがに、腐りそうで怖いんだが」

　そんな心配が、あたしを襲った。

　いやまあ、別にあたしはかなり人間から外れてるんで、最長一ヶ月くらいは飲み食いしなくても問題はないが、明日戦闘することも考えると、ちょっとなぁ。

　それでも、三週間は持つだろうが。

　しかし、美味い物ってのは、なんかこう……頑張るという原動力になるんだよな。

　大丈夫ならいいんだが。

「……お、無事だ」

　試しに、持ってきた食料を取り出したら、腐り落ちたり、毒物になることはなかった。

　一応、鑑定したが問題はないらしい。

　だが、長時間放置ってのはまずいな。

　持ってきたのが、イオの弁当でよかったぞ。

「そんじゃま、いただきます」

　あいつ、ほんとできた弟子だなぁ、まったく。

　弁当まで作ってくれるとは。

　美味い。普通に美味い。

　やっぱり、イオの手料理は美味いな……。

　どんな高級料理よりも、圧倒的だ。安心する何かがある。あいつの料理が、あたしは一番好きだ。

　弁当と言えば、普通は冷凍食品を入れる場合の方が多いらしいんだが、イオはそんなことはせず、全部自分で作るそうだ。というか、あいつの弁当って、一度も冷凍食品が入っていたことがないんだよな。

　手間がかかるはずなんだが、すごいものだ。

　一応、それが気になって、理由を訊いたら、

『え？　だって、師匠や父さんたちには、美味しいものを食べてほしいですからね。ボクが作るくらい、手間でも何でもないですよ。楽しいですし』

　だそうだ。

　マジで、いい嫁になる気がするんだが、あいつ。

　例えば、あたしがミスって水をこぼした時、

『あ、大丈夫ですか？　ちょっと待ってくださいね、すぐ拭きます』

　って言って、どこからともなくタオルを取り出して、すぐに濡れたところを拭いてきたり、帰り際雨が降った時なんて、

『おかえりなさい。お風呂沸いてますから、体を温めてきてくださいね。着替えも用意してありますから』

　とか言って、準備万端だったし。

　あいつの嫁力すごいんだが。正直、一家に一人欲しいくらいに、あいついいんだが。

　もし、あたしが男だったら即座にプロポーズするくらい、あいつが欲しい。

　いや、前提条件として、あたしが男だったら、何て言うのはおかしいんだがな。あいつ、元男だし。

　元男であれはやばくね？

　毎度毎度毎度思っているが、あいつほど女が似合う男もいなかったぞ。

　むしろなぜ、最初が男で生まれてきたのかがわからん。

　面白いものだ。

「さて、飯も食ったし、さっさと寝るかね」

　美味い弁当も完食したので、あたしはさっさと寝ることにした。

　そして、翌日。

　相変わらず、世界は荒廃している。

　こうも殺風景だと、精神的にくるものがあるな。

　魔の世界にも、荒れ果てた土地もあったにはあったが、ここほどではない。

　というか、あってもほんとに砂漠程度だしな。

　瘴気が満ちていたり、建物や乗り物のような物が散乱していることもなかったし。てか、向こうはそういう砂漠の国だったりするしな。根本的に違う。

　だが、ここは完全に死んでいる世界だ。

　何もない。

　あるのは、建物だった何かに、乗り物だった何か。そして、生物だった何か――ブライズだけだ。

　相変わらず、あいつらは特攻を仕掛けてくる。

　どうやら、仲間を増やそうとしているようだな。

　まあ、その辺りはあの手記に書かれていたんで、わかりきっているがな。

　しかし、なぜ仲間を増やそうとするのかね？

　その辺りの理由がわからん。

　喋ることもできない奴らだ。

　意思疎通を図るにしても、不可能だろうな。

　……いや、そう言えば、体育祭の時、イオが対峙した奴は、なんか言葉を発したとか言ってたな。

　もしかすると、個体によっては会話が可能、なのか？

　だとすりゃ、そう言う奴を探したいところではあるが……

「難しいな。正直」

　外見はほぼ同じなんだ。その中から、意思疎通が図れる奴らを探すとか、無理だな。絶対に無理。

　広大な砂漠の中から、一粒の米を探すのと同レベルで無理。

「さて、どうしたものか……」

　できれば、本以外からも情報を得たいところ。

　一応、落ちている本を見て、情報を収集できるだけ、色々としてみたんだが、得られる情報はそうなかった。

　この世界が地球であること。

　そして、崩壊するきっかけとなった戦争は、第三次世界大戦と呼ばれていること。これだけだ。

　あとは、普通の情報しかない。

　この世界に関する情報は、やはりあの手記にしか書かれていなかったのだ。

　……まあ、出版物なんで、重要な情報なんざそうそうないだろうな。あれは、あの手記の持ち主だったからこそ、真実にたどり着いた。

　正直、あの手記の名前を見た時、何とも言えない気持ちになったよ。

　最悪の世界だぞ、まったく。

　それはそうと、情報はないだろうか……。

　一応、エイコへのお土産として、この世界のデータは収集しているんだが、本当にそれだけだ。

　空間歪曲のパターンやら、世界の環境やら色々。

　あたし的には、こっちの世界の魔の世界がどうなっているか知りたいところだ。

　あたしやイオの存在があるのかどうか、だな。

　少なくとも、あたしがいれば、どうにかできたんじゃないか、と思える惨状。

　だが、どうにもならなかったことを考えると、あたしはいないんじゃないか、ということになるんだがな。

　イオはイオで、いるのかどうかあれだし……。

　いや、あの手記を見る限りだと、この世界にイオがいたとして、そいつは魔の世界に行ってないことになるな。

　まあ、召喚によって向こうに呼び出されたのなら、話は別だがな。

　その辺がわかればいいんだが……難しそうだ。

「にしても、ボス遠くね？」

　走っても走っても、なかなか到達しない。

　結構な速度で走っているんだが、一向に到着する気がしない。

　正直ちょっと面倒。

　だが、決して近づいていないわけじゃない。この調子で行けば、今日の夕方くらいには着くんじゃないかね？

　明日の朝までには、向こうの世界に戻りたいんで、最悪の場合は『感覚移動』と『千里眼』そして、『空間転移』のトリプルコンボを使って、移動するしかないな。

　あえてしないのは、これを修行だと思っているからだ。

　いついかなる時も、楽はせず、常に自信を強化するつもりで動く、ってわけだ。

　……まあ、楽なのが一番なんだけどな。

　だが、最悪の事態は常に想定するのが、一流の暗殺者というものだ。

　てか、師匠であるあたしが楽なんてしてたら、あいつに示しがつかん。

　だから、トリプルコンボは最終手段だ。

「もうちょい、ギアを上げるかね」

　それはそれとして、この調子ではたどり着かないと悟ったあたしは、ギアを上げて走ることにした。

　そうして走ること、二時間程度。異変が起きた。

「ん？　またブライズか……ったく、性懲りもなく特攻を――」

『……き、いて、ください』

「……ん？」

　特攻を仕掛けようとしたブライズを浄化しようと、腕を振り上げた時、突如、そのブライズが言葉を発したのだ。

「おい、お前は……言葉が理解できるのか？」

『はい……理解、できます』

　マジか。言葉が話せる奴はいるだろうと思っていたが、まさか本当にいるとは……それに、敵意がない。

「お前は、誰だ？」

『わ、私、は、元人間です』

「ほう、それで？　お前自身は一体、誰だったんだ？」

『……わかり、ません。何かの研究を、していたことは、たしか、です』

「……なるほど。じゃあ、名前は？」

『名前は……叡子、だったはずです』

「…………わかった。どうして、あたしに話かけてきたんだ？」

『あなたに、この世界を終わらせてほしいです』

　叡子と名乗るブライズは、あたしにそう頼んできた。