第290話 五月八日:妹”s学園へ

 みんなで遊園地へ行った次の日は、みんなの服を買いに出かけた。


 と言っても、行ったのはショッピングモールで、そこでは平穏に服を買って終了。


 明日は学園へ登校する日。


 ボクたちが普段通りの生活をしている間、みんなは以前のメルと同じく、追いつくための勉強が必要。


 一応編入準備は出来ているらしいので、問題ないとか。


 と言っても、勉強する場所はニアとクーナの二人と、リルとミリア、スイの三人で場所が分かれるみたいだけどね。


 年齢が同じ同士でやるとか。


 試しに、家に帰ってきて、ちょっとした一年生の勉強をやらせてみたら、すんなり解いたので、そう時間がかからずにできるかも。


 まあ、言語理解のおかげで、国語はまったく問題ないんだけどね。勉強するとしたら、この時の○○の心情を答えてください、とか、この時の一文は、どこのことを指していますか、みたいな問題だけだと思っていいかな。


 算数も特に問題なし。

 試しに九九をやらせてみたら、すぐに覚えたので、みんな地頭がいいみたい。


 というより、異世界の子ってみんな頭がいいのかな……?

 ちょっと気になる。


 メルの時は、二週間くらいで終わったから、みんなもそれくらいかな?


 三年生に編入する三人は、もう少し短いかも。


 でも、これでちょっと安心。


 あとは、メルみたいに友達を作ってくれれば、もっと安心かな。


 できれば、いろんな人と友達になってほしい。同性、異性関係なく。


 それから、引っ越しは明後日になりました。


 日曜日だね。


 昨日下見に行って、気に入ったから契約して来たとのこと。

 ローンではなく、一括購入したそうなので、ローンの心配はない! だって。


 十六年以上も住んでいた家を離れるのは、なんだかちょっと寂しいけど、仕方ないね。家族が増えちゃったんだし。


 ちなみに、師匠は、


『ほう、広くなるのか。あたしとしては、住めればどこでもいいがな』


 だそうです。


 師匠らしい……。


 この日は、明日の最終確認をして、就寝となりました。



 五月八日、登校日。


 昨日も寝る場所は和室。


 みんな、ボクと寝たい! とずっと言っててね……まあ、ボク自身も別に構わなかったから、一緒に寝てました。


 みんな、ボクにくっついてくるんだけどね……。

 いや、可愛いから全然いいけど。


「みんな~、ご飯よ~」


 朝は母さんがボクたちを起こす。


 というか、母さんが起こしてくれないと、ボクが起きれなかったり……。


 みんな、ボクにくっついて寝ている上に、気持ちよさそうに寝ているものだから、起こすのがちょっと忍びなくて……。


 心を鬼にして起こさないと! とは思ってるんだけど……難しい。


 一応母さんが起こしてくれると、みんなゆっくりながら起きてくれる。


 でも、ボクがちゃんと起こさないとなぁ……。



 朝ご飯を食べたら、学園へ向かう。


 ボクの周りを、みんなが楽しそうに話しながら歩いているのが、なんだか微笑ましい。


 今まで一人っ子だったけど、メルという妹ができて、ニアたちが増えたから、なんだか今幸せな気がするよ……。


 姉妹がいるって、すごくいいね。楽しい。


 道中、大勢の生徒たちが歩く場所があるんだけど、そこに行くと、周囲からの視線がすごくなった。


 なんか、かなり注目されているような……。


 ま、まあ、人が増えたしね……。


 みんな可愛いし、注目されるのもわかる気がする。



 そんな調子で学園に到着。


「それじゃあえっと、みんなはメルに付いて行って? ボクは向こうの校舎だから」

「「「「「はーい!」」」」」

「メル、みんなをお願いね」

「うむ! 任せるのじゃ!」


 うんうん。みんなを任せても大丈夫そうだね。


 メルはよくボクに甘えてくるけど、なんだかんだで面倒見がいいのかも。今だって、お姉さんとして頑張ろうとしてるんだと思うしね。


 まあ、ボクに妹ができたのって、三月なんだけどね……。


 ……まさか、この歳で妹ができるとは思わなかったよ。


 あ、それは、父さんと母さんもかな。


「それじゃあみんな、頑張ってね」


 最後にそう言って、ボクはみんなと別れた。



「おはよー」


 なんだか、久しぶりな気がする学園。


 あ、なんだか、じゃなくて、本当に久しぶりなんだよね。

 だって、みんなよりも一週間ゴールデンウイークが長かったしね。異世界にいたし。


 ふと、向こうにいる分だけ、ボクってみんなより歳を取るんじゃないかなと思うようになった。


 ……あー、でも今更だね。だってボク、一応十九歳だし。今年で二十歳だけど。


「おはよう、依桜」

「おはよう」


 いつも通りに教室へ入ると、やっぱりいつも通りに未果と晶が先に来ていた。


「おっすー」

「おっはよー」


 と、ここでいつもより早く、女委と態徒の二人が登校して来た。

 何かあったのかな?


「ねえねえ依桜君、ちょっと訊きたいことがあるんだけど――」

「あ、そうだ、みんなこれ」


 ちょうどみんな来たし、ちょうどいいと思って、アニメの台本をみんなに渡す。


「あら、ありがとう、依桜!」

「本当にサインが書かれてる……」

「うおっ、やっべぇ、マジで嬉しい!」

「ぃっしゃあぁぁぁぁぁぁぁっ! 人気声優のサイン入り台本だぁぁぁぁぁあぁぁっ!」


 よかった、みんな喜んでくれた。

 なんだかちょっと嬉しい。


 ……まあ、ある意味この台本の代償がボクの声優活動なわけだけど……。


 う、上手くできるかな……。


「あ、女委。さっき、何か言いかけてなかった?」

「ん? あ、そう言えば何か言った気が……あ、そうだ。ねえねえ依桜君、急に素晴らしい写真が送られてきたんだけど、これなんだい?」

「え? ~~~っ!!」


 女委が操作したスマホに映し出されていたのは、いつぞやのボクの寝顔……というかこれ異世界にいた時のボクの写真っ!


「あ、それ私も送られてきた。可愛すぎたから、永久保存したわ」

「俺の所にも来たな」

「あ、オレも。依桜でも涎垂らしながら寝るのな! めっちゃ可愛かったけど!」


 み、みんなの所にも!?

 ま、まさか!


〈ふっふっふー! そう! イオ様のすんばらしい寝顔写真を送ったのは、何を隠そうこの私! 完全無欠スーパーAI、アイちゃんでっす!〉

「や、やっぱりぃぃぃぃぃぃっ!」


 案の定というか、やっぱりアイちゃんだった!

 な、なにやってるの、人のスマホで勝手に!


「え、依桜、なに今の声。なんか、依桜の方から聞こえた気がするんだけど……」

「うん、たしかに依桜君の方から聞こえたね。可愛い女の子の声」

「いや、あの……」

〈イオ様、イオ様―。ここはいっそ、私の存在を見せちゃいましょうよー。というか今、イオ様のポケットしか見えないんですよ。早く出さないと、イオ様の今日の下着の色、行っちゃいますよー?〉

『――ッ!?』

「それはやめて!?」

〈じゃあ、出してくださいよー〉

「わ、わかったから……」


 できれば出したくなかったんだけど、さ、さすがに下着の色を言われるのは恥ずかしすぎるので、みんなの前に、アイちゃんを出す。


「え、えっと、その……数日前からボクのスマホに住みだした――」

〈どうも! 世界一キュートなスーパーAI、アイちゃんです! どうぞ、お見知りおきを!〉

「「「「……え、AI?」」」」

『はい、AIですよ! あ、私、そこらのAIよりも優れてますぜ? まず、感情がありますんで、その辺のアドバーイス! も、可能です。あ、赤外線やら、電話番号やら、LINNの連絡先やらを通じて、誰かのスマホにお邪魔することも可能です!』


 それ、やっちゃダメじゃない?


「……ね、ねえ依桜。これって……誰かが遠隔操作で喋ってるわけじゃ、ないのよね?」

「うん」

「……感情があると言っていたが、本当なのか?」

「……うん」

「……なんと言うか、微妙にイラッとくる気配があるんだが……マジ?」

「………マジです」

「これ、マジもんの感情があるAI? で、本当にAIが喋ってるの?」

「…………全部、本当です」

『えええぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっぇぇっっっ!?』


 その日、朝から、クラス内に驚愕の叫びが響き渡りました。



 ボクたちの会話を聞いていたクラスメートのみんなも、ボクたちのところに集まってくる。


〈いやはや、創造主の学園と聞いていましたが、思ったより普通なんですねぇ〉

「逆に、普通じゃない学園って何?」

〈んー、やっぱこう、悪魔がいたりとか、校庭の地面が開いて、巨大ロボが出てくるとか、実は、人外がいたりとか〉

「アニメじゃないんだから……いるわけないでしょ?」

((((いや、それを依桜(君)が言う……?))))

「にしても、これどこで手に入れたのよ」

「え、えーっと、ちょっともらってね……。そしたら、なんかボクのスマホに住みついちゃって……」

「AIすら懐かれる依桜……」


 あ、あはははは……。

 本当、なんでボクのスマホに住みついちゃったんだろうね……。


『ねえねえアイちゃん。アイちゃんって、依桜ちゃんが好きなの?』

〈そりゃぁもう! 大好きですよ! というか、こんなにパーフェクツ! な主人もいませんって〉

『『『たしかに!』』』


 なんで納得したの?

 ボク、別に完璧でも何でもないよ?


『なんか、可愛いAIがスマホにいるとか、すっげえ羨ましいな』

〈ふっふーん! 私は、完全無欠で、最高に可愛いスーパーなAIですからね! そう思うのも、仕方のないことなのです! 故に、自然の摂理!〉

「……なんか、地味にウザくね?」

「……ああ。自信満々な上に、ドヤ顔もしてくるからな……その気持ち少しわかる」

「依桜も、また変なのに好かれたわね」

「そ、そうだね……」


 創った人たちが、学園長先生の研究所の人たちだから、変なんだけどね……。


「ねえねえ、アイちゃん。この、素晴らしい依桜君の寝顔写真以外に、何かいい写真はないかい?」

〈もちのろんですよ! ちょうど、イオ様の生着替え写真がありますよ〉

「ほう!」

『『『――ッ!? ご、ごくり……』』』

「な、ななななななな何を言ってるの!? ない! ないから、そんな写真っ!」

〈おー、慌ててる慌ててるー。知ってます? みなさん。人って、こんなに慌てている時ほど、何かを誤魔化そうとしてるんですよ?〉

「あ、アイちゃんは変なことを言わないでぇぇぇぇぇ!」


 な、なんだか色々とおかしいよ、アイちゃん!

 あと、男子のみんなは生つばを飲み込まないでよ!


「アイちゃん、あとでその写真送って!」

〈おっけい!〉

「おっけいじゃありませんっ! 絶対にダメだからね!」

〈えー?〉

「えーじゃないの!」

「……依桜が珍しく翻弄されてるな」

「ええ。アイちゃん、恐るべしね」



 そんな、朝の騒動も戸隠先生が来たことで何とか落ち着き、お昼。


 今日は、みんなに異世界のお土産でもと思って、屋上でみんなとお昼を食べようということになったんだけど……


「ねーさま!」

「イオお姉ちゃん!」

「イオ、おねえちゃん……!」

「イオねぇ!」

「イオお姉さま!」

「……イオおねーちゃん!」


 みんなが、ボクの教室にやってきました。

 そして、


『『『――ッ!?』』』


 クラスが、固まりました。


「ど、どうしたのみんな? お弁当は持たせてたはずだけど……」

「ねーさまと一緒に食べようと思ってきたのじゃ!」

「ダメ、ですか?」

「もちろんいいよ」


 即答。

 断る理由なんてないです。

 可愛い妹のお願いは、答えてあげるのがお姉ちゃんの使命……!


「い、依桜? その娘たちは……誰?」

「あ、え、えーっと、みんなに紹介するね。メルは知ってるから省略するけど……焦げ茶色のショートボブの女の子はニアで、その隣の、長い黒髪の女の子はリル。その隣にいる明るい茶髪のツインテールの女の子はミリア。金髪の女の子はクーナで、水色髪の女の子がスイだよ。この娘たちは、えっと……ぼ、ボクの妹……です」


 そう紹介した瞬間、クラスがさらに固まった。

 そして、数瞬の後、


『うえええぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっっっ!?』


 朝と同じく、そんな驚愕の叫びがクラスに響き渡りました。

 ……だよね。

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