異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第279話 五月五日：異世界旅行３

　というわけで翌日。

　ふかふかのベッドで気持ちよく眠っていると……

『さあイオ様！　朝です！　朝ですよー！　朝は早起きすれば、貴重な時間が得られます！　それは当然！　早起きは三文の徳といいますからね！　早く起きて、観光しましょうよ！　観光！　か・ん・こ！　か・ん・こ！』

　……そんな騒がしいアイちゃんの声で目覚めました。

「うぅ……まだ朝の六時だよぉ……？　もう少し、寝かせてぇ……」

　もぞもぞと布団を被りながらそう言うんだけど……

『この寝坊助さんメ！　イオ様、どうせ旅行するのなら、やっぱり朝早く起きて、いろんなところを回りたいじゃないですか！　というか、私が見たい！　超見たい！　だから、行きましょうよー！　私、外の世界を見るのが楽しみなんですよー！』

　そう言いながら、ブーブー！　と、バイブレーションも鳴らしてくる。

　うぅ、ゆっくり寝られない……。

　いつもは、朝早く起きて、休日出勤する時の父さんと母さんの朝食を作って、掃除して、選択して、ちょっと休憩したら、庭の掃除も軽くして、みたいな休日を送っている僕からしたら、できればゆっくり寝たいのに……。

　……まあでも、アイちゃんの言いたいこともわかるし……仕方ない、かな。

「……わかったよぉ。起きるから、そのバイブレーションやめてぇ……」

『わーい！』

　性格に難はあるけど、どこか憎めない……。

　まだ生まれて五日らしいし、興味津々なんだよね……。

　……まあ、アイちゃんが起こしたおかげで、目も覚めちゃったしちょうどいいかもね……一回で起きた方が、眠気もなくなるし……。

　もぞもぞと布団から出て、大きく伸びをする。

「んっ～～～～～～～！　はぁ……おはよう、アイちゃん」

『おっはようございまーす！　いやぁ、いい朝ですねぇ！　ほら、外見てください外！　いやぁ、空気が澄んでると、朝の風景ってこんなに綺麗なんですね！』

「そうだね。たしかに、この景色はいいかも……」

　窓の外に広がるのは、朝日に照らされた街の風景。

　わずかに霧がかかっているけど、それすらもなんだか幻想的。

　夜中に少し雨が降ったのか、水滴が光を反射していて、キラキラしている。

　うん、たしかにこれは、徳をしたかも。

　あ、せっかくだし、写真に撮って、女委に送ってあげようかな？

　うん、いいかも。

　というわけで、スマホでパシャリ。

　いい感じの写真が撮れて、ちょっと嬉しい。

『それで、イオ様、今日はどこへ行くんですか？』

「そうだね……特に決めてないけど、こっちで滞在していた時に行った街や村に行ってみようかな」

『ほうほう！　いいですねぇ！　思い出巡りってやつですね！』

「そうなるのかな？」

　思い出と言えば思い出だけど、ボクの中では、魔族の脅威から救った、という感じになるんだけど……まあ、いい思い出もあったし、全然いいかな。

　その人たちはいい人ばかりだったし。

　……もっとも、ボクが行くのが遅くなり、救えなかった人たちもいるんだけど。

　でも、そういう人たちは、魔族の人たちが保護してくれていたみたいだし、大丈夫、なのかな？

　少なくとも、一人も殺していないみたいだし。

『でも、泊まる場所は？　この街に来る途中は何もない草原でしたよね？　まさか、野宿？』

「ううん。ボクの『アイテムボックス』は特別性でね。なぜか入れるんだよ。それで、近くに宿がない限りは、それを使って中で寝泊まりしようかなって」

『便利な能力ですね！　よっ、チート主人公！』

「あ、あはは……今でこそ、チートみたいなところはあるけど、元の世界に帰る前は、全然弱かったし、チートと言えるような能力もスキルも、魔法もなかったからね」

『つまり、帰った後に、無駄にチート能力を得た、大器晩成型だと？』

「う、うーん、たしかにそれに近いかも……」

　まあ、できれば魔王戦の前で発揮されて欲しかったけどね……。

『チート能力をもらえない人っているんですね。大抵は、何かしらすんごい能力とかもらうのに』

「うっ」

『しかも、もらったのって……ああ、『言語理解』ですか。元の世界じゃチートですけど、こっちじゃほとんど役に立たないスキルですね。これは悲しい』

「うぐっ」

『その上、勇者であるにもかかわらず、才能のある職業が『暗殺者』と。厨二病が最も喜びそうな職業ですね！　いやぁ、この厨二！』

「うぐぐっ！」

　アイちゃんの言葉がぐっさり胸に突き刺さった……。

　しかも、事実なだけに、反論もできないし、余計に刺さる……うぅ。

「ぼ、ボクだって、好きでそうなったわけじゃないもん……」

『まあ、巻き込まれ系主人公って大体そうですよね。自分の望まない結果や事柄ばかりが降りかかってきて、結局目立つ、と。おー、そう考えると、イオ様って典型的、テンプレ的な主人公そのものですね！　いやぁ、珍しい！』

「あ、あはははは……本当に、こんな体質じゃなければよかったのにね……」

　そうすれば、性別が変わることもなく、みんなと本当にごく普通な生活が送れていたかもしれないのにね……。

　はぁ……。

『落ち込むのそれくらいにして、さっさと朝ご飯食べて出発しましょうよー』

「……誰のせいで落ち込んだんだろうね？」

『さー。だーれでしょーねー』

　…………本当に、アイちゃんでいいのかな、サポート。

　軽く着替えて、朝食を食べた後、宿屋を出発。

　今回はジェンパールじゃなくて、色々な場所に行く予定だから、帰ってくるとしたら……最終日付近になる、のかな？

　帰る時は、一応王様にも言っておきたいし。

　と、そんな感じに歩いているボクの服装と言えば、灰色のＴシャツに黒のパーカー、それから、膝丈ほどの黒と赤のプリーツスカートに、黒のニーハイソックスと、かなり黒多めな服装をしている。

　まあ、目立ちにくいしね、黒。

　というか、水色の次に黒が好き、というのもあるけど。

　ちなみに、右足の太腿にはナイフポーチが巻かれています。

　ナイフだけじゃなくて、針も収納されているので、かなり使い勝手がいいポーチにちょっと前、作り変えしました。

　おかげでちょっと楽に。

『イオ様、黒髪黒目で長さも変えてますけど、結局顔は変えてないので、バレやすいんじゃ？　だって、そこらを変えても、イオ様が美少女であることに変わりないですもん』

「い、いや、ボクは美少女じゃないから。でも、バレないんじゃない、かな？　だって、この姿で街を歩いたけど、誰も話しかけてこなかったよ？　視線は感じたけど」

『それは、イオ様が綺麗だからつい見惚れてただけじゃ？　今だと日本風で言えば、大和撫子って感じですね』

「それはボクというより、未果じゃないかな？　未果は綺麗だし」

『むぅ、手強い……ここまで自己評価が低い人間がいるとは……。まあ、だからこそ、周囲から嫌われずに済んでいる、のかも？』

　アイちゃんがなにを言っているかわからない。

『おっと、イオ様。なんか、周囲からわる～い反応がありますね。それも、複数』

「……あ、ほんとだ。この感じだと……盗賊、かな」

『おや、そこまでわかるので？』

「まあね。……男の時もなぜか、気持ち悪い視線を送られてたんだよ。しかも、よく絡まれてね……」

『……あー、なるほど。今、男の娘だった時の写真見ましたけど、これは……たしかに、絡まれますね。普通に可愛いんですもん』

「……アイちゃんまで、可愛いって言うんだね」

『ええ。だって、事実ですもん。下手な女の子よりも、圧倒的ですね、これ。華奢だし、女顔だし、髪はふわふわのさらさらだし、柔和な笑みを浮かべてるし……しかも、家庭的らしいじゃないですか。そんなん、モテないわけないですよ』

『そ、そうですか……』

　……改めてボクのあの時の外見について言われると……本当に心に来るものがある。

　男らしくなりたい、そう強く思っていた時期だったから尚更だよね……。

　……まあ、今はもう男らしくどころか、男になることが不可能なんだけどね。

『それで、どうするんですか？　あの盗賊たち』

「うーん……別に、倒してもいいんだけど、旅行の時間が減っちゃうし……でも、今後の事を考えると、ここで止めなきゃ、被害が出そうだし……」

『なら、倒す方向性で行きましょう。被害が出るのは、たしかに看過できませんしね！　さあイオ様！　やっておしまい！』

「あはは……」

　なんだか、サポートＡＩというより、ボクに対して色々と指示・命令を出してくる存在のような……。

　まあいいけどね。

　とりあえず、盗賊たちが出てくるのをその場で待つ。

　立ち止まった傍から、複数の男の人たちが出てきた。

　周囲が森だったし、多分獲物が通るのを待ってたんだろうね。まあ、バレバレなわけだけど。

『へへへ、待った甲斐があったぜ……。まさか、こーんな上玉が通るなんてよー』

『しかも、丸腰か。警戒が足りないんじゃねーの、嬢ちゃん』

『まあ、警戒をしてないってことは、このあとどうなってもいいってことだろうし……さっさと俺達に着いてきた方が、身のためだぜ？』

　う、うーん、隠れていたことも知っていたし、丸腰じゃないんだけど……。

　ボクの使う『擬態』の能力は、ちょっと観察力があれば見破れるくらいなんだけど、こっちの世界の人なら。

　あと、笑みが気持ち悪いし、垢まみれで、ちょっと汚い。

　できれば、清潔にしてほしいところです。

「あの、ボク丸腰じゃないですし、警戒してないわけじゃないですよ？」

『はっ、強がり言ってんじゃねえよ！　どう見ても、何もな――』

　ヒュンッ！

　瞬時に取り出した針を、なんの予備動作もなく男の人の顔を掠めるように投擲する。

「こんな感じですけど、どうします？　自首すれば、今ならそこまで危害を加えませんが」

『……て、テメェ！　おいお前ら！　やっちまえ！』

　針を投げられた男の人が激昂した表情でそう叫ぶと、他の男の人たちが一斉に襲い掛かってきた。

　結論から言いますと、

『『『す、すみませんでしたぁぁぁぁぁ！』』』

　一瞬で終わりました。

　鳩尾や顎などに、肘や掌底を入れて即終了。

　どうやら、そこまで強くない人たちみたいで、村人より強くて、王国の兵士の人よりも弱いくらいの人たちだったみたい。

　うーん、まあ、一般的な部類で言えばそこそこなんだろうけど……。

「いいですか。盗みは人としてやってはいけないことです。ましてや、力尽くでどうこうするなんてもってのほか。普通に働いて、普通に生活をしないといけないんです。あなたたちは、これが初めてですか？」

『は、はい……初めてっす』

「そうですか。なら、まだやり直せます。というか、なんで盗賊なんてしようと思ったんですか？」

『いや、あの……実は俺達、住んでいた村が先の戦争で無くなっちまって……最初の頃こそ、まともに働こうとしたんだが……』

『全然金は貯まらないし、生活もその日を生きるので精一杯で……』

『それで、適当なやつを襲って奴隷商人に売り飛ばそうと……』

「なるほど……」

　嘘を吐いている様子はなし……。

　でも、言われてみればたしかに、犯罪を犯した人たちから感じる独特の雰囲気というか、そういうのがないし……。

「じゃあ、今ここであなたたちに物資とお金を渡したら、二度とこんなことはせず、ちゃんと働くと誓いますか？」

　そんな提案をすると、男の人たちは目を見開いてボクを見つめてきた。

　戦争が原因なら、ボクもちょっと見過ごせないというか……ね？

『い、いいのか……？』

「これから、二度と犯罪に手を染めないのなら、ボクは衛兵の人たちに突き出しませんよ」

『ほ、本当か……？』

「ええ、もちろんです。どうしますか？　もし、まだ悪いことをする気があるのなら、衛兵の人たちのところへ連れて行きますが」

『いや、二度としないと誓う！　なあ、お前ら！』

『『『ああ！』』』

「わかりました。資金は……そうですね、人数が四人みたいですし……余裕をもって、九万テリルほどのお金と……あとは……」

　そう言いながら、『アイテムボックス』を開き、中から一週間分の食料を生成し、袋に詰める。

　それを取り出してから、お金と一緒に男の人たちに渡す。

「はい、どうぞ。とりあえず、これで贅沢をしなければ三ヶ月は生きられるはずです。あとは、自分たちでお仕事を探してください」

『こ、こんなに、いいのか……？』

「戦争が原因みたいですしね……。その辺りは、ボクとしても無関係じゃないというか……」

　その辺りは、魔族の国の女王として責任はあるかもしれないしね。

　一応、戦後に女王になったから、ある意味責任は負わなくてもいいのかもしれないけど、ボクの国の人たちが本意ではないとはいえ、やってしまったこと。

　なら、ボクがこういうところで助けるのは当たり前というか……。

　それに、もしかすると、助けるのが間に合わなかった村出身の人かもしれないしね。

『あ、ありがとうございますっ……！』

『俺達、絶対にこんなことはしないと誓います！』

「はい。わかりました。一応、あなたたちが悪いことをしないよう、気配は覚えましたので、たまーに確認しますから、そのつもりで」

『『『『はい！』』』』

「それじゃあ、ボクはこれから旅行ですので、みなさんもお気を付けて」

『はい！　ありがとうございました！　姐（あね）さん！』

「あ、姐さん？」

『それじゃあ、俺達この世界に貢献できるような仕事をします！　見ててください、姐さん！』

「あ、は、はい。が、頑張ってくださいね」

『『『『それじゃあ、失礼します！』』』』

　……な、なんか、妙な感じになっちゃったけど……ま、まあいいよね。

　目は本気だったし。多分大丈夫でしょう。

『イオ様は甘いですねぇ』

　男の人たちがいなくなった後、アイちゃんが話しかけてきた。

『一応、イオ様を襲ったのに、まさか、お金と食料を与えるとか、どんな聖人ですか』

「あ、あはは……さすがに、そこまでの人間じゃないよ、ボクは」

『ではなぜ？』

「まあ、魔族の人たちの責任を取った、って言う感じかな」

『ふーん？　一応情報で知ってはいますが、イオ様が女王になった時はすでに戦争が終結した後だったので、別に施しを与える必要はなかったと思うんですけどねぇ』

「うーん。正直、あれで前科があったら許さなかったけど、前科はなさそうだったからね。それなら、助けてもいいかなって。まあ、一番の理由は、戦争が原因、って部分だけど」

『……なるほど。イオ様が女神やら天使やら、優しいとか言われるわけですねぇ。ただ、甘いだけな気がしますけど』

「そうかもね……」

『まあでも、甘い人はいいと思いますよ。むやみやたらに暴力で解決しようとせず、まずは話し合いで、っていう考え方は素晴らしいと思います。まあ、さっきの人たち相手には、思いっきり掌底、肘鉄を当ててましたが』

「ああいう場合は、話し合いに応じてくれないから……」

　ボクの体験談。

　ああいった人たちは、問答無用で襲い掛かってきます。

　だから、最初は聞いてくれるよう、ある程度攻撃しないといけなくて……。

　できれば、攻撃はしたくないんだけどね。

『それもそうですね。警察だって、『抵抗しないで、大人しく出てきなさい！』とか言いますけど、それで止まったら、警察がいかに楽な仕事か、ってことになりますもんね』

「近いような、遠いような……」

　でも、あながち間違いじゃない、かな。

『まあ、話はこれくらいにして、先に進みましょう、イオ様！』

「あ、うん。そうだね。これから向かう村ももうすぐ見えてくるはずだし、お昼くらいには着くと思うよ」

『よっしゃぁ！　楽しみぃ！』

「ふふっ」

　なんだかんだで、アイちゃんは面白い存在だなと思いました。

　……たまに、精神を抉ってくるけど。