異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第267話 護衛イベント 上

　軽く散歩した後、ギルドホームに戻ると、みんながログインして来ていた。

　ミウさんもいて、ちゃんと全員揃った様子。

　師匠はやっぱり、飲んだくれてました。まあ、酔っぱらうことがないだけまだマシかな。

　時間は八時半。

　一度、夜ご飯を食べるために一斉にログアウトした後、再びログイン。

　出発地点は正門前。

　クエストフラグを立てた人たちは、そこでクエストが始まるのを待つことになります。

　今回に限り、ボクとメルは二人でパーティーを組み、他のみんなは、ミサをリーダーにしています。

　師匠がリーダーじゃないのは、単純に油断させるため。

　現在の師匠のレベルは３。

　本来なら、レベル８くらいになっていてもおかしくない量のモンスターを倒しているんだけど、師匠が持つ称号のおかげで、レベルが上がりにくくなっています。

　まあ、その代わりに、一度のレベルアップで得られるＦＰ・ＳＰの量が五倍になるから、あまり関係ないような気がするけどね……。

　それに、初期の時点で異常なステータス持ってたし。

　今は辛うじてボクがほとんど勝っているけど、ステータスでは計れない、師匠の素の戦闘能力で負ける気がしてなりません。というか、絶対に勝てないと思います。

　それで、師匠をリーダーにした場合。

　レベル３の人がリーダーだと、ある意味警戒されちゃいそうでね……。

　ボクだって、レベル１８の状態で一回目のイベントを優勝しちゃったから、前例があるわけで……。

　それに、パーティーメンバーの方がレベルが高いとなると、一層警戒されそうだからね。

　まあ、あくまでもプレイヤーを狩りに来るような人たちがいれば、の話なわけなので、いなければそれに越したことはないから。

「しっかしまあ、ここから歩いて護衛ねぇ？　昔を思い出すよ」

「ミオさんって、ユキちゃんのお師匠さん、って聞いたんですけど、やっぱり護衛のようなお仕事ってしたことがあったり？」

「ああ、もちろん。どっかの気に食わないクソ野郎の国の奴らだったり、どっかの貴族だったりはしたがな」

「へぇ～、やっぱりすごい人なんですね」

「ははは！　まあ、傍から見りゃ、あたしはすごいらしいな。あたしとしては、自分ができることをしているだけなんで、あんまし実感はないがな」

　そうは言うけど、神様を倒せる人が言っても、あまり説得力がないような……。

　師匠、色々とおかしいんだもんなぁ。

「ん、そういや、あたしらに対する視線が多くないか？」

「そう言えばたしかに……」

　師匠が言う通り、なぜかボクたちに対する視線がかなり多かった。

「オレらのパーティー、キレイどころが多いしなー。ユキにミサ、ヤオイ、ミオさん、メルちゃん、ミウさんってな具合に」

「ぼ、ボクはともかく、たしかに、みんな可愛いし綺麗だもんね。見られても不思議じゃないかな」

「「「「「「……もはや病気か」」」」」」

　……その言葉の真意を訊きたいです、ボク。

「それにしても、イベントだからか、人が多いな」

　気を取り直して、ショウが周囲を見回しながら、そんなことを呟く。

　たしかに、結構な人数がいるね。

　このクエストフラグを立てるために、昨日は多くのプレイヤーの人たちが招待状を手に入れようと必死だったとか。

　なんでも、招待状を手に入れるには、ある特殊なクエストをこなさないといけないらしく、それがかなり大変だったらしいです。

　おつかいクエストだったみたいです。

　えっとたしか……ここの街から、数キロ先にある別の街までとあるアイテムを届けるクエストで、その際、道中に出現する魔族の人たちと遭遇し、倒さずに守ることをすれば、招待状が手に入ったみたいです。

　ただ、魔族の部分に関しては、ノーヒントだったらしくて、最初はかなり苦戦したとか。

　フィールドに出現する魔族って、一応敵ＭＯＢっていう設定にはなっているからね。仕方ないんだけど……さすがに、倒す気にはなれないかな。

　もっとも、ボクの場合は、出会ば味方になってくれるんだけどね……称号の効果で。

　ちょっとずるな気がしないでもないけど、向こうの世界じゃボクは魔族の人たちの女王様、って言うことになっているからね。

　と、最初は倒されてばかりの魔族の人たちだったんだけど、ある時とあるプレイヤー……というか、レギオさんが攻略法をすぐに見つけて、情報を提供してから、かなりの人たちが招待状の入手に成功したみたいです。

　一応、クエストフラグを立てるのは、今日の夜八時までだったから、問題はなかったみたいだけどね。

　そのせいもあって、正門前にはかなりの数のプレイヤーたちが集まっていた。

　人数は……正直、数えきれない。

　一応このイベントも、中継されているらしく、参加せずに観戦をする人も多いのだとか。

　今回も時間加速がかかるからね。

　ボクとメルの二人は、学園長先生から連絡を受けてから、向こうに転移することになっています。

　一応、先頭のパーティーが四分の三を超えたあたりで連絡が入るみたい。

　まあ、それくらいが妥当かな？

　一応、こっちも準備があるわけだしね。うん。

　そして、ボクたちは軽く打合せ。

　今回のイベントでは、先ほども言ったように、ボクとメルは二人パーティーなので、みんなの攻撃が普通に当たってしまう。

　すぐに死ぬようなことはないと思うけど、それでも危険なことに変わりはないので、ボクたちはみんなから少しだけ離れて行動することになる。

　と言っても、ボクたちは本格的に参加するわけじゃなくて、途中までプレイヤーの人たちの中に紛れ込んで行動することになるわけだけど。

　だから、護衛をする必要がないわけだね。

　まあ、みんなを陰から支えるって感じになるかな。

　もし、みんなを狙う悪いプレイヤーの人たちがいたら、阻止しないとね。

　一応、【気配遮断】や【消音】などのスキルは使用する。

　さすがに、見られるとあんまりよろしくないし。

　みんなは二十着以内に入ろうと頑張るみたいだけど、師匠がいるし問題はないと思うな。

　だってあの人、守る気満々だったもん。

　ボクの友達だからか、師匠はみんなのことを気にかけている節がある。

　その姿は、なんだか嬉しい。

　そうして、みんなと打合せを終えた頃、ついに九時となり、イベントがスタートしました。

　イベントが始まると、一斉にプレイヤーが動き始めた。

　ボクとメルは予定通り、みんなから少し離れて移動。

　今回のイベントでは、それぞれルートを決めることができて、クナルラルへの行き方は様々。

　ミサたちは今回、普通に草原から行くルートを選択したみたいだね。

　一番堅実な行き方。

　モンスターの出現もそこまで多くはないし、強さもそうでもない。

　ただ、到着するまでに、それなりに時間がかかるくらいかな。

　ほかにも、火山地帯から行くルート、森林から行くルート、あとは登山ルートもある。

　基本は、草原、火山、森林、登山の計四つのルートでクナルラルに向かうことになります。

　この中で、一番速くたどり着くのなら、森林か登山の二つ。

　一番遅いのは、草原。

　火山は、敵はでてこないんだけど、そのかわり地形ダメージを受けてしまうので、あまりおススメできないルート。

　でも、だからこそ人が少なく、プレイヤーを狙った人たちが出にくい道とも言える。

　逆に、一番遭遇しやすそうなのは、他の三つ。

　中でも、森林は多いんじゃないかな。

　遮蔽物や障害物が多いから、隠れやすいし、【暗殺者】を選んだ人たちなんて、絶好の狩場とも言えるしね、あそこ。

　それを見越して、師匠は草原を行こうと言い出してたり。

　ボクとメルは少し離れたところから様子を伺っているけど、みんな順調に進んでいるね。

　道中、モンスターがポップして、攻撃を仕掛けてくるけど、上手く連携して対処してる。

　討ち漏らしたモンスターは、師匠が綺麗に倒している。

　そう言えば、ミウさんってなんの職業を選んだのかなーと思って見てみたら、意外と【弓術士】でした。

　ちょっと意外とも言えるけど、これでかなりバランスが良くなったと思う。

　近接は、ミサ、ショウ、レンの三人で、ヤオイとミウさんの二人が中・遠距離。そして、師匠が遊撃のようなポジション。

　なかなかにバランスがとれていると思う。

　本来なら、ここにボクとメルが加わるわけだね。

　そうなってくると、よほどのことがない限りは、誰も死なないと思うよ。

「ねーさま、みんなうまくやっておるな」

「うん、そうだね。師匠もいることだし、ボクたちが心配しなくてもよさそうだね」

「うむ！」

　それから二時間近く歩くと、ボクのところにメッセージが届いた。

『依桜君、先頭のパーティーが四分の三の地点を超えたので、そろそろ移動をお願い』

　とのこと。

　どうやら、かなりいいペースで進んでいる人たちがいるみたいだね。

「メル、そろそろボクたちはクナルラルに行こう」

「わかったのじゃ！」

　ストレージから【転移の羽】を取り出す。

　使用方法は……あ、普通に『転移』って唱えればいいんだ。

　簡単でいいね。

「メル、ボクの手をしっかり握ってね」

「うむ！」

　ぎゅっとボクの右手を握ってきたのを確認してから、

「転移！」

　そう唱えた。

　ところ変わって、観戦エリア。

　ここでは、イベントに参加せず、街に残った者たちが、観戦をするために用意された特殊なエリアだ。

　一応、各街に一ヵ所だけ設置されており、イベントの間のみ解放される。

　そこでは、大勢の非参加プレイヤーたちが、イベントに参加しているプレイヤーたちを観ていた。

『いやー、イベント始まったなー』

『だな。こうしてみると、マジで参加する奴多いな』

『そりゃそうだろ。何気に報酬いいしな』

『たしか、報酬で得られる称号の効果ってさ、護衛系クエストを有利にするもんらしいぜ？』

『へぇ、どの程度？』

『たしか、守る対象の体力が４０％上昇して、そのクエストの間だけ、自身のステータスに＋１０％の補正が掛るとか』

『地味に強いな』

『だろ？』

『まあ、俺達が参加しても、無理だろうしなー』

　とまあ、こんな感じに、各々仲のいい者や、その場で知り合った者たちと、思い思いに話していた。

　最初はわいわいと話しているが、ふとした疑問がその場にいた者たちを襲う。

『そういや、女神様いなくね？』

『たしかに』

『女神様って一回目のイベントで１位だったから、参加してると思ったんだけどなー』

『だけどよ、女神様のフレンドはパーティー組んで参加してるっぽいぜ？』

『あ、マジだ。でも……ん？　なんか、知らない二人がいるな』

　中継映像には、ミサたちのパーティーが映し出されており、それを見たプレイヤーたちは、女神こと、ユキがいないことに疑問を持った。

　同時に、見知らぬプレイヤーがいることに気づく。

『あ、あの黒髪ポニーテールの美女はなんでも、女神様が師匠と呼ぶ人物らしいぜ？』

『てことは、女神様より強いということか……』

『……多分』

　サービス開始から一週間ちょっと経ったあのイベントのおかげで、ユキの強さはほぼすべてのプレイヤーに知れ渡った。

　知らないのは、『Ｎｅｗ　Ｅｒａ』と『ＣＦＯ』の再販の際に買えた者たちだけである。

　もっとも、その時の映像は、ある場所に行けば見れるので、興味のあるプレイヤーは見に行き、強さを目の当たりにしているわけだが。

『そういや、妹さんがいるんじゃなかったっけ？』

『ああ、なんでも、のじゃろり魔王、とか言われてるらしい』

『なんだ、そのあだ名』

『どうも、魔王のような姿になって、とんでもない威力の魔法を連発してくるらしい』

『……マジ？』

『噂だからほんとかどうかはわからんけどな』

『な、なんだ噂か……』

　ほっと溜息を吐く男性プレイヤー。

　しかし、実際は噂などではなく、ガチで魔王になれるのだが……。

　まあ、それを知る日は、まだまだ先だろう。

『ところで、メッチャ気になるんだけど……あれ、ミウじゃね？』

『やっぱ、お前もそう見える？』

『見えるってか……第一回目のイベントの時、思いっきり司会やってたしさ、姿も同じだぜ？　間違えるのが難しいだろー』

『だ、だよな……じゃあ、なんで、女神様のフレンドたちと楽しそうにイベントに参加してるんだ？』

『そ、そりゃお前……女神様だし、そういう知り合いがいても不思議じゃないぜ？』

『……それもそうだな』

　どこに行っても、女神だから、という理由だけで納得されるユキであった。