異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第227話 メルの今後

「それで、どこに行っていたのかしら？　それから、今依桜にべったりな可愛い女の子は？」

「あー、えっと……その、四日間異世界に行っていて、それで、この娘は……魔王です」

「魔王？　って言うと、世界の半分をやろう、的なあれかしら？」

「あながち間違いじゃないけど」

　そんな、某有名ＲＰＧゲームに出てくるような魔王じゃないんだけど。

「まあ、それはいいとして。随分懐かれてるのね」

「なぜかね」

『ねーさま。何を話しておるのじゃ？　あと、あそこの人間は？』

『えっと、ボクがどこに行っていたのか、って言うことと、メルが誰なのか、って言うことを話してるんだよ。あと、この人はボクの母さんだよ』

「おー、まったく知らない言語で話をしている依桜を見ると、すごく不思議な気分になるわ～」

「あ、ごめんね」

「本当に、自由自在なのね、言葉は」

「まあね」

　まあ、スキルが原因なんだけど……。

　師匠が何の問題もなく話せているのも、それが理由だしね。

　ある意味、日常生活における中で、一番便利なスキルだと思います。

　これがあれば、仮に外国人の人に話しかけられて、道を尋ねられても答えられるからね！　あとは、手助けしやすくなるし。

　そう言えばこれ、方言には効果あるのかな？　見たことないけど。

「それで、母さん。この娘……メルをこの家に住まわせてあげてほしいんだけど……いいかな？」

「もちろん、ＯＫよ！　可愛いしね～。でも、言葉がわからないのはちょっと困ったわねぇ」

「あ、それについては、ボクの方でどうにかしてみるよ」

「あら、言葉を教えるの？」

「ちょっと違うけど……そんなところかな？」

「わかったわ。それじゃあ、任せるわね」

「うん」

　スキルを習得してもらうだけだけどね。

『ねーさま？』

『あ、ごめんね。えっと、この家に住んでもいいって許可が出たよ』

『ほんとか！？』

『うん。それじゃあ、次は言葉をどうにかしないとね。さすがに、そのままだと日常生活に支障が出ちゃうから』

『わかったのじゃ！』

『じゃあ、ボクの部屋に行こっか』

『うむ！』

　メルに『言語理解』のスキルを覚えてもらうために、ボクたちは一旦部屋に戻った。

　部屋に戻り、まず最初にボクがしたのは、小学生の頃の教科書などを探すこと。

　幸い、ボクは捨てないで部屋にある物置にしまっておいたので、意外とすんなり見つかった。

　よかったよかった。

『はいこれ』

『これはなんじゃ？』

『これは、この世界の、ボクが住んでいる国の言語について学べる本だよ』

『なんと！　これが本？』

『そうだよ。とりあえず、中を読んでみて』

『わかったのじゃ！』

　パラっと、メルが教科書を読み始める。

　最初は、嬉々として読み始めていたけど、次第に難しい表情になっていった。

『むー、よくわからないのじゃ……。ねーさま、これは、なんて発音するのじゃ？』

『これは、「あ」って発音するんだよ』

「あ……？」

『そうそう。それで、どうかな？　何かスキルを習得できた？』

　少なくとも、ボクの予想では、一文字だけでも理解さえできれば、『言語理解』のスキルが獲得できるはず……。

『スキル……？　この、『言語理解』っていうスキルのことかの？』

『そうそう！』

　本当に習得できちゃったよ。

『これはどんなスキルなのじゃ？』

『これはね、どんな言葉も理解できる、っていうスキルだよ。向こうの世界じゃ、言語が二つしかないから、ほとんど意味がないかもしれないけど、こっちの世界では言語が多いからね』

『なるほど。じゃあ、ねーさまたちがさっき話していた言葉が理解できるのか！？』

『うん。試してみる？』

『うむ！』

「えーっと、じゃあ、メル。ちゃんと、言葉が理解できてるかな？」

「お、おー！　わかるし、話せるのじゃ！」

　どうやら、ちゃんと日本語が理解できているみたいだね。

　よかったよかった。

　それにしても、一文字だけでも理解できれば習得できる、なんていうスキルだけど、ちょっと不思議だよね……。

　向こうだって、片方の言語は知っていても片方は知らない、って言う人は大勢いるはずなのに、なぜか『言語理解』を習得している人がいないんだよね……。

　でも、ボクや師匠、メルはちゃんと習得できているし……もしかすると、他にも何か条件があるのかな？

　うーん……あ、もしかして、異世界人かどうか、って言うことが関わってくるのかな？

　あっちの世界でのボクは異世界人だし、こっちの世界での師匠とメルは異世界人になる。

　だから、一文字だけでも理解できれば、習得できている、ってことかな？

　うん。それが一番可能性が高そう。

　まあ、確認する術はないんだけど。

「ねーさま！　儂、ちゃんとねーさまのおかーさまと話してみたいのじゃ！」

「そうだね。それじゃあ、もう一度、下に行こうか」

「うむ！」

「と言うわけで、喋れるようになったよ」

「よろしくなのじゃ！」

「(　ﾟдﾟ)」

　うん。まあ、そんな顔になるよね。

　だって、覚えさせてくる、と言って、まだ一時間も経ってないもん。

　それどころか、三十分も経ってないんじゃないかな、これ。

　そんな短時間で、いきなり日本語ペラペラな状態で来たら、ポカーンってするよね。

　ボクも、反対の立場だったら同じ顔になりそうだもん。

「とりあえず、メル、自己紹介して」

「うむ！　儂は、ティリメル＝ロア＝ユルケルじゃ！　一応、魔王じゃ！　よろしくなのじゃ、おかーさま！」

　魔王本人なのに、一応ってどうなの？

「お、おかーさま？」

「だって、ねーさまのおかーさまなのじゃろ？　ならば、おかーさまじゃないのか？」

「――ッ！　さ、最高よぉ！」

「うにゃ！？」

　突然、母さんがメルを思いっきり抱きしめだした。

「あぁ、こんなに可愛い女の子におかーさまと呼ばれるなんてぇ！　あぁ、可愛いわぁ！　本当に可愛いわぁ！」

「く、苦しいのじゃ……」

「か、母さん！　メルが苦しがってるよ！」

「あらごめんなさい。可愛くてつい……」

　母さんがメル離すと、メルはボクの所に来て、ぴったりくっついてきた。

「ね、ねーさま、かーさまは儂のことが嫌いなのかの……？」

「いや、あれは嫌いというより、むしろ逆だと思うよ」

「ほ、ほんとか？」

「うん。少なくとも嫌うようなことはないはずだよ。ね、母さん？」

「もちろんよ！　可愛い女の子を嫌うわけないじゃない！」

「ね？」

「う、うむ……」

　あー、ちょっと警戒しちゃってるよ……。

　まあ、いきなりあんなことをされたら、誰だって警戒するよね……。

　ボクだって、小さくなった時はああやって抱きしめられるし……。

　あれ、本当に苦しいんだよね。

「それで？　メルちゃん、でいいのかしら？」

「うむ、問題ないぞ！」

「じゃあ、メルちゃん。歳はいくつ？」

「０歳じゃ！」

「そっかそっか。……って、え？　０歳？」

「０歳じゃ」

「依桜、マジ？」

「マジです。生まればかりの女の子です」

「え、でも、どう見ても小学四年生くらいよ？　依桜がロリっ娘になった時くらいの大きさよ？　あと、知能だって……」

「異世界って、不思議に満ちてるんだよ、母さん」

「な、なるほど……。まあ、いいわ。依桜みたいな、不思議体質もいるわけだし……」

「まあ、あながち間違いじゃないけど……」

　原因、先代魔王と、師匠だし……。

　異世界が原因と言えば異世界が原因。

「でも、そしたらメルちゃんの学校はどうすればいいのかしら？　さすがに、この見た目で学校に通っていないのは変よね？」

「そうだね。思考能力を考えると、ボクたち同じくらいでもいいと思うけど……さすがに……」

「そうよねぇ……うーん……」

　困ったなぁ。

　ちょっと勉強すれば高校生くらいにはなれると思うけど……それだと、年上ばかり、って言うことになりかねないし……いや、それを言ったら小学校に言っても同じようなことだけど。

「ねーさまねーさま。学校、とはなんじゃ？」

　くいくい、と袖を引っ張りながら、学校についてメルが尋ねてきた。

「あ、えっと……同じくらいの年齢の子供たちが、同じ場所で勉強をする場所かな？」

「楽しそうじゃ！」

「多分、メルと気の合う子もいると思うよ」

「ほんとか！？」

「うん」

　メルって、みんなから愛されるような感じがあるし、別に問題はない気がする。

　そうなると、やっぱり小学校かなぁ……。

「行ってみたいのじゃ」

「そうだね……。うん、わかった。ちょっと、相談してみよっか」

「相談？　誰にじゃ？」

「異世界を研究してる人」

　と言うわけで、学園長先生の所に、ボクとメルの二人でやってきた。

「なるほどねぇ……。異世界の娘。それも、魔王と来たかぁ……。まあ、依桜君なら不思議じゃないか」

「どういう意味ですか？」

「そう言う意味よ。それで、えっと、メルちゃんかしら？」

「うむ！」

「とりあえず、戸籍の方はこちらで何とかしましょう。あとは、学校だけど……まあ、この際だから、依桜君に言っても問題はないわね」

　なんだろう？

　何かあるのかな？

「実を言うと、この学園、高等部だけじゃなくて、中等部初等部を新設しようとしてるのよ」

「え、そうなんですか！？」

「ええ。ほら、一応この学園って、偏差値が高めでしょ？　なら、少しでも入りやすいように、小学校から作っちゃおうかなー、って思っててね」

「な、なるほど……それで、どうして突然？」

「別に、突然じゃないのよ。一応、この新設計画、結構前からしてて、今も進んでてね。というか、完成間近よ」

「ええ！？」

　何その、急展開すぎる情報！

　タイミング良すぎない！？

「ほら、最近学園内の工事を色々なところでやってるでしょ？　敷地外もそうだし」

「言われてみれば……」

　思い当たる節がある。

　体育館とかプールとか、講堂とか、あと何もない敷地を工事していたり、学園周辺の至る所を工事していた気が……。

　え、あれ、そう言うことだったの！？

「で、でもなんで今更？」

「さっき言ったことと、あとは単純に……私が、ロリやショタを見たかったから」

「……」

　未だかつて、そんなしょうもない理由で、大掛かりなことをした人がいただろうか。ボクは、この人以外に、知りません。

　……もうやだっ、この人っ……！

「だって、小さい子供って可愛いじゃない？　やっぱり、間近で見たいし―？」

「見たいしじゃないです！」

「冗談よ冗談。一割くらい」

「残った九割本気じゃないですか！？」

「細かいことは気にしない」

「細かくないです！」

　この人、本当になんで学園の運営とかできちゃってるんだろう……？

「まあ、この際私の願望は置いておいて」

「あ、願望って認めてるんですね」

「一応、今月中には完成するのよね。一応、新年度から開校するする予定よ」

「早すぎません……？」

「いや、二年くらい前から進めてた計画だもの。むしろ遅いと思うけど？」

　二年も前からやってたんだ……。

「ねーさま、このおねーさんの言ってることがよくわからないのじゃが……」

「あー、ごめんね、メル。でも、わからなくてもいいことしか言ってないから、気にしなくていいよ」

「わかったのじゃ」

　うん。素直でいいね。

「まあ、そんなわけで、一応開校するわけよ」

「でも、生徒はどうするんですか？　さすがに、いないんじゃ……？」

「一応、全国の小学校と中学校には、少し前から伝えていたのよね」

「ぜ、全国ですか？」

「ええ」

「でも、さすがに、そんな小さいうちじゃ、集めるのは難しいんじゃ？」

「そのための、学生寮」

「あれ？　この学園に寮なんてありましたっけ……？」

　たしか、それらしきものは無かったはずだけど……。

「もう準備はできてるわ」

「つ、作ったんですか？」

「ええ」

「でも、学園内にそんな場所なかった気が……」

　たしかに、この学園はすごい広いけど、そんな場所あったかな……？

「学園の外よ」

「と言うことは、美天市内ですか？」

「そうそう。ある程度のアパートやら、マンションやらを買い取って、準備してたの」

「え、えぇーー……」

　なんかもう、驚く気になれない……。

　この人、いつの間にそんな大掛かりなことしてたの……？

　全然気づかなかったんだけど……。

　考えてみれば、学園内の工事は、色々なところを少しずつしていたんだよね……もしかして、それが原因……？

「そ、それで、受験したいって言う人はどれくらい……？」

「そうねぇ……一応、転入などもＯＫにしてるのよ。ちなみに、一学年七クラスで、一クラスにつき、四十人よ。まあ、この辺は今の高校生と変わらないけど」

「そ、そうなんですか」

「それで、受験人数だったわね。えーっと……まあ、ざっと一万人くらいいたわね」

「い、一万人も！？」

「ええ。だって、最終的に入れる人数、二千五百二十人ですもの」

　つい先日の、一億人に比べたら、そこまで多いように思えないけど、受験のためだけにそんなに集まるなんて……やっぱりおかしいよ、この学園。

「ちなみに、もう受験は終わってるわよ」

「い、いつの間に……」

「一応、全国から応募があったから、オンラインでの受験にはなったけどね。まあ、問題ないしよ」

「そ、そうですか」

「それで、話を戻すとして……メルちゃんは、初等部の四年生くらいに編入になるかしらね？」

「え、いきなり四年生ですか？」

「もちろん、入学までの間、補習のような形で勉強することにはなるけど……」

　まあ、当然と言えば当然だよね。いきなり四年生になって、授業について行けるわけないし。

「メル、どうする？　あまり時間はないけど……」

「やるのじゃ！　学校とやらに行けるのなら、頑張るのじゃ！」

　行くかどうかを尋ねたら、即答してきた。

　やる気満々みたいだ。

「わかりました。それじゃあ、メルちゃんは……そうね、依桜君の海外の親戚、って言うことにしましょうか。一応、名前は変えておいた方がいいのかしら？」

「あー、そうですね……メルの本名は、結構長めですし、もしそれでいじめに出も発展したら嫌ですし……」

「あら、随分メルちゃんを心配するのね？」

「普通だと思いますよ？　まあ、いじめをするような子が現れたら、ちょ～～～っと、お仕置きしちゃうかもしれないですけど」

「……あー、前言撤回。ただの過保護ね」

「か、過保護じゃないですよ」

　……多分。

　で、でも、普通じゃない？　妹みたいな娘がいじめられていたら、普通お仕置きするよね？　例えば……嫌いな食べ物が食べられるようになるまで、延々と食べさせる、とか。

　もし、嫌いなものがなければ、お尻百叩きとか。

　それくらいすると思うんだけど……。

「まあ、依桜君が過保護なのはこの際置いておくととして……依桜君の言う通り、いじめに発展したら嫌よねぇ。ちなみに、メルちゃんの本名って、なんて言うのかしら？」

「ティリメル＝ロア＝ユルケルじゃ」

「あー、確かに長い。となると……やっぱり、男女ティリメル、ってことになるのかしら？」

「ちょっと語呂が悪いし、変ですけど、まあ、それならいいんじゃないでしょうか？　どうかな、メル？」

「オトコメ、というと、ねーさまの家名？」

「そうだよ。こっちの世界では、ロア＝ユルケルの代わりに、男女姓になるんだけど、どうかな？」

「それがいいのじゃ！　ねーさまと同じ家名なら嬉しいのじゃ！」

　ボクと同じ家名と言うことで、喜びだすメル。

　そう思ってもらえたならよかったよ。

「それじゃあ、戸籍上はそういうことにしておくわね。あとは……勉強する期間だけど、メルちゃんの学力次第になるわね。まあ、一応入学させるって言った手前、仮に身につかなかったとしても、通っている間に勉強したり、依桜君の方で教えてあげれば問題はないでしょう」

「そうですね」

「じゃあ、この話は終わり、と」

　というわけで、無事、メルの学校に関することが決まった。