異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第222話 三度目の異世界６

　色々とメルと話す。

　内容は、メルが聞きたがっていたボクの三年間の話と、その間の戦争の話。あとは、ボクの世界の話。

　話をしている際のメルは、目をキラキラ、わくわくさせながらボクの話を聞いていた。

　途中、メルから質問があるたび、優しく丁寧に質問の答えを言った。

　ボクの他愛のない話を、楽しそうに、それでいて興味津々に聞いてくれるものだから、ついつい長話になっちゃった。

　でも、すごく癒されるよ、ボク。

　メル、可愛いんだもん。

　こういう妹なら欲しかったなぁ。

「ねーさまの話は面白いのぅ。わくわくで、ドキドキじゃし」

「あはは、そう思ってもらえたなら、ボクも嬉しいよ。まあでも、中には残酷な話もあったけど」

「大丈夫じゃ。これでも、魔王じゃもん！　まだまだ、小さいが、いずれはおっきくなる予定じゃ！」

「そうなるといいね」

　微笑みながらそう言う。

　ボクは、身長がほとんど伸びてないけど。

　まあ、一応副作用で大きくなったりできるからいいけどね。

「そう言えばねーさま」

「なに？」

「ねーさまは、ここの女王になってくれるのか？」

「あー、うーん……」

　その話かぁ……。

　どうしようか……。

　別に、象徴だけ、という意味であれば、そこまで問題はないと言えばないんだけど……他にもありそうなんだよね……。

　ほら、一応こっちの世界でのボクの立ち位置と言えば、勇者、と言うことになってるし……。

　貴族でないにしても、王様になっちゃったら、ある意味貴族じゃない？　というか、王族？　になるのかな、この場合。

　……いや、おかしくない？　それは無理じゃない？

　ボク、ごくごく普通の一般人だよ？　どこにでもいる（髪と目は除く）普通の少年だよ？　見た目は女の子だけど……。

　そんなボクが突然王様に！　なんて言われても……なかなか難しい。

「メルは、どう思う？」

「儂は、ねーさまが女王になってくれたら嬉しいのじゃ！　儂は魔王じゃから、この国ではトップでな……。まだ生まれたばかりといえど、そこは変わらぬ。みんな儂よりも長生きで、年も上。だから、ちょっと寂しいのじゃ……」

　そう言いながら、しょぼんとするメル。

　たしかにそうだよね……生まれたばかりといえど、メルは魔王。

　魔王は生まれた時から、魔族の中のトップ。

　だから、必然的に歳は一番下になるし、きっと大変なんだろうな、そう思った。

　うーん、正直可哀そうなんだよね……。

　魔王という点を除けば、普通の女の子にしか見えないし……。

　……あれ？　そう言えば、最近生まれたばかり、って言ってたけど……メル、どう見ても小学三年生くらいだよね？

　生まれたばかりなのに、ちょっとおかしくない？

「ねえ、メル」

「なんじゃ、ねーさま？」

「魔王って、生まれた時から、すでに成長してるものなの？　というか、魔王ってなに？」

「うーむ、儂も魔王が何なのかわからなくて……。でも、ジルミスが言うには、生まれた時から強大な魔力を持っていて、なおかつある程度成長した姿で、魔族の間から生まれるらしいのじゃ。ただ、魔王が一人いたら、他に魔王は生まれない、らしいぞ？」

「なるほど……」

　魔王が結局何なのかわからないけど、定義は大体わかった。

　生まれた時から、ある程度成長していて、強大な魔力を持っていることが条件。ただし、魔王と誰かの間に生まれた子じゃなくて、魔族の間にできた子供がなる、と。

　うーん、不思議。

　この世界って、色々と不思議なことが多いんだなぁ……。

　あ、でもそれを言ったら、ボクの世界も不思議で満ち溢れているか。

　学園長先生とかね。

「それで、ねーさま。どうか、女王になってくれぬか……？」

「……どうしても？」

「どうしてもじゃ！　儂は、ねーさまに会う前もそうじゃったが、ねーさま以外が王じゃ嫌なのじゃ！　ねーさまじゃなきゃ、嫌なのじゃぁ！」

　だ、駄々っ子みたい。

　というか、年齢を考えたら駄々っ子だよね。

　少なくとも、０歳なわけだし……。

　……赤ちゃんじゃん。

　いや、そうじゃなくて。

　う、うーん、困った……。

「それに、ねーさまは素敵なのじゃ！　可愛いし、綺麗だし、優しい！　そんな人が女王なら、最高なんじゃ！」

　何気に褒められた。

　うっ、は、恥ずかしいけど、普通に嬉しいと思っている自分がいる……。

　なんだか、年相応な気はするけど、駄々っ子の内容が、

『お菓子買って！』

　とか、

『アレが欲しい！』

　とかじゃなくて、

『王様になってほしい！』

　なんだもん。

　駄々っ子のレベルがすごいことになってるんだけど。

　未だかつて、０歳の女の子に、

『王様になってほしい！』

　と言われた高校生がいただろうか。多分、世界広し、世界多しといえど、ボクだけなんじゃないかな、こんな状況になったのって。

「う、う～～～～～ん……」

　唸る。ひたすらに唸る。

　正直なところ、何もしないでいいのであれば、問題はないと言えばないけど……僕なんだよなぁ……。

　ボクなんかが王大丈夫なの？

　何もできないよ？

　できても、暗殺くらいだよ？

　暗殺者が王って、嫌じゃない？　普通。

　でも……。

「……（うるうる）」

　すっごく潤んだ目で見てくるんだよぉ……。

　うぅ、そんな目を向けないでぇ……。

　つい、いいよ、って言っちゃいそうなんだよぉ。

　……し、しかも、

「うぅっ……」

　なんか泣きそうになっちゃてる！

　なんで！？

　そんなにボクがいいの！？

　ボクは、暗殺以外にこれと言った取り柄がない、普通の女の子――じゃなかった、男だよ？

　そんな人が王様とか……大丈夫なの？

「え、えっと、メル？　ボクなんかが女王でいいの……？」

「もちろんなのじゃ！」

　うわぁ、眩しい笑顔……。

　ここまで純粋に肯定されちゃうと、なんだか断れない……。

「でも、出会ったばかりのボクに、どうしてそこまで言うの？」

「どうしてと言われても……儂は、ねーさまを一目見た時から、何と言うかこう……この人じゃ！　みたいな、感覚があっての。それで、その……ねーさまが女王になってくれたら、嬉しいし、楽しいな、って、思ったのじゃ……」

　もじもじと、少し顔を赤くしてそう言うメル。

　か、可愛い……。

　なんか、本当に妹ができたみたいな気持ちだよ、ボク。

　癒しだよ。ボクのオアシスかもしれないよ、メル。

　……ボクが女の子になってからというもの、大変の一言で済ませられないようなことが何度もあった。

　そのせいで、ボクの心は疲れてたんだろうね。

　メルのような娘が、すごく癒しに感じるよ……。

「だから、ねーさま。女王になってはくれないか……？」

　変わらずの、潤んだ瞳に、上目遣い。

　あ、うん。

「……わかったよ。引き受けるよ、女王様」

　負けです。ボクの負けですよ。

「ほんと！？」

「うん。メルだって、生まれたばかりで大変そうだからね……それに、何と言うか……よくよく考えてみたら、ボクも無関係じゃないし……」

　復興させないといけない原因を作ったの、実際ボクだしね。

　正確に言えば、ボクと先代の魔王なんだけど。

　……あー、うん。そもそも、戦争をしていたのが悪いんだけどね……。

　でも、壊しちゃったのは事実だし、少なくともお城はほとんど壊れ、街の方も所々壊れた形跡があったことを考えると、あれ、ボクと魔王の激しい戦闘の末に被った被害だと思うしね……。

　そう考えると、ボクだって無関係じゃないし……どちらかと言えば、加害者だし……。

　それに……

「やったのじゃ！　やったのじゃぁ！　ねーさまが女王なのじゃ！」

　なんだか、メルが可哀そうだったからね……。

　だって、魔王って聞いて会ってみれば、こんなに素直な女の子だったんだもん。

　予想なんてできないよ。

　だって、ボクが会った魔王なんて。

『フハハハハハ！　よくぞ来た、勇者よ！　早速だが……死ねぃ！』

　とか言いながら、会って早々、極大の雷を撃ってくるんだよ？　それによって、後方の扉と壁が壊れてたし……。

　本当、何してるんだろうね、あの魔王。

　碌なことをしてない気がするよ……。

　戦争はするし、自分の国は壊すし、関係のない人たちを巻き込むしで、本当に酷いような気がする。

　いや、国を壊したのはボクも関係あるけど。

　そんな、酷すぎた魔王に比べて、ボクの目の前にいる魔王は……

「やった～のじゃ～♪」

　可愛い女の子。

　今も嬉しそうに、鼻歌を歌いながら、ぴょんぴょん跳ねてる。

「それで、えっと、ボクはジルミスさんにも言った方がいいのかな？」

「そうじゃな！　一刻も早く、ジルミスに伝えるのじゃ！」

　元気いっぱいに言うメル。

　本当に嬉しそうだね。

　いや、微笑ましいからいいんだけど。

　癒されるし。

　というわけで、ボクたちは別の部屋に移動。

　場所は、応接室。

　この部屋にいるのは、ボクとメル、それからジルミスさんの三人と、給仕の人が二人。片方がメイドさんで、片方が執事さん。

「それで、話と言うのは何でしょうか、イオ様」

「あ、え、えっと……王の件、なんですが」

「もしや、受けてくださるのですか？」

「色々とメルと話した結果、そうなりました」

「ほ、本当ですか！？」

「はい」

「何と言うことだ……まさか、我々の悲願が達成できただけでなく、イオ様が王になってくれるとは……！」

　感極まったのか、ジルミスさんがほろほろと涙を流し始めだした。

　そ、そんなに嬉しいの……？

「で、でも、王都で話したように、ボクは国営なんてできませんよ？」

「大丈夫です。そっちは我々でどうにかしますので！　イオ様は基本、自由で構いません。それに、イオ様はもとよりこちらの世界の人間ではないことを考えると、当然です」

「そう言ってもらえると助かります」

「こちらこそ。ですが、相当重要な議題が上がった場合、その場合は承認をいただけるとありがたいです」

「わかりました。ボクにできることなら何でもしますよ」

「ありがとうございます！」

　ほとんど自由でいいのなら、ボクとしてもありがたいよ。

　だって、ボクにはライトノベルの主人公たちみたいに、そう言った知識がないからね。

　そもそも、なんで普通の高校生やサラリーマンが、国営や建築に関する知識を持っているのかが不思議だけど。

「そうなると、イオ様にはもう一つ、名前があった方がいいでしょう」

「名前？　ボク、イオ・オトコメ、って言う名前がありますけど……」

「いえ、そう言うことではなく。簡単に言いますと、ミドルネームのようなものです」

「なる、ほど？」

　それ、いるの？

「リーゲル王国の国王陛下は、ディガレフ＝モル＝リーゲルと言う名前なのはご存知ですね？」

「はい。一番かかわりのあった王様ですから」

「ディガレフ陛下には、リーゲル、という国名が入っています。ですので、イオ様のお名前にも、そう言ったものを入れた方がいいと思っているのです」

「それ、必要ですか？」

「正直、無くてもいいでしょうが……あった方が、王として認識しやすくなります」

「なるほど……？」

　すみません。ちょっとよくわからないです。

　たしかに、そう言う名前があると、あ、この国の王様なんだな、ってわかるけど……ボクみたいな、ぽっと出の女王にいる？　それ。

「ですので、いっそのこと、名前と家名の間に、国名を入れてはどうでしょうか？」

「それ、この国がボクのもの、みたいな感じになりませんか……？」

「いえ、我々魔族たちは、イオ様に従うことを望みにしています。ですので、イオ様の所有する国、という意味で問題はありません」

「で、でも、ほとんど何もしない女王ですよ？　それなのに、偉そうに国名を名前に入れるのって……」

「何もなくてもいいのです。イオ様が象徴になっていただけさえすればいいのです。象徴があるのとないのとでは、心の在り方に差が生まれます。イオ様のために頑張りたい！　という者たちが、国内は大勢。それどころか、すべての民たちが思っています」

「そ、そうなんですか」

　なんか、すごくハードル上げられてない？

　ボク、何度も言ってるように、普通の高校生だよ？　一般家庭の少年だよ？

　そんな人に、そんな高いハードルを出されても、ちょっと困るんだけど……。

「正直な話、我々魔族たち全員が殺されてもおかしくないことをしていました。ですが、イオ様はそのほとんどを救い、こうして平穏な世界を築いてもらいました。一度は死を覚悟した身です。その助けられた命を、救ってくれた人のために使うことは、おかしなことではないですから。それほどのことを、イオ様はしたのです」

「な、なんだか恥ずかしいですね、正面からそう言われると……」

　褒められたり、感謝されたりするのは嬉しいんだけど、そこまで思われちゃうと、なんだか申し訳ない気持ちになるんだけど……。

　逃がすためとはいえ、攻撃しちゃってるし……。

「ねーさま、顔が真っ赤じゃぞ？」

「し、仕方ないよぉ。だって、慣れてないんだもん……」

「ねーさま可愛いのじゃ」

「あ、あんまり恥ずかしいこと言わないで……」

　純粋にそう言っているんだろうけど。

「それでは、私は貴族たちにこの件を知らせに行って来ますので、失礼します」

「あ、はい。ありがとうございました。ジルミスさん」

「いえ。それでは」

　最後に軽く会釈して、ジルミスさんが部屋から去っていった。

「ねーさま、儂たちも戻るのじゃ」

「うん、そうだね」

　話もとりあえず終わったので、ボクたちもメルの部屋に戻っていった。

　あ、そう言えば、結局名前の件、どうなったんだろう？

　……後で訊こう。