異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第218話 三度目の異世界２

　次の日。

　もうすぐお昼時、という時間帯で、ボクは、非常に困っていた。

　どれくらい困っていたかといえば、多分、人生で一番困った出来事だと思う。

　原因はと言うと……

「え、えーっと……」

『我ら一同、あなた様に忠義を尽くします！』

　目の前に、大量の魔族の人たちが、なぜかボクの前で跪いていたからです。

　場所は、王都の前。

　すごく注目を集めちゃってます。

　なんで、ボクがこうなったかというと、それを説明するために、少し時間を遡りたいと思います。

　いつも通り……と言うわけではないけど、まあ、大体いつも通りに目が覚めたボクは、キリアの宿の食堂で朝食を摂ることに。

　メニューは、白パンと、ベーコンエッグに、サラダと牛乳という、バランスの取れたもの。

　バランスは大事だよね。

　味は、とてもよかったです。

　白パンは、ふんわりしていて、ほのかに甘みがあるので、何も付けなくても美味しいし、ベーコンはカリカリで、卵は半熟でとろとろ。サラダも、新鮮な野菜を使っているのか、すごく瑞々しい上に、かけられたドレッシングは酸味が強めで、胃を優しく起こしてくれる。

　すごく気に入りました。

　明日もこれにしよう。

　なんて思いつつ、朝食を食べた後、軽く着替えて、街を歩くことに。

　着替えに関しては、向こうで着ていた服を『アイテムボックス』にしまっていたので、問題なかったです。

　あ、目立たないように、ローブは身に着けてますよ。

　相変わらず怪しまれているような視線を受けているけど、騒ぎになることに比べたら可愛いものです。

　だって、ボクが原因（？）で起こる騒ぎって、いつも大変なんだもん。

　目立っちゃうんだもん。

　ボクは、目立ちたくないのです。

　……あ、そう言えば、ゲームの中ではボクの持ち物を回収したけど、現実では回収してない。

　今みたいに、謎の異世界転移が今後起きない保証はないし、問題事をいつでも対処できるように、回収はしておいた方がいいかも。

　もしかすると、ここじゃない、別の世界に行く、なんて可能性もあるし……。

「うん。そうと決まれば、早速師匠の家に行こう」

　ボクは街を歩くのをやめて、師匠の家に向かった。

　誰もいない草原を地形破壊をしないよう、気を付けて走ること、約三十分。師匠の家に到着。

　師匠は今、あっちの世界にいるので、無断で入るのは気が引けるけど、大丈夫だよね。ゲームでも入ってるし。

　一年間とはいえ住んでたわけだし。

　うん。大丈夫。

「おじゃましまーす……」

　誰もいないのをわかっていて言うのは、日本人だからなのか。

　一応、人の家だからね。礼節は大事。

　扉をそっと開けて中に入ると……。

「あー……やっぱり汚い……」

　すでに、ゴミ屋敷と化していました。

　何をどうしたらこうなるのか……。

　それにしても、師匠があっちの世界に来たのは、ボクが再びこっちの世界に来て、最後にあった時から、ボクの世界の時間で約三週間後。

　こっちでの七日が、向こうでの一日なわけだけど……そうすると、こっちでは百四十七日経過してるはずなんだけど……。

「それにしては、あんまり時間が経っているようには見えない、よね……？」

　汚いことに変わりはないけど、師匠だったら、百四十七日もあれば、これ以上に汚くしているはず……。

　そうなると、一週間で一日の考えは間違ってる、のかな？

　でも、それじゃあなんで、こっちで一週間過ごしたら、向こうでは一日しか経ってないんだろう？

　……うーん、わからない。

　もしかすると、ボクが来て、また帰ってから、こっちでは向こうと同じくらいの時間しか経過してないのかも……。

　もしそうだとしたら、どういう原理なんだろう？

　……うん、わからない！　こう言うのは、専門家の人に訊こう。

　帰ったら、学園長先生に訊いてみることにしよう。

　仮にわからなかったとしても、色々と研究してくれそうだしね。

　だから、保留！

　それじゃあ……現実を直視しよう。

　目の前のこのゴミの山、どうしようか……。

　正直、汚い部屋を見ると、掃除したくなるんだよね……。

　しかも、これが見ず知らずの人の家じゃなくて、すごくかかわりのある人の家だから、なおさら。

　これは、掃除をするべきか、しないべきか……。

　いや、しよう。今すぐしよう。

　いつ師匠がこっちの世界に帰ってきてもいいように、綺麗に掃除しておこう。

「それじゃあ、早めにやっちゃおう」

　そういうわけで、掃除をすることになりました。

　家の掃除は、二時間ほどかかりました。

　意外と時間がかかっちゃったなぁ、と思いつつも、綺麗になった家を見て、強い達成感を感じていた。

　やっぱり、綺麗な家だといいよね。

　それに、目当てだった装備品とかも回収できたし、よかったよ。

　そう言えば、『保存魔法』、なんていう特殊な魔法があるらしいんだけど、使えるようになりたいなぁ。

　色々と制限はあるけど、家の中の状態を保つための魔法で、仮に長い間放置していたとしても、埃をかぶったり、カビが生えたり、汚れたりしないようにする魔法で、今の状況にはすごく便利な魔法なんだよね。

　使えれば、汚れないで済むんだろうなぁ……。

　まあ、ないものねだりをしてもしょうがないよね。

　機会があったら、頑張って覚えてみよう。

「さて、掃除もして、回収したかったものも回収できたし、そろそろ戻ろう」

　掃除は予定になかったけど、気分がいいし、よかったことにしよう。

　最後に軽く確認をして、ボクは師匠の家を後にした。

　行きと同じように草原を疾走し、王都へ戻る。

　とりあえず、一度回収したものの確認をするために宿屋に戻って、確認作業を。

　何か不備がないかを確認したり、壊れたりする場所がないかというのを見ているうちに、気が付けばお昼前。

　そろそろお昼にしようかな、と思って再び宿屋を出た。

　お昼は、どこか別のところで食べようと思って、街をふらふらしていると、ふと後方から馬車の音が聞こえてきた。

　誰か通るのかな？　と思って、後ろを振り返ると、

「あれ？　王族の馬車……？」

　豪華な馬車がこちらに向かって走って来ていた。

　なんとなく、立ち止まっていると、馬車がボクの目の前で停止した。

「ああ、よかった、イオ殿！」

　と、停止した馬車の中から、慌てた様子の王様が飛び出してきた。

　何かあったみたいだけど……。

　……それにしても、よくこの格好でボクとかわかったね、王様。

「どうかしたんですか？」

「いや。少々大変なことがあってな……。まあいい、儂と一緒に来てくれ」

「わ、わかりました」

　何やらただ事ではないと思って、ボクは王様に言われるまま、馬車に乗り込んだ。

　急ぎ目で走る馬車が止まったのは、王都正門前。

　正門前は、何やら騒がしい様子だった。

　ボクは、様子が気になって、馬車を降りると、そのまま前の方へ進んでいく。

　そこには、衛兵の人たちが緊張した面持ちで、前方にいる集団に向けて剣や槍を構えていた。

　そんな剣や槍を向けられた先にいたのは……

「あ、あれ？　魔族……？」

　なんと、魔族だった。

　これは、どういうこと……？

「あ、あの、何があったんですか……？」

『あ、危ないから、下がっていなさい！』

　気になって、近くにいた衛兵の人に尋ねてみたんだけど、そう言われてしまった。

「いや、あの、状況を教えてもらいたいんですけど……」

『そう言われてもだね、見た通り、魔族たちが攻めてきたんだ！』

「攻めて……？」

　そう言われたので、再度魔族の人たちを見るけど……特に攻めようしている様子は見られない。

　それどころか、穏やかな雰囲気のような気がするんだけど……。

『というか、君は誰だ？　そんな怪しい格好をして……』

「あー、えっと、ボクは……」

「ああ、よいのだよ、彼……いや、彼女か。彼女は、儂が呼んだ」

　王様、何で今言い直したの？

　別に、彼でいいんだよ？　ボク、男だよ？

　……体的には女の子だけど。

『へ、陛下！　なぜ、陛下がこのような危険な場所に……』

「いやなに、魔族が攻めてきた、と言われ、飛んできたのだよ」

『何をおっしゃるんですか！　ここは危険なんですよ！？　もし、陛下の身に何かあれば……』

「そのために、彼女を連れてきたのだ」

　とうとう言い直すことすらしなくなったんだけど。

『ですが、この者は一体誰なのですか……？』

「ああ、イオ殿だ。簡単に言えば……勇者殿だ」

『『『ゆ、ゆゆゆ勇者様ぁぁぁぁぁぁ！？』』』

『『『――ッ！？』』』

　ボクの正体を知り、衛兵の人たちが一様に驚きの声を上げた。

　……王様、ボクが変装してる意味、なくなっちゃったんですけど。

　まあ、もう仕方ないけど……。

　それにしても、今一瞬、ボクが勇者だと知って、魔族の人たちにも動揺が走った気がするんだけど……。

『ほ、本当に、勇者様、なのですか……？』

「え、えっと……まあ、一応……」

　そう言いながら、フードを取る。

　できれば、隠しておきたいけど、顔を見せないとなかなか信じてくれなさそうだったので、フードを取ることにした。

『ほ、本物……』

『お、オレ、初めて勇者様を見た……』

『女になったと聞いてはいたが、まさか本当に……』

『あのような可憐な姿をしていながら、かなりの強さを持っているなんて……』

『美しいな……』

　どうしよう。変に目立っちゃってる気が……。

「え、えっと、それで、王様。ボクは一体どうすれば……？」

「とりあえず、儂が対話をしてみるので、もし攻撃されそうになったら、止めに入ってくれればよい」

「わ、わかりました」

　すごく危険だと思うけど……大丈夫、なのかな。

　守れないことはないと思うけど、少し心配。

　そんなボクの心配をよそに、王様は魔族の人たちのところへ歩み寄っていき、話し始める。

「魔族の皆様。此度は一体、どのような要件で、参られたのか？」

　と、王様が尋ねると、

「……我々は、勇者に会いに来たのだ。そして、話をさせてもらいに来た」

　そう答えた。

　どうやら、目当てはボクだったらしい。

　……も、もしかして、怒ってる？

　でも、殺気は全然感じないんだけど……。

　王様は、一瞬驚いたような顔をしたけど、すぐに真剣な顔をに戻り、ボクを見てきた。

「イオ殿」

　呼ばれたので、内心冷や汗を流しながらも、ボクは王様のところへ移動した。

「……お前が、勇者？」

「は、はい、そうですけど……」

「……たしか、男だったはずなのだが……」

　あ、あれ？　なんか、すごく戸惑ってない？

　身構えてたんだけど、その戸惑った様子に、少し肩の力が抜けた。

「あの、ですね。その、魔王に呪いをかけられて、その……女の子になっちゃったんです」

「……【反転の呪い】か。なるほど。先代の魔王様は、悪あがきをした、というわけか」

　なんか今、悪あがきって言ってなかった？

　一応、魔族のトップだった人なんだよね？　なんか、敬意を感じないようなセリフが出てきた気が……。

「それでは、名前をお聞かせ願えないだろうか？」

　うん？　なんか、敬語になりだしたんだけど……。

　どういうこと？

　と、とりあえず、名乗っておこう。

「イオです。イオ・オトコメです」

「間違いない……。イオ殿。いや、イオ様！」

　様？

　なんか今、敬称を付けて呼ばれなかった……？

　聞き間違い？　聞き間違いだよね？　そうだよね？

　そんな、ボクの願いを踏みにじるかのように、目の前の魔族の人たちが急に跪き、

『我ら一同、あなた様に忠義を尽くします！』

　と一斉に言った。

　そして、それを言われたボクはと言えば……

「え……えええええええぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっっっ！？」

　素っ頓狂な声を上げていた。

　ボクはなぜか、魔族の人たちに忠誠を誓われました。

　……どうなってるの……？