異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第155話 依桜ちゃんサンタさん３

　学園長先生との打ち合わせも終わり、家に帰宅。

　幸いにも、早めに終わったので、掃除を続行。

　あとは掃除機をかけて、キッチンを軽く掃除するだけでよかったので、そこまで時間がかからなかった。

　冬休みなどの長期休みは、平日、父さんや母さんがいない場合の方が圧倒的に多い。

　そういえば、二人がどんな仕事をしているのか知らなかったり……。

　気になりはするけど、別にいいかなと思って放置している。

「……そう言えば、師匠が『アイテムボックス』内で、欲しいものを念じたら、ボクの魔力と引き換えに出現した、って言ってたよね？」

　これって、手を入れただけでも出せるのかな？

「もしそうならこれ……お金必要なくなるよね？」

　少なくとも、生活に不自由はなくなると思うんだけど……ま、まあ試しに。

「えーっと……あ、そう言えばスポンジがもうダメだった気がするし、スポンジでいいかな」

　試しにスポンジを出してみようと思い、『アイテムボックス』を発動。

　そこに手を入れて、スポンジが欲しいと念じると、

「あ、出た」

　僅かに魔力が減少し、スポンジが現れた。

「……これ、本当に『アイテムボックス』なの？」

　なんか、全くの別物な気がしてならないんだけど……。

　少なくとも、無いものを生成する、なんて力はなかったよね？　『アイテムボックス』に。

　向こうの世界で過ごしている時、ボクの知り合いに『アイテムボックス』の魔法を持っていた人がいたけど、その人も元から入れている物だけしか取り出せてなかったし……。師匠だって、そもそもは入れてなかったよね？

　……じゃあ、ボクの『アイテムボックス』って、なに？

　本当に『アイテムボックス』なの？　これ。

　無いものを魔力で生成しちゃってるよね？

「う、うーん……と、とりあえず、よほど切羽詰まった時じゃない限りは、使わないようにしよう。悪い癖が付いちゃうかもしれないし」

　だって、お金が必要なくなるんだよ？

　さすがに、ね？

　少なくとも、着ている服が予期せぬ事態でなくなってしまった、とかだったら使うけど、洗剤を切らした、醤油を切らした、みたいな場合は使わないようにしよう。

　……ボクに、これを平気で使える度胸はないです。

「とりあえず、このスポンジは有効活用させてもらおう」

　活用と言っても、食器を洗うためにしか使わないんだけどね。

「さて、そろそろ夜ご飯の支度をしちゃおうかな」

　あらかじめ仕込みをしておけば、少しは楽ができるし、もっと美味しく作れるからね。

「えーっと、今日は……カレイの煮つけと、味噌汁。あとは……サラダかな」

　なるべくバランスは考えないといけないからね。

　せめて、料理をするんだったら、食べる人の健康も考えないと。

　……そう言えば、父さんが最近、血圧が高くなってきた、とか言っていた気が……。

「塩分控えめ、かな」

　健康にも気を配らないとね。

　仕込みを終え、少し休憩を取ってから、再びキッチンへ。

　あ、当然ですがエプロンは着けてます。

　服を汚したりしたらまずいからね。ちょっと高いし……。

　そんなこんなで、特に問題もなく、料理を作り終える頃には、父さんと母さんが返って来て、夜ご飯となった。

　夜ご飯を食べ終えると、あらかじめ沸かしておいたお風呂に入り、自室へ。

「ん……また、眠気が……」

　突然、いつぞやの強烈な睡魔に襲われた。

　最近気づいたことがある。

　おそらくだけど、この強烈な睡魔が発生するときは、体が変化する前兆なんじゃないかなって。

　ボクが女の子になる前日だって、抗いがたい強烈な睡魔に襲われたし、小さな姿になった時も、最初の時は除き、全部異常なほどに眠くなっていた。

　そして、今回も同じような眠気が。

「うっ、もう……だ、め………」

　何とか抗おうとしたものの、全然ダメだった。

　結局、その睡魔に負けて、ボクは深い眠りについた。

　そして、翌朝。

「……ん、ん～ぅ……ひくちっ！　うぅ、さむぃ……」

　朝目が覚めると、すっごく寒かった。

　妙にスースーすると言うか……。

　寝ぼけまなこで、状況を確認。

　辺りを見回すと、着ていたはずのパジャマが散乱していた。

　と、同時に頭部とお尻の辺りに、何やら延長された感覚がある……って、まさか！

　まだ眠く、ぼやけていた意識が、一気に覚醒。

　跳ね起きるようにして、姿見の前へ。

　そこに映っていたのは……

「み、みみとしっぽが……」

　ハロパの時と同じ、狼の耳と尻尾が生えた小さな女の子の姿だった。

「う、うそぉ……」

　まさか、またこの姿になるなんて……。

　というか、よりにもよって、なんでこの姿なんだろう……？

「……はぁ。しょうがない、よね。とりあえず、きがえよう……」

　もう慣れたもので、以前ほど取り乱さず、冷静になっていた。

　……というより、諦めに近いかもしれないけど。

　とりあえず、一旦着替えてリビングへ。

「おはよー……」

「おはよう、依桜……って、きゃああああああああ！」

「むぎゅっ」

　リビングに入ってきたボクを見るなり、母さんがボクに抱き着いてきた。

「んっ～～～！　んむぅ！　むぐー！」

　く、苦しい……。

　いきなりのことで、母さんの抱擁を躱すことができず、されるがままになってしまう。

　その際、思いっきり抱きしめられたことで、息ができず苦しくなる。

　わたわたと体を動かし、なんとか母さんにボクの状況を伝えるも……

「可愛い可愛い！　まさか、ケモロリっ娘依桜をまた拝めるなんてぇ！　やっぱり、うちの娘最っっっ高！　ふぁあああああああ！　クンカクンカすーはーすーはー！」

　な、なんか匂いを嗅ぎだしてない！？　大丈夫！？　これ、本当に母親！？

　と、というか、息、息が……

「ん、んむぅ……」

　あ、力が抜け……。

「あ！　ご、ごめんなさい！」

「ぷはっ！　はぁっ、はぁっ……か、かあさんっ、く、くるしい、よ……はぁっ、はぁっ……」

　あ、空気が美味しい……。

　なんだか、久しぶりに空気を吸った気がするよ……。

　空気のありがたみを感じつつ、深呼吸。

「まったくもぉ……しんじゃうかとおもったよ……」

「ごめんなさいね。つい、テンション余って……てへ☆」

「……てへって……あの、かあさん。すこしは、としを、ね？」

「あら。私はまだまだ若いわよ？」

「た、たしかに、かあさんはわかいけど……」

　実際、二十代くらいに間違えられるもん。

　ボクだって、贔屓目を抜きにしても、それくらい若いと思ってる。

　……だけど、実年齢はその……よ――

「依桜。今、変なことを考えなかったぁ？」

「か、かんがえてないです！」

「……次、変なことを考えてたら、抱きしめの刑に処す」

「ご、ごめんなさいっ！」

　怖いよぉ……。

　母さんと言い、師匠と言い……身内の大人の女性は、みんな怖いです……。

「もぉ、失礼しちゃうわ」

「……」

　思っていたことを察知するのって、女の人に標準装備されてるのかなぁ。

「んふふー。依桜のケモロリっ娘はいいわぁ……やっぱり、最高よねぇ……」

「そ、そんなにいいものじゃないとおもうけど……」

「いいえ、依桜の可愛さは世界一よ！　いや、銀河一ね！」

「おおげさじゃない！？」

「いえいえ。だって、依桜の可愛さなら、男女関係なく落とせそうだもの」

「おとすってなに……？」

「色々よー。さ、朝ご飯できてるわよー」

「あ、うん」

　……女の子になってからというもの、両親が過保護になったような気がしてなりません。

　朝食を食べた後は、溜まっていた洗濯物を消化。

　今日は師匠はお休みとのことらしく、ボクの『アイテムボックス』内にてお休み中です。

　なんで、ボクの『アイテムボックス』の中なのか尋ねたら、

『ものすっごい、過ごしやすいから』

　だそうです。

　たしかに、中の環境はとてもちょうどよく、過ごしやすい。

　寒すぎず、暑すぎない、絶妙なバランスで保たれていて、秋くらいの過ごしやすさ。

　それに目を付けた師匠が、試しに中でお休み中というわけです。

　出たくなったら、『感覚共鳴』が届くらしいので、気長に待つ。

　洗濯が終わった洋服などをベランダに干し、それも終わると、

『イオ、そろそろ出るから、開けてくれ』

　という、師匠の声が聞こえてきたので、了承してから『アイテムボックス』を開く。

　開いてから数十秒もしないで、師匠が出てきた。

「いやー、マジであの中は快適だ……な？」

「おはようございます、ししょう」

　ぺこりと頭下げて、笑顔で師匠に挨拶。

　顔を上げると、ポカーンとした師匠が。

「あ、あの……」

「い、イオ？」

「はい、そうですけど……」

「いやいやいやいや！　お前、なんで亜人族と同じ姿なになってんだよ！？」

「え？　あ、そういえば、ししょうははじめてでしたっけ」

　思い出してみれば、ボクがこの姿になったのは、ハロパの時だけだったもんね。

　体育祭の時は、通常の小さな女の子だったし。

　……そもそも、普通の人は小さくならないから、通常も何もあったものじゃないけどね！

「え、なに？　お前その姿になったことあんの？」

「はい。……というか、こうなったのって、かうじゅのしっぱいによる、ふくさようですよ？」

「……あ、あーあー、そう言えば言ってたな、亜人族のような姿になるって」

「こんかいは、それです」

「なるほどな。……にしても、お前、マジで可愛いな」

「ふぇ！？」

　不意打ちの一言だったので、思わず顔が真っ赤に。

「……女でいることが、板についてきたな。つーか、やっぱ違和感だよなぁ、お前」

「え、それは、おんなのこでいることがですか？」

　と、師匠が言う違和感に対し、ちょっと期待したようにそう尋ねるも、

「いや、お前が最初は男だったことにだ」

「……そですか」

　すぐに否定された。

「お前、あたしと暮らしてる時だって、無駄に女っぽいところがあったしな。あたし的にはこう……一度女として生まれて、その直後に男になり、呪いによって元に戻った、見たいに感じる」

「いやいやいや、ボクってもともとこのせかいのしゅっしんですよ？　それに、うまれてすぐにせいべつがかわることはないです」

　ファンタジーじゃないんですし。

　……いやでも、この世界も割とファンタジーであふれていた気が……。

　学園長先生の作ったものとか。

「ま、冗談だ。あくまでも、あたしが感じたことだ。気にするな」

「は、はい」

「……まあでも、学園にいる奴らが、イオは生まれてくる性別を間違えた、なんて言うんだが、あたしも思わず頷いちまったよ」

「うなずかないでくださいよぉ！」

　と言うか、ボクそんなこと言われてたの！？

　普通に男として生活してましたよ！

「ははは！　ま、それくらいお前に、男は似合わないってことだな」

「ひ、ひどい……」

「だってよ、男だったはずなのに、無駄に可愛い仕草をするわ、言葉遣いになるわ、果ては、性格やら生活力は高いわで、お前はマジで女してるからな」

「そ、そんなことは……」

「ないとは言い切れんだろ」

「うっ……」

　た、たしかに、たまに女の子寄りの考え方をしちゃう時もあるけど……そこまで酷くはない、はず。

「で、でも、可愛い仕草とかはしてない、ですよ？」

「……まあ、お前の自己評価は低いしな。お前に対する、周囲の認識は、可愛い、この一点に尽きる。認めたほうが、自身も付くぞ」

「そ、そんなことを言われても……」

　そこまで可愛くはないはずなんだけど……みんなにいわれるから、すこし自信がなくなりそう。

「まあいい。これだけは言っておこう」

「？」

「今のお前は……どうしようもないくらいに可愛い。いや、可愛すぎる。今ここで、抱きしめながら一緒に寝たいくらいにな」

「～～～～っ！」

「ふむ、真っ赤になったな。ちょっとしたことで顔が赤くなるとは……これはいよいよ、精神面も女寄りになってるな」

「そ、そうなん、ですか？」

「ああ。というか、お前の友人たちも言っていたぞ」

「み、未果たちが？」

「ああ。……まあ、全員肯定的だったし、問題はないだろ」

「ないことはないような……？」

「いいんだよ。……さて、あたしは空腹だ。飯を所望するぞ、弟子」

「わ、わかりました。すぐによういしますね」

　そう言って、ボクはキッチンに向かった。

「……ほらな。やっていることが、男のそれじゃないだろう？」