異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第123話 晶のスウェーデンリレー

『お知らせします。スウェーデンリレーの準備が整いましたので、参加するの選手の皆さんは、グラウンドに集まるようお願いします』

　その収集の元、俺はグラウンドに来ていた。

　昨日は、二人三脚で散々なことになったが、さすがにリレーでは変なことに名はならない、と思う。

　変なことがなければ、だが。

　昨日なんて、パン食い競争、障害物競走、借り物・借り人競争（あの後、お題を聞いた）に、二人三脚、それから美天杯。これらの競技は、本当に酷かった。

　マシだったのは、最初の二種目くらいだろう。

　……さすがに、スウェーデンリレーでおかしなことにはならないと思うが。

　今回、俺が走るのは４００メートル。つまり、アンカーだ。

　どちらかと言えば、短距離のほうが得意と言えば得意なんだが、この競技にはうちのクラスから、陸上部が出てるからな。仕方ない。

　で、運動神経のいい俺が、ってことになった。

　俺は別に、そこまで運動神経がいいわけじゃない。

　実際、俺よりも、態徒のほうが高かったりするんだが。

　体力測定では、俺のほうが半分ほど記録を上回っているが、あれは、練習の有無の問題だ。

　俺は、常日頃から、体力づくりや、運動不足にならないようにするために、体を動かしているからな。走ったり、筋トレしたり。

　だが、あくまでもそれだけだ。

　あいつは、昔から武術をしていたらしいからな。鍛えるにしても、ほとんどそっちばかりで、俺が態徒よりも勝っている種目も、そこまでやっていないからだろう。

　だがまあ、今は俺が勝っているから、ってことで俺が出てるわけだが。

　……さて、コース上は……よし、見た感じ、変なものは見当たらない、と。

『えー、それでは、選手の皆さんが集まったようなので、説明をしたいと思います。スウェーデンリレーは、これと言ったルールなどは存在しません！　それぞれの走者が決められた距離走るだけです。ただし、今日の団体戦競技に関しては、個人戦競技と違って、全学年が入り乱れているわけではなく、それぞれの学年ごとで行います。一学年につき、七クラスありますが、例外として、四組は二チーム出場ですので、実質八クラスです！　最初は一年生のグループからですので、一年生は準備をお願いします！』

　よかった。どうやら、おかしな仕掛けはないようだ。

　……まあ、さすがにネタ切れなんだろう。

　どの道、リレーが終わった後には、棒倒しやら、アスレチック鬼ごっこもあるしな。

　うちは、ハンデが大きすぎて、依桜だけしか出場しないがな。だが、それはさすがに仕方がないだろう。

　少なくとも、学園祭のミスコンのあれを見ればな。

　アスレチックが絡んでくるなら、圧倒的に有利になるだろうからな。

『小斯波、アンカー頼むぜ？』

「任せろ。とは、言えないが、まあ、頑張るよ」

『何言ってんだよ、お前、運動神経めっちゃいいじゃん』

『だよな。正直、イケメンで、勉強も運動もできるとか、マジで羨ましいっての』

「勉強も運動も、ただ努力してるだけだよ。別に、最初からそうだったわけじゃない。それに、この学園に入れるレベルの学力はあるんだから、別に馬鹿ってわけじゃないだろ？　お前たちも」

『あー、それもそう、か？　この学園、何気に倍率高いからなぁ』

　クラスメートが言うように、この学園は倍率が高い。

　学力のレベルも、そこそこ高いが、別にそれが倍率が高い理由ではない。

『だなー。俺も、すっげえ勉強したぜ。可愛い娘多いしよー』

『それな！　この学園、男子も女子もレベル高いもんなぁ』

　と言うのが、大体の理由だ。

　それに、この学園はイベント事も多いからな。それ目当てで志望する中学生は多い。

　俺たち五人は、近いから、って理由だったがな。地元だったし。

　態徒はかなり苦労していたが。

　たしか、今までの倍率で一番高かったのは、三倍だと聞いたな。

　この時点で、首都圏の高倍率な高校と同じレベルだったりする。

　一応、この学園がある県も首都圏と言えば、首都圏だが。

　で、さっき女委が言っていた、来年の倍率は、今のところ……十倍らしい。いや、冗談抜きで。毎年、平均二倍後半以上を出しているが、どうやらそれどころじゃないらしい。

　依桜目当てと考えて間違いないだろう。

　……実際、今の依桜は冗談抜きで可愛いからな。

　依桜がエキストラで出演したドラマを見たが……あれは、出演していた俳優の存在を喰ってしまってたからな。

　それに、この学園は無理でも、と、美天市内にある高校を志望している人も多いらしい。

　同時に、教師のほうも、この学園へ移りたいと思っている人も多いとか。

　……何をどうしたら、そうなるのやら。

　あまり目立つのが好きじゃないんだがな、依桜は。

　男女問わず人気がある、なんて人は、依桜以外に知らないな、俺は。

　無自覚に信者が増えてるからな……少なくとも、ファンクラブが二つできるレベルだ。

　大体の荒事は依桜でどうにかできるからなぁ……。

　ま、下手なことにはならないだろう。

「そう、だな。さて、話すのはここまでにして、持ち場につくか」

『そうだな。じゃ、できるだけ有利な状態でパスするぜ！』

『俺もだ』

『俺もな！』

「ああ、頼む」

　そう言って、メンバーはそれぞれのスタート位置に向かって行った。

　俺としても、ある程度引き離してもらえるとありがたいからな。

　さて、依桜はどんな感じかな、っと。

　……なるほど、あれは可愛いな。

「が、がんばってぇ～！」

　ポンポンを両手に持ち、それを振りながら、ぴょんぴょんと飛び跳ねて応援している。さらに、大輪の花のような笑顔もセット。

　……和むな、あれ。

　相変わらず、顔は赤いが。

　……だが、心なしか、昨日よりも恥ずかしがっていないように見える。

　もしかすると、精神年齢もある程度退行しているのかもな、あの姿は。

　以前、普通に泣いていたし。

　にしても、やっぱり視線を集めてるな、依桜。

　まあ、見た目小学生だし、目を引くのも当然、か。

　と言うか、会場にいる大多数の人は、あれが依桜だと気付いていない可能性がある。

　なにせ、昨日とは全くの別人だ。

　と言っても、学園の生徒や教師は気付いているだろうが。学園側が全生徒、全職員に通知をしていたみたいだしな。

　観客の反応は……

『か、可愛すぎるッ！　な、なんだあの娘！』

『て、天使！　西軍には天使がいるぞ！』

『女神様がいないのは残念だったが、天使がいるのなら全然かまわん！　いや、むしろ全然いい！』

『可愛いなぁ、あの娘。応援団の服を着てるってことは、学園生なのかな？』

『だと思うけど、昨日あんな娘いたっけ？』

『どことなく、女神様に似てるような気はするけど……』

　概ね依桜が可愛いと思っているみたいだな。

　今いる位置が、割と応援席とかに近いおかげで、それなりに聞こえた。

　しかし、どんな姿でも目立つとは……我が幼馴染ながら、末恐ろしい。

　会場を見回し、ふと依桜のほうに視線を戻すと、女委が何やら依桜に耳打ちをしていた。

　……何を言っているんだ、あれは。

　依桜も疑問符を浮かべているようだが……ん？　なぜか頷いてる？　納得したのか？

『それでは、準備が整ったようですので、競技を進めていきたいと思います！　先生、お願いします！』

　何を言っているのか気になるところではあるが、時間になったようだ。

　頑張らないとな。

「それでは、位置について。よーい……」

　パァン！

　二日目初のスターターピストルが鳴り響き、競技が始まった。

『最初は１００メートル！　よく見ると、参加している生徒は全員陸上部です！　すごい！　考えることは同じってことですね！　それにしても、ずいぶん拮抗しております！　おーっと、ここで次の走者に交代しました！　一組、五組が速いです！』

　二走目にバトンが渡るまではほぼ同時だったが、二走目が走り出した途端、一組と五組が前に出た。

　うちのクラスは……五番目、か。結構下だな。

　いや、今走っている奴は、決して遅いわけじゃないんだが、相手が悪かったか。

　一年生ながら、陸上の県大会で成績を残しているような猛者だからな。

　しかも、インターハイまであと一歩だったとも聞く。

　あれは、本当に相手が悪い。

　……勝つのは厳しい、か。

　そう思った直後だった。

「昇二お兄ちゃん、頑張って（見た目通りのロリボイス）！」

　という、依桜の応援が聞こえた。

『よっしゃあああああああああああああああ！　幼女からの応援ッ！　これで俺は勝てるぞぉおおおおおおおおおおおおおおおっっ！』

　二走目――松戸（通称ロリ戸）が、そんな叫び声を発しながら、ものすごいスピードで走っていた。

　いや、待て。このパターン、昨日も見たぞ。

　たしか、１００メートル走で。

　あれか？　依桜の応援には、なにかバフのようなものでも付くのか？

　……しかし、これで松戸はロリ戸としか呼ばれなくなるな、あれは。

　いや、待て、俺。サラッと流したが、依桜は一体何を言っているんだ？

　なんで、クラスメート相手にお兄ちゃん呼びをしているんだ？

　……まさかとは思うが、女委か？　女委なのか！？

　そう思って、女委を探す。そして、女委の姿を見つけるなり、俺は悟った。

　女委は、ものすごくいい笑顔をしながら、依桜にサムズアップしていた。

　なんて言うか……ツッコミどころしかないな、これは。

『すごい！　すごいです！　一年六組のロリ戸君、天使モード依桜ちゃんのお兄ちゃん呼びで覚醒し、他の選手を追い抜いて行きます！　速い速い！　なんと、三走目の選手にもうバトンを渡しました！』

　もうすでに、ロリ戸呼びは固定してしまったようだ。

　……ドンマイ、ロリ――松戸。

　心の中で、慰めの言葉を送っていると、またしても依桜が、

「哲人お兄ちゃん、いおのためにかって（見た目どう――以下略）！」

『俺は……天使ちゃんのために勝って、勝利を捧げるんだぁああああああああああああああっっ！』

『なんと、三走目の遠藤君までもが、天使モード依桜ちゃんの声援により、覚醒！　どんどん後続を引き離します！　すごい！　これが天使の応援！』

　……女委は、一体依桜に何を言わせてるんだろうな。

　あと、今の見た目だと、自分を名前で呼ぶのに違和感がないな、依桜。

　むしろ、似合いすぎて怖いくらいなんだが……。

　……まあ、本人はなんで言わされているのか分かっていないだろうけどな。

『小斯波―！』

　――って、速いな！？

　気が付けば、遠藤はかなり近くまで来ていた。

　俺は慌てて、バトンを受け取る体勢に入り、

『頼むぞ！』

「ああ！」

　バトンを受け取り、走り出した。

　この後、圧倒的な差をつけ、一年六組は一位でゴールした。

　……え？　俺が走っているシーンはどうしたか、だって？

　普通に走っただけだ。

　走っている最中、依桜から声援をもらったが……未果や、ほかのクラスメートたち同様、なぜか、いつもより速く走れた。

　本当に、バフをかけることができるのかもしれないな、依桜。

　ちなみに、ロリ戸と遠藤は、あとでファンクラブの人間に粛清されたとか、されてないだとか聞いたが……俺には、無事でいることを祈ることしかできなかった。

　頑張ってくれ、二人とも。

　……初っ端からこれだと、先の競技が思いやられるな。