第121話 再び……
「あぁ~……疲れたぁ……」
家に着き、自分の部屋に入るなり、ボクはベッドにダイブしていた。
今日はすっごく疲れた。
なにせ、あんなに恥ずかしい格好で応援したり、とんでもない障害物競走で、かなり体力と精神力を持っていかれ、二人三脚では大惨事になり、美天杯では、すっごく怒った。
そのおかげで、もうへとへとです……。
「それにしても……なんだか、変なのも出てきちゃったし……」
ブライズ、だっけ?
師匠曰く、仮説では、担当の神がいなくなった世界からきた何か、って言う話だけど……。
また、神様ですか。
やっぱり、この世界にも、神様っているのかな?
いる、んだろうね。少なくとも。
どういう神様かは分からないけど、ミレッドランドを管理していたような、軽い神様じゃないといいんだけど……。
「ん、ん~……それにしても、眠い……」
精神的に疲れたのか、強い睡魔がボクを襲っていた。
むぅ……ぼーっとする……。
「と、とりあえず、夜ご飯だけでも食べよう……」
軽く頬を叩いて眠気覚まし。
あまり効果はなかったけど、気休めにはなった。
その夜。
強い睡魔を感じながらも、夜ご飯を食べ、お風呂に入るという、ルーティンをこなし、再び部屋へ。
「う……」
ベッドに近づくと、足元がおぼつかなくなってきて、そのままベッドに倒れこんでしまった。
そのままだと風邪をひくと思い、なんとか布団に入る。
すると、抗えないほどの強烈な睡魔が押し寄せてきて、そのまま深い眠りに落ちて行った。
落ちる寸前、どこかで感じたような感覚と思ったが、深く考える前に落ちてしまったので、よくわからなかった。
そして、翌朝。
「ん、ん~……さ、さむぃ……」
目が覚めると、ものすごく寒かった。それに、スース―した。
……同時に、嫌な予感もした。
う、うーん? なんで、パジャマが散乱してるんだろう?
それから……妙に声が高くなってるような……って、まさか!
慌てて起き上がって、姿見の前に立つ。
そこには……
「ま、また、ちっちゃくなってるよぉ!」
小さくなったボクが映っていた。
それを見た瞬間、ボクは、がっくりとうなだれ、床に手をついて四つん這いになっていた。
……ちなみに、今は裸です。すっぽんぽんです。
「依桜~、おきなさ――」
そう言いながら入ってきたのは母さんだ。
母さんは、扉を開けて、四つん這いになっているボクを見るなり、
「きゃあああああああ! 依桜ってば、またちっちゃくなったのね!」
「むぎゅっ!」
朝からハイテンションでボクを抱きしめてきた。
う、く、苦しぃ……。
「可愛い! 本当に可愛いわよ、依桜!」
「んっ、んむー! ぷはっ! か、母さん、く、くるしいよぉ」
「あら、ごめんなさい。ついね」
「もぉ……」
ついで抱きしめないでほしいものです……。
この姿になると、身長もさらに低くなって、色々困るんだもん。
「それじゃあ、お母さん、朝ご飯とお弁当作ってるから、すぐに着替えて降りてきなさいよー」
「う、うん」
にこにこ顔で母さんが部屋を出て行った。
「はぁ……このすがたは一度っきりで、もうないとばかり思ってたのに……」
亜人族になったのは、ハロウィンの時で、三週間前くらい。
あれを含めたら、二回しか、小さくなってなかった。
だから、てっきりあれで最後とばかり思っていたのに……この姿。
「おーい、イオー。準備はできて――は?」
少し気怠そうな師匠がボクの部屋に入ってきた。
そして、ボクを見るなり、硬直してしまった。
「あー、お前は……イオ、なんだよな?」
「……そ、そうです」
「……あれか? 以前言ってた、体が小さくなるって言う、呪いの追加効果」
「……そうです」
「そうか……そんな感じか……。可愛いな」
「えっ?」
「小さくなるということは聞いていたが、まさか、こんな姿とはな……。ちょうど、普段のお前をそのまま幼くした感じだな」
なんだろう。師匠の雰囲気がちょっと柔らかいような……?
それに、声音も少し、軽い? 寝起きなのに。
「まあいい。話は後だな。とりあえず、さっさと服を着ろ」
「……そういえば」
うなだれていただけで、全然着替えてなかった。
……でも、見ているのが師匠だからか、全然恥ずかしくない。
あれかな。
修業時代中に、お風呂に入っている時とか、『感覚共鳴』で散々覗かれてたからね……。
「そんじゃ、あたしは先に行ってるからなー」
「あ、はい」
とりあえず、ボクは着替えた。
ちなみに、ミニサイズの制服はぴったりでした。
「で? その状態だと、どんな不便がある? あと、身体能力の違いは?」
朝ご飯を食べた後、ボクは師匠と一緒に登校していた。
歩いていると、師匠がそんなことを尋ねてきた。
「えっと、このすがただと、三分の一くらいにまでおちます」
「なるほど。外見だけじゃなくて、身体能力も低下する、と。ふむ。なかなかに難儀な体質になったな」
「……師匠のせい、ですけどね」
「ハハハ! まあ、仕方ない!」
「……はぁ」
こんなもんですよ。
師匠に言ったところで、何かが変わるわけじゃないですしね。
分かってましたよ。わかってました。
「まあいい。それ以外は特に問題はないんだろ?」
「しんちょうが低い以外はとくに」
「そうか。それならいいだろ。確かお前、今日も競技に出るんだよな?」
「はい、二つほど。つなひきと、アスレチック鬼ごっこですね」
「ふむ。綱引きはともかく、アスレチック鬼ごっこに関しては、お前……絶対負けるんじゃねえぞ?」
「うっ、は、はい……」
ものすごく圧をかけられた。
……師匠の言いたいことはわかるけど。
だって、ボクは世界最強の暗殺者の師匠に鍛えられたから、障害物がある競技で負けることは許さない、みたいなことだよね、これ。
それに関しては、ボクも負けるわけにはいかないです。
多少なりとも、プライドはありますし。
「しかしまあ、女のお前を見ていると、最初から女だったんじゃないか、なんて思っちまうな」
「や、やめてくださいよぉ。ボクは男です」
「だが、今は女だ。違うか?」
「ち、ちがいません、けど……」
「つーか、まだうじうじ考えてたのか? お前、女になってからどれくらい経つ? それと、もう二度と戻ることはできないんだから、受け入れろ」
「……そうなったのは師匠のせい、ですけど」
「いや、あれはクソ野郎が悪い」
「……」
この人、絶対に自分のせいだって認めない気だよね?
……まあ、向こうで一緒に暮らしている時からそうだったけど。
「ほれ、あたしは今日も色々と仕事があんだ。走るぞ」
「え、ボクにかんけいないような……」
「うるせえ! いいから行くぞ!」
「は、はいぃ!」
……師匠には逆らえません。
「お、おはよー……」
いつも通り……とは言いにくいけど、まあ、いつも通りの時間に到着し、教室へ入る。
みんな、今のボクの姿を見るなり、ポカーンとしていた。
と思った、その直後。
『きゃあああああああああああああああああ!』
「ひゃぁ!」
女の子たちが黄色い悲鳴を上げたことにより、ボクも小さい悲鳴を上げた。
こ、このパターン、前にもあったような……?
『依桜ちゃん、きょうは天使モードなのね!』
「え、て、てんしモード?」
何そのモード。
『今みたいな依桜ちゃんの姿の時のことを言うのよ! ちなみに、普段の依桜ちゃんが、女神モードで、耳と尻尾が生えた状態を、けもっ娘モードて呼んでるわ』
「は、はつみみなんだけど!?」
い、一体誰が考えたのそんな名称!
『あー、でも、今日は天使状態な依桜ちゃんの応援が見れるのね……』
『うん。あの格好を、この姿でしてもらえるとなると、テンション上がる!』
『うんうん! テンションだけじゃなくて、モチベーションも上がるよね!』
そ、そこまでいいものでもないと思うんだけど……。
それにしても、そっか……。
あの衣装を、この姿で着ないといけない、んだよね、これ。
……まさか、本当に小さいサイズが必要になるとは思わなかった……。
「おはよう……」
「おはよう、依桜。今日は、小さいのね」
「うん。朝起きたらこうなっちゃって……」
「あれっきりと思っていたんだが……やっぱり、呪いを解かないとダメのか?」
「……たぶん、ね。まあ、もう二度とかいじゅはできないから、むり、だけどね……」
「そうか。てことは、一生それと付き合って生きていくわけか」
「……うん」
「難儀な体質ね」
難儀、で片付けられるほど、単純じゃない気がするけどね、ボク。
「おーっす」
「おっはよー! って、おお? 依桜君が、天使になってる!」
二人が教室に入るなり、女委が今日のボクを見て、すごくテンション高くなった。
なんで?
「なんだ、今日は、ロリなのか……」
「……なんで、そんなにざんねんそうなの?」
「んなもん、応援中の、依桜の乳揺れが見れなくなるかぶらぁ!?」
言い終わらないうちに、飛び上がってビンタを一発入れた。
綺麗に、錐揉みしながら飛んでいきました。
昨日、師匠に『付与魔法』も教えてもらったから、『ヒール』を纏わせてますとも。
うん。遠慮しなくて済むようになった。ある程度。
……まあ、それでもちゃんと手加減はするけどね。
と言っても、一番いいのは、態徒が変なことを言わないことだけど!
「昨日、結構かっこいいと思ったんだがな……ほんと、全てを台無しにするな、態徒は」
「そうね。自分で上げて、自分で下げるんだもの。まあ、そこが態徒らしいと言えばらしいけどね」
「ちょっ、オレはいつだってかっこいいだろ?」
「……ふっ」
「……女委、なんで鼻で笑った?」
「なんでだろ~ね~」
「くっ……」
うん、なんか安心した。
これでもし、変に落ち込んでいたりとかしたら、ちょっと困ったしね。
「それで、依桜は競技とか問題ないのか?」
「んーと、つなひきと鬼ごっこだけだから……うん。多分?」
絶対に大丈夫とは言えない。
だって、この姿になると、力のコントロールが難しくなっちゃうし……。
……体力測定の日とかがいい例だよね。握力測定をする器械とか、握りつぶしちゃったし……。
でも、二回目だからか多少は慣れてるけどね、この体にも。
「でも、綱引きってこのクラスは卑怯だよね~」
「そうね。そもそも、依桜の力が異常に強いものね。まあ、今回のはハンデ……になるのかしら?」
「う~ん、たぶん? 一応、本気でパンチしてこわせるのは……岩、とか?」
「あー、うん。全然ハンデになってないわね、それ」
「……まあでも、普通に競技をしても、普通に勝てそうだけどな」
「あら、どうして?」
「考えても見ろ。依桜が小さくなったってことは、必然的に先頭になるだろう? そうなると、相手のチームからはよく見えるわけだ」
「あ、なるほど! つまり、可愛すぎる依桜君を見て、本気が出せなくなる、ってわけだね! なるほど!」
「「ああ、なるほど」」
あれ、なんで未果と態徒も納得してるの?
そんなしょうもない理由で勝てるとは思えないんだけど……。
「それに、アスレチック鬼ごっこに関しては、もしかすると、この姿の方が動きやすいかもしれないしな」
「それはあるかも」
小さいほうが、小回りが利くし、晶の言うように動きやすくなるかも。
普段だと、その……胸が引っかかったりしそうだし……。
「なら、あまり支障はなさそうね」
「そうかも」
「ならよかったな! でもなぁ、依桜の乳揺れが見れないのが残念だぜ……」
「……態徒、つぎ言ったら……落とすよ」
「ひぃ! す、すんません!」
「まったくもぉ……。それじゃあ、そろそろきがえて行こ」
「ええ、そうね」
ちょうどいい時間になっていたので、ボクたちは更衣室に向かった。
はぁ、でも、ちょっと大変になりそうかも……。
始まる前から、少し気が滅入っているボクだった。
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