異世界帰りの少年の大事件 ～ＴＳした元男の娘の非日常～

第119話 美天杯８

　態徒がボロボロになるという、最悪の事態を目の当たりにした依桜は、言い表しようのない怒りを覚えた。

　未果の時も、同様に怒りをあらわにしていたが、あの時は自分にも原因があると思っていた。もっと早く仕留めていれば、未果に凶弾が当たることはなかったと。

　だが、今回は違う。

　自分の知らないところで、大事な友人が傷つけられ、ボロボロにされた。

　これがいくら、体育祭というお祭りであったとしても、これはやりすぎである。

　友達を大事にする依桜からしたら、あり得ない行為だ。

　ただでさえ、態徒は酷い目（嫉妬ややっかみ）に遭っていると言うのに、この仕打ち。

　普段温厚で、優しい依桜と言えど、怒らないわけがないのだ。

「ねえ……佐々木君、って言ったよね？　君は、何をしているの？」

　抑揚もなく、感情を一切感じ取ることができない声で、藤五郎に尋ねる。

「そ、それは、ですね。め、女神様に悪い虫が付いていたから、懲らしめようと……」

「悪い虫……ね。ボクは、態徒をそんな風に思ったことはないんだ。たしかに、変態な言動を取ったり、行動をしたりするけど……それでも、すごく、優しいんだよ。絶対に相手を傷つけまいとしているんだよ？　なのに……君はそれをした」

　言葉を紡ぎながら、ゆっくりと舞台に近づく。

「――ッ」

　ただ依桜が近づいているだけなのに、藤五郎は怯え、後ずさる。

　それを見ても、依桜は何も感じず、ただただ言葉を続ける。

「君が、態徒の何がわかるの？　変態でも、友達思いの優しい人なのに。そんな人を、ボロボロになるまで、一方的に痛めつけて、楽しかった？　そうなんだよね？　だって、さ遠目に見た時、君の表情は……たしかに、笑っていたんだもん」

「そ、それは……」

「それと……たしか、晶に対してもどうこうする、って言ってたよね？　あの時は冗談と捉えていたんだけど……これを見てる限りだと、やるよね？　佐々木君」

「い、いえ、お、俺は――」

「否定、するの？　少なくとも、たった一人の人間を、こんなにボロボロになるまでやっておいて……今さら否定？　ねえ、君は、ここまで痛めつけられる人の気持ちって、知ってる？　ボクはよく知ってるよ。骨は折れ、内臓は潰れて血反吐が出て、筋肉はズタズタ。あまりにも痛みが激しすぎて、視界は歪み、呼吸も苦しい。得物を持つ手に力も入らない。そんなボロボロな体になりながらも、前々と進まないといけない。これの辛さが、君にはわかる？」

　もちろん、依桜が言っているのは、異世界で体験した……実話だ。

　何の力も持たず、ただの高校生でしかなかった依桜が体験した、凄惨な実話。

　異形とも呼べる魔物たちに、ちっぽけな力で対抗しなければならず、ただただ帰るためだけに頑張り続けてきた依桜は、痛みをよく知っていた。

　攻撃するということは、それには怪我をさせてしまうかもしれない、殺してしまうかもしれない、そう言った可能性がある。だからこそ、生半可な気持ちでしてはいけない。するのなら、殺すほどの覚悟を持たなければならない。

　そう考えているのだ。

　当然、格闘技の試合などは、しっかりとしたルールが存在している。

　この格闘競技においても、細かいルールは設定されていなかったものの、当然、大けがを負わせてはならない、殺してはならない、という、暗黙のルールだってあった。

　当然、出場している選手は、ほぼ無意識で思っていたはずだ。

　怪我はさせたくない。殺したくない、と。

　だからこそ、他の試合において、怪我をしたり、殺しに発展しそうなことをしている人はいなかったのだ。

　だが、藤五郎はそれを破ったのだ。

　明らかに、殺す一歩手前まで来ている。

　ここまで来ているのならば、依桜が容赦をする必要はない。

「先生。お願いがあります。……たしか、一応は勝ち、なんですよね、佐々木君の」

『え、ええ。ですが、ここまでやると、失格ということに……』

「そのまま決勝に進ませてください。それで、もう一つ……。えっと、確かボクの準決勝の相手は……あ、見吉君、だったよね？」

『そ、そうです！』

「ボクの不戦勝、でいいかな？」

『ど、どうぞどうぞ！　元より、負けるつもりでしたので、構いません！』

「ありがとうございます。……というわけで、先生。このまま試合ということでいいでしょうか？」

『わ、わかりました！』

　有無を言わさない依桜の迫力に、先生すらも敬語を使う。

　それほどまでに、依桜が放つ殺気は強かったのだ。

　こくりと頷いてから、依桜は態徒の所へ。

「態徒、大丈夫？」

「へ、へへっ……か、かっこわるい、とこ、みせちまった、か……？」

　意識はほとんどないに等しいのに、態徒は依桜の問いにちゃんと反応した。

　そんな痛々しい姿に、依桜は胸が痛くなった。

「……待ってて。佐々木君は、ボクが倒すから」

「お、おぅ……む、無理はするな、よ？」

「うん。任せて」

　依桜のその言葉を聞いた瞬間、態徒の意識は落ちた。

　バレないように回復魔法を態徒にかけていためだ。

　依桜が『鑑定（下）』を使い、調べられただけでも、肋骨三本が折れ、右腕は粉砕骨折していた。もしかすると、内臓も危ないかもしれないと思い、最大で『ヒール』をかけた。

　依桜の場合は、魔力量が異常なので、『ヒール』でも、十分対処可能だ。

　態徒が眠ったのを確認してから、先生たちに保健室へ連れていくよう頼んだ。

　そして、その通りにした先生たちを見送ってから、藤五郎に向き直る。

「さて……始めよっか」

「い、いや、お、俺はきけ――」

「棄権は許さないから。あ、そうだ。参った、降参って言うまで続けることにしようよ、この試合」

「わ、わかった、ま、まい――」

「残念。言わせないから」

「へ――？」

　藤五郎が言うよりも早く、依桜は藤五郎の背後に回り、ツボを押した。

　成功率は下がるが、一応針なしでもできるのだ。

　そして、それは見事に成功した。

「な、なんだ？　と、とにかく、まいっ――うぐっ！？」

　体にこれと言って異変がなく、何もなかったと不思議に思いつつも、参ったと言おうとした瞬間、藤五郎の体に激痛が走った。

「とりあえず、先生。開始の鐘をお願いします」

『わ、わかりました！　放送部！』

『はいぃ！　え、えっと、美天杯決勝戦……か、開始です！』

　カァン！　というゴングが鳴り響いた。

「あれ？　こないのかな？」

　開始のゴングが鳴ったのに、藤五郎は一切動かない。いや、動けずにいた。

　むしろ、動いたら何をされるかわからないという恐怖心が、そうさせていたのだ。

「なら……こっちから行きますからね」

　そう言った瞬間、依桜が消え、気が付けば、藤五郎の背後に回っていた。。

　いや、実際は消えたように見えただけで、こちらの世界の人からは見えないほどのスピードで動いただけだが。

「――ッ！？」

　依桜が背後にいることに気づき、慌てて回避を取るが、時すでに遅し。

「ふっ――！」

　淡白い光を発している手刀を、容赦なく脇腹に入れる。

「がっ、ああ！？」

　その瞬間、目に見えていた黒いオーラのような物が小さくなった。

　依桜はそれを見て確信した。

（ブライズは、佐々木君に憑りついているみたいだね。……とはいえ、態徒をあそこまでやった以上、許さないけどね）

　それに、ミオが言っていたが、ブライズが憑りついたとしても、それはあくまでも負の感情を増幅させるだけにすぎず、仮に行動に移したとしても、その人が願っていたことなので、許さなくていい、と。

　つまり、はなから許す気はない、というわけだ。

　それから、依桜の手が淡白い光を放っていたのは、その手に『聖属性魔法：浄化』を付与したからだ。

　今回、ミオが依桜に習得させた魔法は、『聖属性魔法』と『付与魔法』の二つだ。

　『付与魔法』は、何かと利便性が高く、様々な状況に対処可能にできる。

　ただし、基本的な六属性のどれかを使用できなければ、ほとんど宝の持ち腐れになるのだが。

　と言っても、ほかにも使用できることがあり、『回復魔法』や、『身体強化』を付与することができる。

　こちらの用途は、あまり知られていないが。

　ミオからの情報で、ブライズは『聖属性魔法』に弱いので、かなり効果的なのだと。

　そしてそれを試した結果、見事にダメージを与えることに成功。

　相手は、幽霊のような存在なのだが、怒りのあまり、それがすっぽり抜け落ちているので、依桜が怖がっていないのだ。

　本来なら、怖がりながら対処していることだろう。

「ぐっ、うぅっ……せっかく、丁度イイ、人間のカラダに憑りツイたの、ニ」

　ここで、まさかの事態発生。

　ミオが言うには、これと言って理性などない、と言っていたのだが、藤五郎に憑りついていたブライズは、なぜか、言葉を発した。

　これには、依桜も一瞬だけ動揺したが、すぐさま、攻撃に戻る。

「はぁっ！」

「うぐぉおおおおおおおっっ！？」

　今度は、『浄化』を乗せたハイキックを側道部めがけて放つ。

　そしてそれは、見事に直撃し、吹き飛ぶのではなく、まるで回転するかのように地面に激突。

　これは痛い。

「い、いでぇ……いでぇよぉ……」

「あれ？　なんで、たった二回の攻撃でそんなに痛がってるの？　君が態徒にした攻撃って、もっと多くて、もっと怪我をさせていたよね？」

　と言ってるが、実際、依桜が放っている攻撃は、かなりの痛みを与えている。

　藤五郎が態徒に与えた痛みよりも遥かに強い。

　だが、怪我を一切負わせていないのだ。

　これの原理は単純なものだ。

　依桜は『浄化』以外に、何気に『ヒール』も付与している。

　それによって、どんなに大けがを負ったとしても、『ヒール』によって瞬時に回復しているため、怪我したそばからその怪我が治る。

　ちなみに、痛みも消したりするのだが、その辺りは、痛みはなくならないように依桜が魔法を少し弄ったりしている。

　これは、通常時の依桜ならできないが、どういうわけか、今の状態の依桜は魔法を少し改変して使えている。

　異世界にいた時も、こんなことはできていなかったのだが。

「それじゃあ……これは、態徒の腕を踏み砕いた分ね？」

　そう言うと、依桜は藤五郎を情報に投げ飛ばして、落ちる寸前に、無防備な脇腹辺りに蹴り飛ばした。

　しかも、空中だったため、その衝撃を逃がすことなく、ダメージを入れていた。

　もちろん、『ヒール』を纏っている蹴りなので、背骨が折れた瞬間に回復している。

　あるのは、骨が折れた時の激痛だけだ。

「ぐ、うぅっ……いでぇ……いでぇよぉ……も、もうやめて、くださいぃ……」

「……ふーん？　佐々木君、止めてほしいって懇願するんだ？　そっかそっか。……やめてほしいかな？」

「お、お願いしますっ……！　も、もう、やめてくださいぃ……！」

「やめてほしい？」

「うーん……ダ～メ♪」

　依桜が見惚れるほどの満面の笑みで却下した。

　その絶望的な依桜の言葉に、藤五郎は絶望の表情を浮かべた。

「これ以上に痛い思いをしていた態徒は、そんな情けないことを言わなかったよ？」

「そ、それはっ……」

「みんなね、態徒や晶のことを酷く言ってるけど……そんな人たちよりも、あの二人のほうが全然強いよ。どんなに力が強くても、どんなに頭が良くても、それを扱う人の心が強くなければ、悪いほうに行くだけ。今の佐々木君みたいにね」

「……」

「ボクは、友達を傷つける人は絶対に許さない。でも、ちゃんと謝れるならいいの。その人が更生できるのなら、ボクは構わない。でも、それすらできないのなら……ボクは、容赦しないよ」

　ピンポイントに強い殺気を送りながら、最後の一言を言った。

　それを聞いた瞬間、ものすごい勢いでこくこくと首振り人形のように首を振っていた。

「それじゃあ、最後にこれだけして、許します」

「え――？」

「じゃあね♪」

　最大限の笑顔を浮かべて、依桜は『浄化』と『ヒール』を纏った手刀を首に打ち込んだ。

「かはっ……」

　よく聞く、短い呼気を発した直後、藤五郎は意識を手放した。

「先生、これ、ボクの勝ち、でいいんですよね？」

『あ、ああ！　男女依桜さんの勝ちです！』

　その瞬間、

『わあああああああああああっっ！』

　という歓声が、グラウンド一体に響き渡った。

『すごい、すごいです！　まさに、瞬殺！　四回の攻撃で、佐々木藤五郎君、ダウンです！　見事！　見事としか言いようがありません！　よって、優勝は一年六組男女依桜さんです！　これにて、美天杯、終了！　会場にいる皆様、出場した選手の皆さんに惜しみない拍手をお願いします！』

　放送の実況？　により、会場は拍手と歓声の嵐に包まれた。

　そして、依桜は思った。

（……あ。れ、冷静に考えれば、これ……相当目立っちゃってるよぉ！）

　と。

　しかし、今さら冷静になったとしても、後の祭り。

　すでに会場は熱狂状態。

　しかも、気のせいか、女性の人中心に熱い視線を向けられているように感じた。

　だが、依桜はきっと気のせいだと、自分に言い聞かせた。

　その後、依桜は同性愛疑惑がかかったことも相まって、同性（外見上の）からの告白が激増し、困り果てることになるのだが……この時の依桜が知る由もなかった。