出前をとる幽霊

第5話

「ええとね、ここ最近、商店街の色々（いろいろ）なお店に夜（よ）な夜な電話がかかってくるの。ひどくこもった声で、その店のおススメの品物を持ってくること、それから配達場所だけ言ってすぐに電話は切れちゃうんだけど」

　新（あらた）の要望（ようぼう）に応え、明（あかり）は一つ一つ、慎重に手順を踏むようにして内容を説明し始めた。

「今日かかってきた電話も、同じ感じだったの。『おススメ一つ、白（しら）浜（はま）高校まで』っていう感じで」

　少し高めのよく通る声を無理やり低くしながら、明が芝居（しばい）がかった調子で再現する。

「学校からか？」

「そう。学校の番号は、ウチ、登録してあるから」

　日頃、先生たちもよく店を利用しているので、そのあたりが理由だろう。

「実際ね、その電話がかかってきたお店の人はみんな、ちゃんと出前を完了してるの。それに、ちゃんと容器の返却（へんきゃく）とかもあるんだって」

「なんだ、行った人が無事なら何の問題もないじゃないか」

　そんな新の呆（あき）れたような声を明は首を横に振って否定した。

「確かにね。みんな普通通りに出前自体は行えてるの。ただね……ただ、問題は」

「な、なんだよ。ハッキリ言えって」

「……その相手の姿（すがた）を見た人が、今のところ誰ひとりいないんだって」

　あえてそうしたのかわからない。

　だが、普段の彼女からは考えられないような静けさを纏（まと）った声が二人の間に静（せい）寂（じゃく）をもたらす。

　外で降り続ける雨（あま）音（おと）、そして観る相手もないままに流れ続けるテレビの音声。

　そのどれもが、音量を一段（だん）上げたかと錯覚するほどに響いていた。

　新はなんとなく後ろが気になって振り返った。

　背中越（ご）しに見えたリビングの扉は、なんだかひどく遠くにあるように感じられた。