僕の青春ラブコメはテレビ局に仕組まれていました

第22話 懺悔、共書修

　こちらも思案顔になりながら、玄関ドアを開けると、そこには一人の男が立っていた。校則通りに制服を着こなし、ピンと背筋を伸ばしている。鋭い視線が僕に浴びせられる。

　誰だ。こんな好青年の友人は有していないのだけど。

　そう口走りそうになって、ようやくこの人物が共書修だと気がつく。芝居がかった動きをしていないので分からなかった。

　不審に思っていると共書は勢いよく頭を下げた。しかも直角九十度で。出会って五秒で最敬礼。なにかトラブルでも起きたのだろうか？

　動揺する僕を他所に彼は声を張り上げて、こう言った。

「すまぬっ。貴様の脚本から変更させてはくれまいかっ」

「はぁ⁉　それって『星宝祭』での舞台ってことだよな。十日後の」

「……そうだ。本当にすまないと思っている。貴様との契約を破ることになってしまって」

「いやいや、とりあえず順序立てて説明してくれないか？」

　そう言って共書の顔を強引に上げさせる。

　なにが起こったにせよ、親友に長い間、頭を下げられるというのは気持ちがよくない。混乱気味な共書をなだめながら、とりあえず歩き出す。ここでの会話を墨守に聞かれるのは心情的にあまりよろしくない。しばらく歩くと共書はポツポツと事情を話し始めた。

「……昨日、部活あてに段ボールが郵送されてきたのだ。差出人不明で」

「わざわざ部活あて、か。それで中にはなにが入っていたんだ？」

「これだ。読んでみてくれ、これで大体の事情は把握できるはずだ」

　気まずさを隠しきれていない共書から渡されたのは、一冊の脚本だ。

　読めばわかる、か。書き手への僕への挑戦状か。

　つばをごくりと飲み込んで、パラパラとページをめくっていった。

　脚本のタイトルは『エセカイ転生系』。

　ニーベルンゲンの指輪を下敷きに、異世界転生の要素を加えた、現実世界におけるボーイミツガールを描いた活劇ものである。……といっても、一切伝わる気がしない。執筆者によるあらすじは存在しないため、内容を要約するとこうだ。

　主人公である、『転生少年』は念願だった異世界転生を果たした高校生。彼は不滅の英雄『シグルド』となり、『異世界転生のお約束』を楽しんでいく。しかし、不可解な現象をきっかけに異世界の異常性に気づいていくのだが……。

　実は異世界はすべて番組が用意した舞台だった。彼の冒険活劇は隠しカメラで生中継され、全世界に配信されていたのだ。世にも奇妙な『転生しない異世界転生劇』が真実だった。

　その事実を『ブリュンヒルデ』役の『現実少女』から知った『転生少年』は脚本に記されていない行動を取ることで、テレビ局をあざむいていく。

　ついには番組側に打ち破り、番組を打ち切った二人は、消えゆく偽物の異世界において、『シグルド』と『ブリュンヒルデ』として結婚式を挙げる。現実での再開を誓いながら。

　ここで物語は幕を閉じた。

　『転生少年』と『現実少女』の関係性に変化が見られ、彼の異世界へのこだわる理由が示唆され、真っ白な今後に恐怖しながらも唇を重ねるという。まさにクライマックスのシーンで。

　――ゾクリと背筋が震える。まさか、ここまで似通っているとは。

　それはこの小説が僕らを取り巻く裏事情によって、構成されているという点だけではない。悪趣味な『エセ恋ＴＶ』のことだ。この程度の揺さぶりは予想内だ。

　恐怖を覚えたのは、『ダイヤモンド・ワン』と『エセカイ転生系』の代替可能性である。

　世界観や出てくる用語こそ違うけれど、物語を構成する基本骨子が同じ。

　つまり、この二つはそっくりな話であり、今日、唐突に脚本を変更しても演者の負担は、ほとんど考えないで良いのだ。変更は容易だと思う。

　それに悔しいが、『エセカイ転生系』のほうが物語としての完成度が高いのだ。

　僕では最後、このようなハッピーエンドを用意することが出来なかった。

「……くやしいけど、お前の言い分は理解したよ」

「貴様には言いづらいが、我が部の七割が脚本の変更に賛成しているのだ」

「けど、大道具の連中は怒るだろ。舞台セットを用意している暇がないって」

「……それなんだが、この脚本と共に舞台セット一式が届いたのだ」

　用意周到だな。送り主はどこかのテレビ局に決定したけど。

　仮に『エセカイ転生系』を用意したのが、『エセ恋ＴＶ』の脚本家であるのならば、僕が裏事情に気がついたことは把握しているのだろう。これはその牽制といったところか。

　墨守の言う通り、『星宝祭』は荒れ模様だろうな。ため息をつきたくなる。

「わかったよ。脚本は『エセカイ転生系』でいこう」

「許してくれるのか、録藤は」

「僕と彩香さんが主演なのは変わらないんだろ。なら、この舞台を楽しむだけだよ」

「貴様というやつは……」

　目頭を熱くしながら、僕に抱きつく共書。こういうところで情に厚いのだから、嫌いになれないんだよな。正直、僕の夏休みが否定されたわけだから、悔しくないといえば嘘になるのだけれど、こんな状況だ。贅沢はいってられない。それに彼には聞きたいことがあった。

　僕は平然とした表情をつくり、共書にこう尋ねた。

「なあ、共書。この脚本って『天拝山マツリ』っぽくないか？」