記憶の糸 ～another story～

第169話 新たな生活

美香がマンションに戻った後、自然と二人で暮らすようになったんだけど、美香は多くを求めないと言うか、節約家と言うか…

『贅沢は敵』と言わんばかりに、動きまくる。

俺はワイシャツ1枚でも、クリーニングに出していたんだけど、美香は自分で洗濯をし、アイロンがけまでもをしっかりしている。

「クリーニング出したらいいじゃん」と言ったんだけど、「もったいないでしょ？」と言い、忙しなく動き続けるばかり。

少しでも楽をさせてあげたくて、食洗器を買ったんだけど、美香は「贅沢品だ」と、顔を引きつらせていた。

でも、使っているうちに、その便利さに感動したようで、嬉しそうな表情に変わっていた。

休みの日に「どっか行こうぜ」と誘ったんだけど、「今日は掃除したい」とか「料理を作り置きしたい」と言うばかりで、なかなか出かけようとはしなかった。

「映画見に行こう」と誘ったときは、そのタイトルとあらすじを見てしばらく考え、「これなら行く」という感じなんだけど、基本的に外に出るのは食品や、日用雑貨を買いに行く程度。

生活費は余裕のある金額を渡しているのに、買い物ですら必要最小限に止めているようだった。

『もう少し楽したらいいのに…　そう言えば、兄貴が元嫁の不倫に気づいたときって、金がないって騒ぎ始めたとかなんとか言ってたよな…』

そう思うと、どんどん不安が大きくなっていき、気が気じゃなくなってしまう…

ある日の夕食後、思い切って「そんなに生活費きつい？」と切り出してみると、美香は「全然。　貯金もできてるよ」と平然と答えていた。

「じゃあなんでクリーニングすら出し渋ってんの？」

「うーん。　習慣かなぁ？　私、１８から一人暮らしし始めて、かなり生活がきつかったんだよね。　だから全部自分でやってたの」

「…他に男がいて貢いでるとか？」

「そんな訳ないじゃん。　会社でもずっと隣に居るんだよ？　そんな素振り見せたことある？」

「そういやそうだな…　なんかごめん」

「ううん。　光輝社長の件もあるし、不安に思うのは仕方ないよ。　私には大地君だけだから。　これだけは覚えておいて」

そう言いながらにっこりと微笑む美香に、ギュッと胸の奥を締め付けられていた。

「なぁ、結婚しない？」

「まだ早い」

美香はそう言うと、すっと立ち上がり、逃げるように浴室に向かってしまった。

週末に、以前シュウジと行った桜祭りがあったんだけど、あいにくの雨で中止に。

シュウジをマンションに連れてきたんだけど、シュウジは美香と会えたことが嬉しかったようで、二人で楽しそうにお菓子作りをしていた。

シュウジをマンションに泊めたのは良いんだけど、シュウジは美香と風呂に入ってしまい、『俺ですらまだなのに…』と、妙な嫉妬心が大きくなっていた。

その数週間後、事務所の建て替え工事が始まり、親会社の１階倉庫に荷物を移動させ、そこで仕事をするようになったんだけど、雪絵と毎日同じ部屋で作業をせざるを得ない状況に、かなり息が詰まりそうになっていた。

時々、刺すような視線を感じ、鳥肌が立ちそうになっていたんだけど、そういう時に限って美香が兄貴に呼ばれて隣に居ない。

『もう無理』

限界が近づくとともに、資料棚の向こう側に行き、雪絵の視線から逃げ出した。

けど、雪絵は俺の後を追うように、俺の元に来て「やり直す話、どうすんのよ」と…

「は？　何言ってんの？」

「あの鳥肌、わざと立てたんでしょ？」

「んなことできねぇよ」

ため息交じりにそう言った後、自分のデスクに戻っていた。

険悪な空気のまま１日の作業を終え、マンションに帰ると、美香が食事を作って待っててくれた。

すぐに美香を抱きしめ「ただいま」と言うと、美香は「おかえり」と言った後、優しくキスしてくれる。

それだけで、１日の疲れが吹き飛び、嫌なことを忘れさせてくれていた。