記憶の糸 ～another story～

第147話 敗北感

間違えて２本もビールを飲んだ後、思わず美香と目を合わせた後、お互い噴き出してしまった。

美香は「あーあ。　お泊り決定だね」とシュウジに言うと、シュウジは歓喜の声を上げていた。

「ごめんな。　俺、ビールに負けてたわ」と言うと、美香とシュウジは「負けたって～」と言いながら笑い始めていた。

焼きそばを食べ終わった後、３人で屋台を巡っていると、シュウジがスーパーボールすくいの前で足を止めた。

シュウジが水槽の前に座り、動くスーパーボールを選んでいると、美香が水槽の角を指さし「あれ、可哀そうですね」と切り出してきた。

小さなあひるの形をしたゴム人形は、首から先が水槽の角に埋もれていて、水流で流れてきたスーパーボールが、ガスガスとあひるの胴体にぶつかっている。

店番をしているおじさんに向かい「おっちゃん、こいつ可哀想だから助けていい？」と聞くと、おじさんは「おお！　だいちゃん来てたんか！　持ってっていいぞ」と言いながら、小さな金魚袋を手渡してくる。

救出したあひるを袋の中に入れ、「美香が気付かなかったら、あのまま潰されてたかもな」と言いながら、美香に手渡すと、美香は嬉しそうな表情をしながらあひるを眺めていた。

シュウジは一つも掬うことができず、かなり不貞腐れていたんだけど、店番のおじさんに「好きなの３つ持って行っていいよ」と言われ、ラメの入ったスーパーボールと、小さなウサギのゴム人形を２つ選び、ウサギの人形を１つ美香に手渡していた。

「え？　くれるの？」

「うん！　おそろいだよ！」

美香は「ありがと～」と言いながらシュウジを強く抱きしめ、シュウジは「くるしいおぉ」と、嬉しそうな声を上げる。

その後、屋台巡りをしていたんだけど、シュウジが「ねえちゃん、あそぼ！」と言い、美香は空きスペースに移動した後、シュウジと走り回っていた。

シュウジは次々に、ブランコや鉄棒、登り棒にまで目を向け、美香はそれを追いかけて遊んでいる。

『そういや前に、保育士になりたかったって言ってたっけ。　もし、保育士になってたら、良い先生になってそうだよな…』

そんなことを思いながらベンチに座り、走り回る二人を眺めていた。

薄暗い公園の中で、走り回って遊んでいる二人を眺めていると、祭り終了の合図が聞こえてくる。

「シュウジ、帰るぞ」と言ったんだけど、シュウジは「ヤダ！もっと遊ぶ！」と、今にも泣きだしそうな顔で言ってきた。

「シュウジ、にいちゃんとねえちゃん、今日お泊りするぞ？」と言うと、シュウジは「あれ？　そうだっけ？　はやくかえろ！！」と言い、美香の手を握って引っ張るようにマンションへ向かっていた。

美香の隣を並んで歩き「なんか美香に敗けた感がすごいんだけど」と笑いながら言うと、美香は「勝ちですね」と言いながら笑い返す。

「初めて会った時から負けっぱなしだけどな」と呟くように言うと、美香は「その話、今度詳しく聞かせてくださいね」と笑いかけてきた。