記憶の糸 ～another story～

第140話 救い

先生と監督の提案を引き受けた後、先生が「ＯＰなんだけど、前に4人で作ったでしょ？　あれの曲とキャラを差し替えるだけで、動きはそのままでって思ってるんだけどどうかな？　俺、あのＯＰ気に入っちゃって、何度も見てるんだよね」と、笑っていた。

「美香、どうだろ？出来そうか？」と聞くと、美香は「設定図と音源があればいけます」と返答。

すると、監督が「そう言われると思って勇樹に頼んできた」と言い、美香にＵＳＢを手渡していた。

「流石。　なんでもお見通しですね。これは個人的なお手伝いとして引き受けますから、料金に入れないでくださいね」

「わかってるよ」と笑顔で答えると、先生は嬉しそうに何度もお礼を言っていた。

その後も打ち合わせを続け、監督と先生を見送った後、みんなと少し話してから兄貴に連絡をすると、兄貴は二つ返事で了承をし、「早速ＨＰ作り始めるよう手配する。　担当は園田さんにしたほうが良さそうだな。　この状況下でよくやったな」と、生まれて初めて兄貴から褒められていた。

その日以降、ケイスケとユウゴでモーションコミックを作る作業が始まり、圧力のかかっていない作業を俺と美香で熟す日々。

美香は通常業務のほかに、配信担当になったせいで、兄貴とマメに連絡を取り、配信の件を着実に進めていた。

それと同時に、大高は病欠が相次ぎ、『そのままフェードアウトしそうだな』と思っていた。

定時後は、４人でＯＰの差し替え作業をし続け、1週間ほど経つと、ＯＰの差し替え作業が終わったんだけど、小さなこだわりを見せるケイスケのモーションコミック作成はなかなか終わらず、先生から原稿が来るばかり。

痺れを切らせた、ユウゴが「こだわりすぎて待たせてたら元も子もねぇだろ？」と言い、ケイスケと軽く口論になっていたんだけど、通常業務がかなり減ってきたせいで、美香もケイスケのヘルプに回ることになっていた。

1話分の作成が終わると同時に、ＯＰと１話を先生に送ったんだけど、美香と話し合った結果、先生は翌日、ＯＰだけをＳＮＳにアップロードしていた。

ＯＰの最後には【special　Thanks】の下に監督の名前と、俺たち一人一人の名前。

一人一人の名前と言っても、フルネームではなく『Day,Yu,Key,Mik』と言った暗号のようにも取れる書き方だった。

わかる人だけにわかるようにしたんだろうけど、SNSを見た一部のファンからは『1部OPメンバー集結じゃね？』と言う意見や、１部OPのクレジットを上げる人もいて、アップロードから間もなく、ものすごいバズり方を見せ、ユウゴはモニターに向かい「違います～～」と、嬉しそうに言っていた。

一方で加速したのが白鳳とホワイトリリィへの批判。

まだまだ連載が続くと思っていた原作が、突然終わってしまったから、ファンからの怒りを買うのも当然と言えば当然だし、あのアニメの酷さを見れば誰もが納得するんだけど、あまりにも酷い叩かれっぷりに、『コメント欄、封鎖したほうがいいんじゃないか？』という考えが思い浮かぶほどだった。

先生のSNSがバズった翌日、朝一に会社へ電話があり、対応したんだけど、相手の声を聴いた途端、鳥肌が沸々と立ち始める始末。

「私、株式会社ホワイトリリィの山根と申しますが、早急にお話ししたいことがございますので、本日、そちらに伺わせていただきます」

「申し訳ございません。　本日はすでに予定が入っておりますので、あいにく時間がとれません」

山根は「少しでいいのよ？」と言ってきたけど、何度も「申し訳ございません」と、断りの言葉を並べ続けていた。

やっとの思いで電話を切った後、美香が「配信の件ですか？」と、不安そうに聞いてきた。

「いや、ホワイトリリィの山根。　早急に話したいことがあるってさ。　断ったけどな」

それを聞いたユウゴが「バズってるのに肖ろうとしてんじゃね？　白鳳批判もすごいけど、白百合はもっとすげーし、出版社からテレビ局から、クレーム量が半端じゃないらしいな。　よかったなぁ。　俺らの会社名出さなくて」と、ホッとしたような表情を浮かべていた。

その日の午後、会社のインターホンが鳴り、あゆみが対応していたんだけど、ドアが開くと同時にあゆみは押し退けられ、怒りに満ちた表情の山根が美香に向かって歩いてきた。

美香の前に立ち「お断りしたはずですが」と言ったんだけど、山根は俺のことはお構いなしに、美香に向かって「帰るわよ」とだけ。

「美香のいる場所はここです」と言ったんだけど、山根はそんなことをお構いなしに「早く準備なさい。　白鳳に帰るわよ」としか言わない。

「いきなり来て失礼すぎませんか？」と聞いたんだけど、山根は美香に向かって「もたもたしないで帰るわよ」と吐き捨てるように言い放った。

「この事、親会社の白鳳はご存じなのですか？　それとも、ホワイトリリィが勝手に行動しているだけですか？」

「知ってるに決まってるでしょ！！」

「そうですか。　では、無許可で来社し、従業員を脅すように連れて行こうとする言動は、白鳳の指示なのか、そして御社はそのような教育をされているのか、その間、作業が滞ってしまった責任を取っていただけるのか、防犯カメラの映像をお見せして、白鳳社長直々に聞いてみます。　良いですね？」

そうハッキリと言いきると、山根は俺を睨みつけた後、踵を返し、いらだった様子で事務所を後にしていたんだけど、美香は申し訳なさそうに「すいません。　助けていただいてありがとうございます」と。

「従業員を守るのは社長の役目だろ？　気にするな」と言うと、美香は小声で「はい」と言うだけだった。