記憶の糸 ～another story～

第128話 人間味

美香を抱きしめたまま眠りに落ち、しばらくすると腕を動かされていることに気が付いた。

ゆっくりと目を開けると、背を向けた美香の上に俺の腕が乗っていたんだけど、美香は俺の腕を動かした後、ため息をつくように大きく息をつき、寝息を立てている。

再度、同じ場所に腕を移動させると、すぐに腕を退かされてしまう。

同じ行動を何度か繰り返していると、美香は寝返りを打ち、俺と目が合うと同時に、小さく体を跳ね上がらせた。

『びっくりしてる…　すげぇかわいい…』

そう思いながら布団を頭まで被り、美香の唇に唇を重ねていた。

唇を離した後、美香は布団からすり抜け、リビングへ逃げ出した。

ゆっくりと体を起こし、辺りを見回すと、みんなはまだ寝息を立てている。

美香の後を追いかけ、洗面所に行くと、美香は顔を洗っていた。

「逃げたろ？」と言った後、隣で顔を洗っていると、美香は不貞腐れたように「びっくりしたんですもん」と言いながら、タオルを差し出してくれた。

「俺もビビった。　爆睡してたら上に乗って来るからさ。　中ならわかるけど、上だぜ？」

「すいません。　目が開いてなくてわかんなかったです」

美香は申し訳なさそうに言ってきたんだけど、マジマジとすっぴんの美香を見ると、昔と大して変わりなく、あの頃よりもやせたせいか、少しだけ大人びた印象を受けるだけ。

「変わんないな…　あの頃と…」

そう言いながら美香の頬に触れると、リビングの方から足音が聞こえ、慌てて手を離した。

ヒデさんは洗面所に来るなり「昨日の作業、どこまで進んだ？」と聞き、美香が進行状況を伝える。

するとヒデさんは「思ったんだけどさ、俺が指示出したら前期と変わらないよな？」と言いながら笑い、数時間後には仕上げ作業に取り掛かっていた。

夕方にはすべての作業を終え、簡単な完成披露会をすると、どこからともなく拍手と歓声が上がっていた。

ＵＳＢを原作者の先生にプレゼントした後、テラスで打ち上げ兼バーベキューが行われることになったんだけど、食べ始めて数分も経たないうちに、ヒデさんに呼ばれ、みんなとは少し離れた場所へ。

ヒデさんの横にあった椅子に座るなり、ヒデさんは「どう？　あれだけ拒否ったプロジェクトは？」と、嫌みっぽく聞いてきた。

「楽しいですよ。　美香が喧嘩吹っ掛けてきた意味がやっと分かりました。　イメージとはだいぶ違いますけどね」

「イメージ？」

「はい。　白百合のブログ見たんですよ。　高そうなお菓子とか弁当が山積みになってる写真見たんです」

「ああ。　あれね。　全部空箱だよ。　もし、本当に差し入れで貰ったとしたら、中身を写すだろ？　それをしないってことは空箱。　山根と同じで中身スカスカなんだよ」

「そうなんすね…　俺、完全に騙されてましたよ。　うちの会社以外知らないから、それが普通だって思ってました」

「知らない人はそう思うだろうね。　元白鳳の人間から言わせると、今の白鳳は異常だよ。　普通なら白百合なんて子会社を山根に任せないし、あのアニメ制作だって端から炎上させることしか考えてないしな。　ここにいる人間だけじゃなくて、退社してる元制作部の人にも声かけまくって、既に使い捨ててるって話だしね。　ここにいるみんなは白鳳に圧力かけられて仕事がない状態だし、そっちに手が回るのも時間の問題だよ」

「そうだったんですね…　でも、うちは兄貴の判断に任せる事しか出来ないんで…」

「光輝社長次第か…　ま、あの人は損得だけで動く人じゃないし、将来を見据えて冷静に判断できるんじゃないかな？」

「ご存じなんですか？」

「何年か前まで、外注で仕事引き受けてたよ。　その時に何度か会ったけど、堅物って言うか、何事にも沈着冷静で、弟と正反対だよな」

「…俺、出涸らしっすから」

「俺はそう思わないけどな。　言葉より行動に出るタイプだろ？　そっちの方が情熱的で人間味があって面白いと思うよ。　それより白百合の件、光輝社長の耳に入れておいて。　いきなり来られるよりは、事前に聞いておいたほうが、いろいろと準備できるだろ？」

その後もいろいろと話していたんだけど、ヒデさんは俺のことを『買い被ってるんじゃないか？』ってくらい、べた褒めしてきた。

『情熱的で人間味があるかぁ…　はじめて言われたな…』

そう思いながら、二人で話し続けていた。