記憶の糸 ～another story～

第129話 危惧

アニメＯＰを遊びで作り終えた週明け。

朝から兄貴のもとに行き、連休前に大高が更衣室に籠城したことを告げると、兄貴は大きくため息をついた後、「詳しくは聞いてないが、どんな嘘をついた？」と聞いてきた。

「それより、『白鳳からうちに圧力がかかるかもしれない』って話聞いたから、それも報告しておく」

「白鳳？　…園田さんか」

「そそ。　元白鳳で、前に外注で頼んでた『松田英寿』さんから聞いたんだけど、子会社のホワイトリリィがクリエーター不足で、かなりやばいことをしてるらしいよ。　今、大炎上してるアニメの前期関係者と元社員を、片っ端からホワイトリリィに引き抜いて、既に使い捨ててるって話。　断った会社は、軒並み仕事が激減してるって」

「松田さんか…　わかった。　白鳳のことは任せてくれ。　こっちで何とかする」

その後も兄貴と仕事の話をし、昼前には事務所へ戻った。

しばらく作業をしていると、美香とあゆみが二人で昼休憩に入ろうとした直前、休みのはずの大高が事務所に入り「差し入れで～す。　休憩室に置いておきますね」と言い、休憩室に行ったまま出て来ようとしない。

美香とあゆみはそのまま昼休憩に行こうとしていたんだけど、ふと籠城を崩した際、嘘をついたことを思い出し、「ケイスケ悪い、俺先行くわ」と言った後「美香、あゆみ、食いに行こうぜ。　おごる」と言い、３人で食べに行くことに。

近くの定食屋であゆみに向かい、この前嘘をついたことを言うと、あゆみは「ＯＫＯＫ。　合わせるわ。　つーかマジウケるんですけど」と、大爆笑をするばかり。

「笑い事じゃねぇっつーの」と言いながら食事をとり、事務所に戻るとすぐ、ケイスケがファイルを渡し、仕事の相談をしてきた。

少し話をし、ファイルを受け取った後、休憩室に入ると、大高は退屈そうに携帯を弄っているだけだったんだけど、大高は俺を見るなり「３人なんて珍しいですね」と声をかけてきた。

けど、すかさずあゆみが「社長、美香っちの隣座ってください」と誘導してくる。

「あ、ああ…」とだけ言い、美香の隣に座ったんだけど、美香の戸惑うような反応に、不安ばかりが募っていた。

大高が言葉を発しようとすると、あゆみが「しっかし念願叶ってホント良かったよねぇ。　一時期すんごい荒れてて、マジ怖かったよ？」と言葉を遮る。

「まぁな」と答えつつも、『余計なことを言うんじゃねぇぞ…』と目で訴えていたんだけど、あゆみはこっちを見ながら切り出し始めた。

「高2の時だっけ？　美香っちに告った男ボコったの。　俺の女に手出すな的な？」

「あー…　そんなこともあったなぁ…」

「あいつ超しつこくしてたんでしょ？」

「そう…　だったかなぁ…」

「ボコったら中退したって言ってたじゃん」

「あゆみ？　昔のことはもういいと思うぞ？　美香が知らないこともあるんだし、掘り返さなくても良いんじゃないか？」

「は？　別によくない？　夫婦なんだから全部知ってても良いんじゃない？」

「あ、そろそろ時間だ。　行くぞ」

逃げ出すように切り出した後、３人で休憩室を出てすぐ、あゆみの頭をファイルでペシっと叩き、「調子乗りすぎ」と口を動かさずに小声で言うと、あゆみは黙ったまま手を合わせてくる。

ケイスケとユウゴが休憩に入ると、休憩室からユウゴの「お前まだ居んの？　邪魔だから帰れよ。　そこに居たら寝れねーだろ？　暇なんか？　帰る家無いんか？　金無いんか？」と立て続けに言う声。

『あ、追い出してる。　そもそもあの時も、ユウゴが動けばよかったんじゃね？』

そう思いながら作業をしていると、大高は不貞腐れたように休憩室を後にし、無言のまま事務所から出て行った。

定時後、ファイルを戻そうと休憩室に入ると、ユウゴとケイスケ、美香とあゆみの４人は、テーブルに置いてあった大高からの差し入れをマジマジと見ている。

「どうした？」と声をかけると、ケイスケが切り出してきた。

「箱はパティスリーＫＯＫＯなんだけど、開け口に貼ってあった、賞味期限のシールが一部破れているし、中身はパティスリーＫＯＫＯのイチゴタルトじゃないんだよ。　この前食ったとき、ミント乗ってなかったじゃん？　これ乗ってるんだよね…」

「絶対にやばい奴だろ？」と言い切る前、ユウゴは意を決したようにタルトを手に取っていたが、口元に持っていくと同時に「変なにおいする…」と声を上げていた。

結局、タルトはゴミ箱へ直行し、ユウゴはがっかりと肩を落としていた。