前のエピソード――第101話　罠

しばらく３人で話した後、時計を見ると０時を過ぎたところだった。

ふと美香との約束を思い出し、ユウゴに「鍵頼めるか？　美香のところ行ってくる」と言うと、ユウゴは「今から？　寝てるんじゃね？」と声を上げていた。

「約束してんだよ。　もしかしたら、起きて待ってるかもしれない」と言うと、ケイスケは「ああ、美香ちゃんだったら待ってるかもね…」と、納得したような声を上げていた。

事務所を飛び出し、急いで美香のいるマンションに向かい、家のドアを開けると、通路の向こうにあるドアから、光が差し込んでいた。

『起きてる？　マジか…』

慌ててリビングにつながるドアを開けると、美香はソファで静かに寝息を立てていた。

テーブルの上には、ラップのかけられた２つの皿にはパイが置いてあり、それを見ただけで寂しさが込み上げてきた。

「美香？」と、何度も声をかけながら髪を撫でると、美香は薄目を開け「おかえりなさい」と言いながら、眠そうに目を擦っていた。

「ごめん。　すげー遅くなった」と言うと、美香は「いえ…　寝ちゃっててすいません…」と眠そうな顔で微笑んでくる。

「風邪ひくからベッドで寝な」と言うと、美香は「ううん。　大丈夫です」と、眠そうに言うだけ。

化粧をしていない美香は、ずっと追い求めていた記憶の中よりも、少し大人びていて、眠そうな表情の中にも、あどけなさが残っていた。

その表情があまりにも愛おしすぎて、美香を抱きしめながら「シャワー浴びてくるから、ベッドで待ってて」と言うと、美香は黙ってうなずき、寝室へ向かっていた。

急いでシャワーを浴び、寝室に行くと、美香はベッドの上で気持ちよさそうに寝息を立てていた。

『ま、いっか』

そう思いながら美香の隣に潜り込み、おでこに軽くキスした後、ゆっくりと目をつむった。

『なんか信じらんねぇな…　美香の隣で寝るって、昔だったら考えられないよな…』

そう思いながら美香の手を握り、静かに眠りに落ちていた。

翌朝。

遠くから美香の声が聞こえ、ゆっくりと目を開けると、化粧をした美香が「おはようございます」と笑顔で声をかけてきた。

「あれ？　今何時？」と聞くと、「７時半過ぎです。　遅刻しちゃいますよ」と言いながら、にっこりと笑ってくる。

『朝から癒される…』

そう思っていると、美香は「朝食出来てますので、早く起きてくださいね」と言い、リビングに向かおうとしていた。

「あれ？　今日土曜じゃない？」と聞くと、美香は振り返り「金曜ですよ？　今日はお仕事の日です」と言い、リビングへ行ってしまう。

『やべぇ…　完全に日付の感覚がない…』

そう思いながらリビングに行くと、テーブルの上にはハムエッグとトースト、更には小さな器に入ったサラダが準備されていた。

『ヤバすぎるんだけど…　なにこの幸せ空間…』

そう思いながら、顔を洗い、リビングに戻ると、美香がコーヒーを入れてくれてた。

思わず「最高すぎるんだけど…」と言葉にしてしまうと、美香は「最高にヤバい時間ですよ？　帰って着替えなきゃいけないんですよね？　もうすぐ8時ですよ？」と言ってきた。

「マジか！　ヤバいじゃん！！　もっと早く起こしてくれればいいのに…」と言いながら慌てて冷め切った朝食を食べていると、美香は「６時から３０分おきに起こしてましたよ？　『起きる』って言った後、気が付いたら寝てるんだもん。　朝食も『すぐ食べる』っていうから作ったのに、全然起きてこないし」と言いながら笑いかけてくる。

「あ、昨日置いてあったパイ、何かに入れてくれる？　向こう戻ったら食うよ」

「え？　時間経ってるから危ないかもしれないですよ？」

「大丈夫だよ。　ユウゴに毒見させてから食うから」

美香は不安そうに、２つの皿の中身を別々の紙袋に詰め始め「おなか壊しても知らないですよ？」と言ってくる。

「大丈夫だよ」と言うと、美香は少し照れたように笑いかけてきた。

そんなひと時に幸せを噛み締めつつも、朝食を食べた後、ドアを開ける直前、美香にそっとキスをし、急いで自宅に戻っていた。