記憶の糸 ～another story～

第62話 遅刻

二人が作業の速さで勝負をし、仕事が早く片付いたのは良いんだけど、自分の仕事であるＣＧ制作が追い付いていない状態。

兄貴のところで作業をしていた分、自分の作業にまで手が回らず、週末はずっと作業をしていた。

二人は毎日のように、ものすごいスピードで作業を続け、勝負をしているものだから、焦る気持ちを抑えきれず、毎晩のように徹夜をする日々。

ユウゴに「もういい加減、美香と勝負するのやめない？」と聞くと、ユウゴは「だって負けっぱなしとかむかつくじゃん」と、子どものようなことを言い、不貞腐れるばかり。

「俺のことも考えて？」と聞いたけど、ユウゴは「美香にだけは負けたくない」と、一切聞く耳を持ってくれなかった。

ケイスケはそんな二人を見て「二人とも負けず嫌いだからねぇ…　美香ちゃん、倒れなきゃいいけど…」と、少し不安そうにしていた。

そのケイスケも、打ち合わせに行かせては、帰りがけに姉貴のお見舞いに行っているようで、帰社した時にはあまり元気がない状態。

浩平は相変わらずだったんだけど、時々、「アポ取れたから営業行ってくるわ」と言い、会社の車を使って直行直帰をする始末。

けど、メーターを見てみると、たいして走っていなければ、ガソリンも減っていない。

「日報を書け」と言ったんだけど、「後でな」としか言わないため、どこに営業をしているのかもわからない状態だった。

『どっかで寝てるんだろうな…』

そう思いながらも、自分で確保している日報には、車に表示してある正確な数字を書き、さぼっている証拠として保管していた。

ガリガリにやせ細っていた美香は、ユウゴと勝負をしてからというもの、食事が摂れるようになったのか、顔色もよくなり、以前よりも少しだけふっくらとし、髪に艶が戻っていた。

綺麗な髪をした後姿を見ているだけで、ずっと目で追いかけていた時の事を思い出し、隣にいることが嬉しく思うと共に、あの一件の事も思い出してしまい、言い表せないほどの寂しかった記憶までもが蘇っていた。

そんなある日の金曜、始業時間になっても美香は現れず、『どこかで倒れてるんじゃないか？』と不安になってた。

電話をしようか迷っていると、勢いよく事務所の扉が開き、美香が息を切らせながら駆け込んできた。

「おはよう？　遅刻なんて珍しいね」と言うと、美香は息を切らせたまま「すいません！　寝坊しました！」と事実を告げる。

ユウゴはそれを見てニヤッと笑い、「たるんでるんじゃないのかぁ？」と言っていたんだけど、美香は無反応のまま、急ぎ足で更衣室に向かっていた。

「ユウゴにも責任があるからな。　毎日残業までさせて、やりすぎだぞ」と、呟くように言うと、ユウゴはヘッドフォンをして聞こえないふりをしてしまう始末。

「…ったく」と言い、呆れながら作業を続けていた。

ユウゴは１日中、美香に向かって「たるんでる」と言い続け、美香は「だから何度も謝ったじゃないですか！」と反論し、不貞腐れるばかり。

休憩時間に「ユウゴ、やりすぎ。　もういい加減やめろ」と言うと、ユウゴは「あともうちょい」としか言わなかった。

定時になると同時に、美香はあゆみよりも先に更衣室へ行き、逃げるように会社を出ようとしていた。

が、ユウゴがそれを見逃すわけもなく、「遅刻して定時に帰るって、社会人としてどうなのかなぁ？　そんなことしてたら、うちの会社、潰れちゃうよぉ？」と、ニヤッと笑いながら言っていた。

「この前、風が吹けば倒れる会社って、仰ってましたよね？」

「ちょっと大地聞いたか？　自分の会社ディスるってどうなの？」

「私じゃなくて副社長が仰ってたんじゃないですか！」

「『言ってたんじゃないですか』だろ！！　硬すぎるって言ってんの！　わっかんねぇやつだなぁ！」

「馬鹿には付き合いきれません。　失礼します」

「誰が馬鹿だ！」と言うユウゴの喚き声にため息をつき、美香に「お疲れ」と声をかけると、美香は不貞腐れたまま事務所を後にしていた。

美香が事務所を出て行った後、ユウゴは「もうそろそろいいかな」と切り出してくる。

「何が？」

「美香。　昔、勉強教わってた時の表情に戻りつつあるわ」

ユウゴはそう言いながら満足げに作業を続けていたが、『昔の表情』という言葉に少しイラっとていた。