記憶の糸 ～another story～

第31話 警戒

翌日から、浩平がバイトとして来始め、ケイスケのサポートをさせるようになっていた。

が、浩平は電話の応対はケイスケに押し付け、自分は簡単な入力作業をするばかり。

休憩時間も守らず、オーバーすることが多かったから、そこは給料から引いていたため、サボればサボるだけ給料が減っていた。

その事に焦り始めたのか、浩平は俺に対して媚を売るようになっていた。

けど、一切受け入れることはなく、「時間を守らないのが悪い」とだけ言い続けていた。

浩平がバイトとして来始めてから数か月たった頃。

午前中に作業をしていると、浩平は目の前にいる俺に、いきなりメールを送ってきた。

そこには誰かに携帯番号が書いてあり、「浩平、これ誰の番号？」と聞いてみた。

「園田美香。　今は会社を辞めて家にいるはずだってよ。　約束だからな？　これで正社員にしてもらえんだろ？」

「いや、美香が正社員になってからだ」

口では冷静を装いつつも、胸が弾むような気持ちでいっぱいになっていた。

昼休みを迎えると同時に決心を決め、2階に行こうとすると、ユウゴが後を追いかけてきて、階段の途中で話しかけてきた。

「なんだよ？」

「下手なこと言って警戒されんなよ？」

「下手な事って？」

「実家の場所とか、あの時の事とか、分社化する前からここに俺らがいたとか…　とにかく余計なことは言うなよ！　それと、いきなり正社員とか言うんじゃねぇぞ？　向こうは退院したばっかりなんだからな！　良いな！？」

「お…　おぅ…」

そう言った後、2階の自宅に入り、美香に電話をしてみたけど、コール音はするものの、電話に出ることはなく、留守電に切り替えられてしまう始末。

何度かけても、美香の声を聞くことは叶わず、がっかりと肩を落として１階に向かった。

１階についてすぐ、浩平に「出ないんだけど、番号合ってるよな？」と聞くと、浩平は「合ってるよ。　知らない番号は出ないらしいからなぁ。　しつこくかけてみ？」と呆れたように言うだけだった。

半ば諦めながらしつこく電話をかけ続けてたけど、全くと言って良いほど出る気配がなく、すぐに留守電になってしまうばかり。

定時を迎え、少し残業をした後、休憩室で何度か電話をかけてみると、コール音が止み、電話の向こうから静けさだけが聞こえてきた。

「もしもし？」

慌てて声を出してみても、電話の向こうからは何も聞こえない。

「あれ？　もしもし？　聞こえてる？」

そう言っても、何も返事をしてくれず、『間違えたか？』と思っていた。

ユウゴとケイスケが不安そうに見守る中、顔を横に振りながらも、「おーい。　聞こえてる～？」と声を出す。

すると、消えてしまいそうなほど小さな声で「…はい」と言う、美香の懐かしい声が聞こえてきた。

『美香の声だ…』

そう思っただけで、胸が締め付けられるように苦しくなり、自然と笑顔がこぼれてしまう。

けど、それ以上の言葉が聞こえず、不安になりながらも、「久しぶり」と声をかけても、電話の向こうからの返事は無かった。

「あれ？　もしもし？　園田美香ちゃんの携帯でいいんだよね？」

「…はぁ」

「あ、俺、高校の同級生だった木村、あー木村大地だけど、覚えてる？」

そう問いかけたんだけど、電話の向こうは無言を貫き、何も聞こえなかった。

『覚えてないとかさぁ…　キスまでしたのに、現実って厳しすぎないか？』

そう思いながら携帯を握り締め、諦めたように声を出していた。

「あ～だよねぇ。　話したことなかったしね…。　同じ部活だったけどなぁ」

ため息交じりに言っても、電話の向こうの美香は無反応だった。

ふと見ると、ユウゴが紙に【盛り上げろボケ！！】と書いて見せてくる。

『覚えてねぇって言われてんのに、どうやって盛り上げろっつーんだこのバカ！』

そう思いながらも携帯を握り締め、次にかける言葉を探していた。