記憶の糸 ～another story～

第14話 手伝い

美香が生徒指導室に呼ばれた日の翌日、部活があるにもかかわらず、美香が姿を現さなかった。

妙な噂が流れているから、かなり嫌な予感はしていたんだけど、抜け出すことも出来ず、ただただ不安に思っていた。

しばらくすると、数人の部員が体育館に入るなり「簿記の申し込みで遅れました」と顧問に告げていた。

顧問は不機嫌そうに「あっそ。　体育館20週」とだけ言い、そいつらは永遠と体育館の中を走らされていた。

部活終了30分前になると、ジャージを着た美香が体育館に現れ「簿記の申し込みが殺到してて遅れました」と顧問に告げていた。

顧問は苛立った表情のまま「簿記の申し込みに殺到？　毎年２～３人しかいないのに？　もっとまともな嘘つけよ」と吐き捨てるように言い、美香は「本当です！」と言い切っていた。

けど、顧問は美香の言葉を一切信じず、完全に無視をするばかり。

美香は諦めたようにため息をつき、マネージャーの仕事に追われていた。

部活終了の時間が来ると同時に、顧問は冷たい目で「遅刻してきたんだから、ボールを全部磨いてから帰れ。　嘘ついた罰だ」と美香に言い放つ。

美香は「嘘なんかついてないです！」って言ったんだけど、顧問は全く信じようとはせず、美香は諦めたようにボールを磨きはじめていた。

『可哀想に…』

そう思いながら部室に戻り、制服に着替えていると、なぜかユウゴがこっちを見てくる。

「…なんだよ？」

そう言っても、ユウゴは何も言わず、ただただこっちを見てくるばかり。

続々と部員たちが部室を後にする中、制服に着替え終え、帰りの準備をしていると、ユウゴはようやく着替え始めていた。

「先行ってるぞ」

ユウゴにそう声をかけると、ユウゴは「待て待て」と声をかけてきて、また手を止めてしまい、他の部員が帰るのをじっと見ていた。

他の部員が帰った後、ユウゴは小声で「手伝いに行かねぇの？　1人であの量磨いてんだぜ？　可哀想なんじゃないかなぁ？　手伝ってあげちゃったら、話すきっかけになっちゃうかもしれないんだし、それがきっかけで番号交換出来ちゃったりなんかしちゃって～？」と切り出してきた。

「そっか…　お前頭いいな？」

「お前がバカなだけだろ？」

何も言い返すことが出来ず、黙ったまま荷物を持って体育館に行こうとすると、ユウゴがその後を追いかけてきた。

「何でついてくんの？」

「面白そうじゃん。　見てるだけ」

嫌ぁな予感がしつつも、2人で体育館の近くに行き、入口の脇にある階段の陰に隠れると、ユウゴが声にならない声で、怒鳴るように言ってきた。

「何で隠れてんだよ！」

「準備が出来てねぇんだよ！」

「んなもんいらねぇだろ！？」

「いるからここに居るんだよ！！」

「良いから早く行けよヘタレ！！」

「うっせー！　黙って見てろよ！！」

囁くように怒鳴った後、大きく深呼吸をすると、体育館からボールが転がってきた。

慌ててそれを拾いに行き、ボールを持ったまま体育館の方へ行くと、体育館から出てきた美香は、不思議そうな顔をしていた。

裏返りそうな声を必死で抑えながら「て、手伝おうか？」と切り出すと、美香は「ううん。　大丈夫。　ありがとう」と、優しく微笑みながら言い、急ぎ足で体育館に戻って行く。

『話せた…　めっちゃ可愛い…』

少し満足しながらユウゴの元へ行くと、ユウゴは拳を俺の肩に振り落とし、囁くように怒鳴りつけてきた。

「何で帰ってくんだよ！　あそこは『手伝うよ』つって勝手に手伝うのがセオリーだろ！！」

「え？　そうなん？」

「このボケ！！　さっさと行ってこい！！」

「今行ったら逆におかしいだろ！？」

「元々おかしいんだから気にする事ねぇだろ！！」

「お前にだけは言われたくねぇんだよ！！」

不貞腐れながら荷物を持ち、大きくため息をついた後、諦めたように公園に向かった。

ユウゴは俺の後ろを歩きながら「ばーか。　へたれ。　あほ」と思い思いの言葉を投げかけてくるけど、それに反論することが出来ず、ただただ黙って公園に向かっていた。