記憶の糸 ～another story～

第13話 合言葉

美香とは何の進展もないまま、1年最後の学期を迎え、あっという間に２年になっていた。

クラスの大半が学校を辞めている中、俺の周囲では誰も欠けることなく、無事に進級し、ユウゴに至っては、中学の時よりも成績が良くなり、なぜかドヤ顔で過ごしていた。

大勢の新入生が入学してきたが、１人だけ金髪のやたらと目立つ男が視界に飛び込んだ。

ユウゴはそれを見て「あ、チャラ男がいる。　ああいう奴って意外と喧嘩弱かったりするよな？」と言いながら笑い、「確かに見た目だけの奴っているよな」と、鼻で笑っていた。

そんなある日の帰り、公園でたむろしていると、浩平がいきなり切り出してきた。

「そういやB組の園田、超絶ビッチって噂じゃね？」

「は？　何言ってんの？」

「野村が言ってたんだよね。　男なら誰でもいいらしくって、手あたり次第って感じらしいよ？　山本と違ってタダで良いって噂なんだけど、合言葉が無いとダメなんだってさ」

浩平がニヤニヤしながら言うと、ユウゴが浩平の言葉を止めた。

「んな訳ねぇじゃん。　俺、勉強教わってるからわかるけど、あいつはそういう奴じゃねぇよ」

「裏ではわかんなくね？」

「わかる。　もしその噂が本当だとしたら、なんで俺に何にも言ってこない訳？　誰でもいいなら、俺に何らかのアプローチしてくんだろ？　それをしないって意味わかんなくね？」

「ユウゴ、バカだから気づいてないだけじゃね？」

浩平の言葉に、ユウゴは浩平を睨みながら「あ゛？」と声を出す。

「ユウゴ…」

そう言いながらユウゴを腕で抑えると、ユウゴは苛立ったように立ち上がり「帰るわ」と言いながら駅に向かい始めた。

ケイスケと2人でユウゴを追いかけ、３人で電車に乗り込むと同時に『また野村か…　山本みたいにならないと良いけど…　どうしたらいいんだ？』と考えていた。

浩平の話を聞いた日から、美香の噂は大きくなり、人知れずイライラする日々を過ごしていた。

もし、自分が彼氏だったら、野村に怒ることもできるし、噂が『嘘だ』と大声を上げることもできる。

けど、美香の前で声を発することすら出来ないのに、そんな事をできる訳もなく、ただただイライラする日々を過ごしていた。

美香は時々、生徒指導室に呼ばれていたようで、かなり苛立った表情をしながら教室に戻ってきていた。

それと同時に、野村が嬉しそうな表情をし、他のクラスメイトにコソコソと話しているばかり。

その姿があまりにも頭に来て、初めて野村に話しかけた。

「なぁ、園田のデマ流してんのお前だろ？」

「は？　デマじゃねぇって。　マジだよマジ」

「山本の件もお前なんだろ？」

「山本？　ああ売りやってたアイツ？　家が超絶貧乏で、体張って稼いでたんだって？」

「それもデマなんだろ？」

「マジだってマジ！　園田に『タダで良いってマジ？』って聞いてみろよ。　『何がですか？』って聞き返してきたら、それがOKの合図なんだって！　マジでやってみ？　俺もいい思いしたし」

へらへら笑いながら言う顔にカチンと来てしまい、思わず胸倉を掴んだが、周囲にいた男子生徒たちに止められてしまう。

すると背後から、ユウゴの慌てた声が聞こえてきた。

「ちょっちょっちょ！　大地！　正義感が強いのはわかるけど、ここで殴ったら退学になんぞ。　ちょっと落ち着けって！」

ユウゴに宥められながら教室に行くと、ユウゴは「ちょっと冷静になれって」と、呆れたように声をかけてきた。