記憶の糸 ～another story～

第15話 最悪の事態

ユウゴの言葉に反論できず、ガッカリと肩を落としながら公園へ行くと、浩平と数人がニヤニヤしながら切り出してきた。

「1年の金髪と黒髪に会わなかった？」

「金髪？　ユウゴ見た？」

ユウゴにそう聞くと、ユウゴは首をかしげるだけだった。

「あれ？　さっきここに来て『園田美香の噂ってマジ？』って聞いてきたんだよ。　『知らねぇ』っつったら『確かめに行ってみるか』って言ってきてさぁ。　アイツら野村から話聞いたらしいぜ？」

「は！？　なんで止めねぇの？」

「だって、本当だったら俺らも良い思いできるじゃん。　山本と違ってタダなんだぜ？　すげぇ良くね？」

浩平の言葉に血の気が引き、荷物を放り投げ、すぐに部室へ駆け出した。

ユウゴの呼び止める声に耳を傾けず、ただただがむしゃらに部室へ向かって走る。

途中、ケイスケとすれ違っても、足を止めることなく、急いで部室に向かっていた。

部室の前に着くと同時に、中から物音が聞こえ、急いでドアを開けようと思っても、鍵が閉まっていて開かない状態。

『やべぇ…　番号…　ああ手が震える…　クソ…』

やっとの思いで鍵を開けると、そこには襲い掛かろうとしている男と、口と手を押さえる男、成す術なく、強く目を瞑っている美香の姿が視界に飛び込んだ。

その瞬間、足が勝手に動き、金髪の男を美香から引きはがす。

何度も拳を振り落とし、足で蹴り上げ、とにかく暴れまくっていたんだけど、不思議と何の音も聞こえなかった。

無我夢中で男２人を殴りつけ、蹴り上げ続けていると、急に腕を掴まれハッと我に返る。

ユウゴは慌てた様子で、小さく怒鳴るように言ってきた。

「大地やべぇ来た！」

「このまま突き出す」

「お前山本の事忘れたのかよ！　美香もあんな風に辞めちまうぞ！」

「こいつらに何をしたか言わせりゃ良いだけだろ！！」

「本当の事を言うと思ってんのかよ！　大体、顧問の野郎、美香の言う事なんか、ひとつも信じてなかったろ！？　美香が誘ったって疑われるのがオチだろうが！！」

「じゃあどうすりゃいいんだよ！！」

「とにかく隠れろ！！　早く！！」

「クソ…」

急いで美香の手を掴み、サッカー部の片隅でカーテンに包まりながら隠れていた。

美香は小さく体を震えさせていて、それを押さえるように抱きしめていた。

バスケ部の方からは、ユウゴの「ウェーイ」と言う声と、人を殴る音、苦しむ呻き声が聞こえてくる。

それと同時に、右手がジンジンと痛み出し、ふと見ると美香の綺麗な髪が、少しだけ血で汚れていた。

『クソ…　なんで…　何でこんなことに…』

そう思うと、自然と腕に力が籠り、美香を強く抱きしめていた。

「中島！！　お前何してる！！」

顧問の怒鳴り声と同時に、殴る音が消える。

ユウゴの「とりあえず保健室連れて行くわ。　ほら、立てよ」と言う声と共に、ドアの閉まる音がし、静寂が訪れたけど、美香の震えはなかなか止まらず、しばらくの間、抱きしめ続けていた。

ずっとこうしたかった。

はじめて会った時から、ずっとこうしたかったけど、こんな形で抱きしめたかったわけじゃない。

もっと普通に

もっと普通に笑い合って、抱き合いたかった…

そう思っていると、少しだけ美香の震えが治まると同時に、美香が少しだけ顔を上げてくる。

その瞬間、美香に顔を近付け、唇を重ねていた。

正直言って、自分でもなぜそうしたのかわからない。

そうしたいと言う願望はあったけど、今はするべきじゃなかったし、もっと違う、別の関係になった後に、唇を重ねたかったんだけど、自然と体が動いていた。

美香はゆっくりと下を向いて顔を逸らし、両腕の力を抜いた。

「…ごめん」

それ以上の言葉が浮かばないまま、部室を後にしていた。