記憶の糸 ～another story～

第10話 すれ違い

結局、美香とは話せないまま、夏休みを迎えてしまい、部活の時に会う程度。

と言っても、夏休み期間中の部活は週３日しかなく、活動時間も３～４時間程度。

美香は買い出しに行かされるせいで、ほとんど顔を合わせることはなかった。

夏休み中に合宿もあったんだけど、顧問が「マネージャーはいらない」と言い出したため、男ばかりで合宿する羽目に。

『つまんねぇ…』

そう思いながら、２泊３日の合宿に参加していた。

合宿中、２年の一人が「肝試ししようぜ！」と声をかけてきたけど、男だらけで肝試しをやったところで、何が楽しいのかさっぱりわからず、ユウゴと「めんどくさい」と言う理由で不参加。

『美香が居たら肝試しとか楽しかったろうなぁ…　海とかプールとか、一緒に行けたらなぁ…』

そう思いながらゴロゴロしているばかりだった。

長い夏休みを終え、久しぶりの学校が再開されても、話しかけるきっかけもなく、ただただ綺麗な髪を遠くから眺めているだけだった。

そんなある日の事。

試験前の部活停止期間中、10人近くまで増えた同級生たちと、学校終わりに公園で話していた。

話題の中心は試験に関することばかり。

特に、数学のことになると、みんな頭を抱えていたが、ユウゴだけは「俺、数学得意になったよ？」と、ドヤ顔で言ってきた。

ケイスケと2人で「マジで？　一番苦手だったのにな」と言い合っていると、ユウゴは「マジマジ！　授業中、美香に教わったから余裕！！」と、胸を張ってきた。

それを聞いたケイスケが「ああ、美香ちゃん、理数系得意って言ってたもんねぇ」と言い始め、1人取り残されている気分に襲われていた。

ケイスケは選択授業で隣の席だし、ユウゴは毎日隣の席にいる。

わからないところは気軽に聞ける距離にいるから、普通と言えば普通なんだけど、2人の話を聞いていると、言い表せないほどの虚しさに襲われていた。

「あ、そういや、一緒に勉強する約束してたんだ。　俺帰るわ」

ユウゴはそう言いながら鞄を持って立ち上がる。

「ちょっちょっちょ！　え？　マジで言ってんの？」

慌ててユウゴを呼び止めると、ユウゴはニヤっと笑い「マジ」とだけ言う。

「それって俺も行っちゃダメ？」

「それは聞いてみないとなぁ～　もしくは奢ってもらわないとわかんないなぁ～」

「奢る！　奢るから！！」

「マジで？　駅前のラーメン屋だよ？」

「何でもいいから！」

「約束する？」

「する！！　絶対におごる！！」

「じゃあ山越に電話してみるわ」

「…は？　山？　え？」

「ラーメンな？　男の約束だろ？」

「…ハメたろ？」

「な～にが～？　早とちりした大地が悪いんでないのぉ？」

苛立ちを抑えきれず、ユウゴに歩み寄ろうとすると、ユウゴは鞄を放り投げて逃げ出した。

「待ちやがれごらぁ！！」

叫びながらユウゴを追いかけていると、ユウゴは突然立ち止まり「美香だ」と言いながら道路を指さす。

思わず足を止め、指さした方を見ると、そこにはカートを押したおばあさんが歩いていた。

ユウゴは無言で走り出し、ムカついたままユウゴを追いかけ続けていた。

結構な距離を追いかけて走り、立ち止まって呼吸を整えていると、肩で息をしながらユウゴが近づいてきた。

「ラーメン…　特盛な」

イラっとしながらユウゴの肩を殴った後、ゆっくりと公園に戻ると、ケイスケが茶封筒を渡してきた。

「さっき美香ちゃんが公園に来て預かったよ。　部費を多く取ってたから返金するって。　封筒にサインをして、顧問に返すようにってさ」

「・・・・そっか」

それだけ言うと、何とも言えない虚しさに襲われてしまい、「先に帰る」と言った後、自宅に向かっていた。