ミミル視点 第43話（上）
食事を終えて、ダンジョンの第一九層へとやってきた。
ここは、このダンジョンの中で最も地上との時間差が大きい。
チキュウの一時間が、第一層の五時間に相当するとしょーへいは言っていたが、この第一九層では一四時間に相当するはずだ。
これだけ時間の余裕が生まれるなら、しょーへいの服を作るのも時間はかかるまい。
それを考慮してベントウをたくさん頼んでおいたのだ。
空間収納の中には充分なベントウや食料が入っている。安心してこの第一九層で採集と作業ができる。
まずは、
ちょうど、この第一九層で自生する草で、その名のとおり糸や皮を黒く染めるのに用いる。だが、この第一九層はとても広い。墨染草の自生地までは、第一九層入口から徒歩で三日はかかる。もちろん、その間に遭遇する魔物を倒す時間を含めた時間だ。
普段、しょーへいとダンジョンに入るときは徒歩で移動しているが、私だけであれば移動は簡単。
「――フロエ」
背中に魔力でできた白い翼が広がる。私の身長の三倍はある
魔法とは想像し、創造するもの。
イメージが固まれば、名前をつけて固定化することができる。
この〝フロエ〟は古代エルムヘイム語で「
眼下には
ぽつりぽつりと塊のように小さな森がある程度。
上空から見ればどこにどんな魔物が縄張りを築いているかがよくわかる。
第一層の草原では守護者を除き、ソウゲンオオカミやアナネズミなど大きくても二メートルもない魔物しかいない。
第二層になれば更に大きなものがいるが、主に草食系。大きさは体高で三メートルを超えるものが数種類といった程度だ。草食系の魔物は体当たりや頭突きなど直線的で単調な攻撃が多く、大した脅威にはならない。一応、肉食系の魔物もいるが、第二層の肉食系の魔物は
だが、この一九層の魔物は肉食系で
その草食系魔物が縄張りにしているのは、直径一〇キロメートルはある丸い湖。
上空から見えるのは一面の緑と、巨大な魔物が
困ったことに、墨染草は背が低く、この草原を埋め尽くす大きな植物の下草のように地面を覆っている。魔物が大きいので周囲の安全が確認できるので問題ないが、
ゆっくりと速度を落としつつ、湖畔にある
生えているのは私の身長を軽く超えるほど育った草。それが壁のように眼前を覆っている。この草が何かの役に立つならよいのだが、ただの雑草だ。食べることもできず、薬にもならない。切ればそのまま魔素に戻ってしまう。
面倒になって全部を刈り取ってしまうと、見通しが良くなることだろう――だが、それは魔物の前に自分の姿を晒すことと同じ。せっかく、この草が魔物から私を守ってくれるのだから、上手く使って墨染草を集めてしまいたい。
背の高い雑草を掴んで掻き分けながら草原へと足を入れる。
中にはトゲや鋭利な葉を持つ草もあり、ナイフで切り飛ばし、道をつくるようにして前へと進む。
ほどなく、背の高い草の下に枯れたような葉色をした草が地面を埋め尽くしているのが見える。
これが墨染草。
乾燥させれば葉色は黒くなり、粉にして水に溶かすことで染料として使用できる。二度染めすることで黒く染めることができる。また、たっぷりと魔素を蓄えた葉を使うことで、魔法効果を付与できる素材を作ることができる。
墨染草だけを刈りたいところだが、雑草が邪魔で魔法を使うことができない。雑草を傷つけて汁が付着すると、なぜか墨染草が赤くなってしまう。それでは、あとで黒く染めることができなくなるのだ。
まあ、赤に染めたいものもあるので、必要な量を刈り取ったら遠慮なく魔法で刈り取ってしまうことにしよう。
それまでは……残念ながら手作業だ。
草を刈り取るときに手に伝わる感触、耳に聞こえる音は実に心地いい。
量としては十分確保できているが、今後もまた黒に染めないといけない時があるはずだ。この倍くらいは集めておくことにしよう――。
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