100年生きた悪魔は少年に恋をする？

89 もう、はぐれちゃダメだからね

　１５時過ぎにようやく彼女達から解放され、嵐山駅から京都駅へ向かった。帰りの電車の中では二人とも無言だった。ミシェルは座席でぐったりとしており、かなりの疲労が窺える。

　バスに乗り換え重い体でホテルに着くと、ミシェルは直行でお風呂に入った。暑い中を走り回り転げ回ったので汗はかかないのだが、土埃（つちぼこり）を被（かぶ）っていて気分が悪かった。

　手早く髪と体を洗って湯船に浸かる。個室の風呂が付いている部屋を選んで正解だった。こんな穴だらけの体では共同風呂には入れない。

　洗面台で軽く体をふいてショーツとブラをつけて浴室を出ると、静かな室内に驚く。

「亘…どこ？」

　部屋の見える範囲に亘の姿はなく、返事もなかった。ミシェルはあわててキーを持って外へ探しに行こうとしたが、ドアを開けた瞬間、声が飛び込んでくる。

「うわっ、びっくりした！」

　ドアの外に亘が立っており、危うくぶつかりそうになった。亘の無事を確認できて安堵したが、彼の勝手な行動には不満を持った。

「どこ行ってたの！」

「大浴場のほうに行ってたんだよ。俺だって汗かいたし」

「え、でも…」

「平気だよ。人はいなかったから誰にも見られてない。てか、おまえはなんて格好してんだ」

　下着のままで飛び出そうとしていたミシェルを亘は窘（たしな）める。彼女の横をすり抜けてベットで休んでいると、化粧台に座ったミシェルが振り返った。

「ねぇ、亘。髪乾かして！」

「なんでだよ」

「いいでしょ～。腕上げるのつらいんだから」

　甘えてくるミシェルに亘はしぶしぶ彼女の髪に熱風を当てる。柔らかい金の髪を撫でていると、背中を見て亘は驚いた。

　肩甲骨（けんこうこつ）と背骨辺りにざっくりと切れ目が存在した。３㎝くらいの穴で、クナイが刺さったときに裂かれたものだろう。

「ミシェル、背中の傷直してないじゃないか」

「ああ、いいよ。大した傷じゃないし」

　人間なら手術で縫（ぬ）い合わせなければならないほどの大怪我だが、ミシェルにとっては些細（ささい）なものらしい。肌色の割れ目を見て、亘は何を思ったかそこに指を入れてみた。

「いったぁぁい！」

　大声で叫ぶミシェルに亘は驚いた。背中を丸めて悶絶（もんぜつ）する姿を見て、痛覚はちゃんとあるのだと認識する。

「え？ああ、ごめん。やっぱ痛いのか、これ」

　亘はなにもミシェルを痛め付けようとしたのではない。血も流れず本人も痛がっていないので、それほど大事とは思わなかったのだ。

「わ～た～る～」

　恨みのこもった声でミシェルは亘の名を呼ぶ。振り返って亘の両手を掴み、そのままベッドへ押し倒した。

「女性に触れるときはもっと優しくしなきゃだめよ。いきなり指入れるなんて、お仕置きが必要ねぇ～」

　亘を見下ろす目は本気で怒った時の目だった。また、くすぐり攻撃を受けると思って、身構える亘の体にミシェルは抱きついた。

「亘、無事でよかった。もう、はぐれちゃダメだからね」

　ふわりとした髪がかかり、ミシェルの柔らかい体がのし掛かる。亘もミシェルの背中に手を回し、存在を確かめる。

「うん…ミシェルも、無事で良かった」

　固く抱き合う二人。

　だが、しばらくすると亘がキョドり始めた。

「ミシェル、そろそろ放れてくれないか？」

　冷静になったら、ミシェルは下着姿で亘は着流しだ。肌の密着部分が多く急に恥ずかしくなった。ミシェルは腕をほどいて亘の上で頬杖えをし、足をぷらつかせる。

「亘ったら、こんな美女が上に乗ってるのに冷静ね。もっと興奮してもいんじゃない？」

「はなれてくれ！💢」

　次の日、二泊三日の京都観光を終えて東京に帰ろうとした永岡親子。スーツケースを転がし京都駅構内を進んでいると、ミシェルが急に足を止めた。

　亘も足を止めミシェルの視線の先を追ってみると、そこにはから紅（くれない）色の着物を着た美しい女性が立っていた。天照（あまてらす）は会釈をしてミシェル達に近付く。

「はぁい、天照さん。わざわざお見送り？一体どうやって私達が帰る時間を知っていたのかな？」

「断っておきますが、監視していたのではごさいませんよ」

　天照は淑（しと）やかな笑みを浮かべて、持っていた紙袋をミシェルに差し出す。

「"塩瀬（しおせ）"の饅頭（まんじゅう）でございます。お口汚しですが、受け取ってください。せめてもの謝罪です」

「ありがとうございます。二人で頂きますね」

　ミシェルが風呂敷に入っているお菓子を受け取ると、亘は鞄の中を探って木綿のハンカチを取り出す。

「あの、これお返しします。ありがとうございました」

「ありがとう。わざわざ洗ってくれたのね。怪我は大事ないですか？」

　天照は木綿のハンカチを受け取り笑顔を向ける。最初の時の冷たい表情とはまるで違った。

「はい、大丈夫です」

　亘が天照に見蕩（みと）れていると、彼女は懐（ふところ）から一枚の紙片を取り出して亘に差し出す。

「私が営んでる宿がございます。今度、京都に来るときは是非ご宿泊下さい。」

　亘はその名刺を受け取り印字を読む。"香葉館 女将 東雲涼子（しののめりょうこ）"と書いてあった。亘はお礼を言いミシェルと共に新幹線乗り場へ歩いていった。