世界の為に死んでくれ

第24話

「どうでしょうか」

アイルの声を聞いてから顔をあげると、そこには……天使がいた。

いや、天使じゃなくてアイルなのだが、それくらい可愛かった。

美しかった金髪は、これまた美しい銀髪に変わっている。

この髪は僕が染めました。とても鼻が高いです。

「素敵だと思う……よ？」

どうでしょう、という問いかけに、そんな言葉しか出なかった。

このボキャ貧やろうが、だからモテねーんだぞ。

「ありがとうございます。」

それに対してアイルも事務的な返事をする。

この能面やろうが。だからラブコメなら怒られるっていってるだろーが。アイルは俺と違ってモテそうだけど。

……にしても、ほんとに可愛い。金髪のアイルを見慣れていたから、そのギャップで……というのも、勿論あるのだろうけど。それでもかわいい。

なんて……とんでもない女だ。

片腕を失うこともなく、髪の色を変えるだけで、ミロのヴィーナスを超えやがった。

「と、サクラくんにこれを。」

そう言って、アイルが何かを手渡して来た。

それは……シースナイフだった。

シースから出してみると、その刃はとても輝いていて、自分の顔が映るほどだ。

「これは……？」

「護身用です。」

勿論俺に、ナイフの心得はないが、持っているのと持っていないのでは、確かに差があるだろう。

それに、これはアイルからの始めてのプレゼントだ。大事にしよう。

アイラはペンダント。その妹はナイフ。なんだか少し笑ってしまう。

随分と攻撃的な妹じゃないか。

「ありがとう。大切にするよ」

ナイフをシースにしまう。

「それでは、グランツに向かいましょうか。」

アイルがそういったところで……

「たっだいま〜…って、どったのアイル。その髪」

ナナリーが家の中に入ってきた。ここは彼女の家なのだから当たり前なのだが。

「イメージチェンジです」

アイルはめんどくさそうに答える。本当に友達なんですかねこれ。

「ガラリと変えたねー」

ナナリーが椅子に腰掛け……しばらくしてから、「はっ！」と驚きの声を上げた。

「いっけな〜い！婆ちゃん家に忘れ物した！！！」

「カレンおばさんの所ですか？」

ナナリーの言う、婆ちゃんという人物はアイルと共通の知人のようだ。

「そう！悪いけどアイル。取ってきてくれない？家の場所は変わってないからさ」

アイルは露骨に嫌な顔をした。

「え、自分で取りに行けばいいじゃないですか」

アイルの意見はごもっともだ。

「今日はもう家から出たくない！」

ナナリーは強い語調だ。なんというカリスマニート。

「一生のお願い！うちにも泊めて上げたでしょ？」

ナナリーが、ぱんっ！と手を合わせる。

安いな、こいつの一生。

「う……」

アイルが唸った。泊めて上げたというのが効いたのだろう。優しい奴め。

「……わかりました」

アイルは渋々と了解して、こちらを見てきた。

「俺はここで待っとくよ。婆さんとやらと、積もる話もあるだろ？」

「なるべく早く戻ります。」

そう言って、アイルは家を出ていった。

「うふふ〜二人っきりだね」

ナナリーなぜだかニヤニヤしている。

女性と二人っきり。喜ばしいことだ。

ナナリーの方を見やる。相変わらずボサボサの髪に、だらしない服装だ

ナ髪や格好を整えれば十二分に美しい女性だなのに……。っと、俺だって人様に言えるようなものじゃないな。

「忘れ物って…大事なものなのか？」

「うーん……っと、そうだね」

なんだろう。歯切れが悪い。

触れられたくない話だったのか。なら話題を変えよう。

「アイルとは、付き合い長いの？」

「うーん、そうだね。アイルのお姉ちゃんも入れて、いつも三人で遊んでた。」

「へー、アイルの小さい頃とか想像できないわ」

「私やアイラに振り回されながらも、いつもニコニコしてたよ」　　

「アイルがしっかりした性格になったのも、お前らのせいかもしれないな」

上がちゃらんぽらんだと下がしっかりするとかなんとか。

……アイラはべつにちゃらんぽらんはしてないけど。

「………本当に忘れ物があるのなら、あそこに忘れちゃったのかな……」

「ん？……なんて？」

ナナリーが何かを小声でつぶやく。うまく聞こえない。

「いやいや、なーんでもないよ。それより、今まで色々大変だったよね？疲れてない？おっぱい揉む？」

そう言ってナナリーは自分の胸を寄せる。ちなみにアイルより大きい。

「遠慮しておきますよ。高くつくかもしれないし」

ナナリーの冗談を、冗談で返しながらも、俺の胸には……

小さな針が刺さった。

……『色々大変だったよね？』

そういえば……俺達がここに来るまでの状況は、一切伝えてない。

』

それどころか、俺の名前も名乗っていない気がする。

何も知らないのに、大変だったねなんて言葉が出るのか？

いや、考えすぎだ。最近の悪い癖。

彼女はアイラとアイルの友人。信用に値する。

それに、俺達の事情だって、今朝俺が起きる前に、アイルが話したのかもしれない。

「あれ？今までそんなの持ってた？」　

ナナリーが見つめているのは、先程アイルに貰ったナイフだった。

「あー、護身用にってアイルがくれたんだ」

「へー、あのアイルがねぇ」

見せて見せて！っとナナリーが言ってきたので、ナイフを渡す。

「おぉ！カッコいーじゃん！せいっ！とりゃぁーー！」

ナナリーが、シースからナイフを抜き、振り回して遊ぶ。普通に危ない。

「おいおい、危ないぞ」

注意をしたが、やめるどころか、動きが段々とオーバーになっていく。

「うぉりゃー！………って、うわわっ！？」

そして、勢い余って部屋の真ん中にあるテーブルに、盛大にぶつかってしまった。

ガシャーン！という大きな音を立てて、テーブルの上に置いてあった食器などが落ちる。

ナナリーは「やっちゃったー…」といいながら頭をかいた。

「っ…たく。言わんこっちゃ無い。」

俺は床に這いつくばる様な形で、床に落ちたものを拾っていく。

割れている食器もある。怪我をしないように気をつけないと。

すると、ナナリーが俺の近くまで来る音が聞こえた。

ナナリーは立ったまま、口を開く。

「拾ってくれてありがとう。そして………ごめんね？……………ゼクス」

瞬間。先程の会話のなかで、俺の胸に刺さった針が音を立てはじけた。

アイルが話しただけという可能性はまだある。

だが……しばらく、『サクラ』と、本名で呼ばれていた俺にとって…

『ゼクス』という呼び名は、大きな違和感を与えた。

落ちたものを拾うのをやめ、急いで顔をあげる。

そして………俺は見た。見てしまった。

持っているナイフを……今まさに振り下ろそうとしている……

──不敵な笑みを浮かべた、ナナリーの姿を──