世界の為に死んでくれ

第22話

あのあと、アイルと様々なお店を巡った。アイルが何を見て、何を買っているのかさっぱりわからない。

アイルは目立たないようにローブのフードを目深に被っていた。

一方の俺は…素顔丸出しだった。

城の中でしか生活していなかったから、俺の顔を知っている人はあまりいないだろう。

だが…この黒髪のせいで日本人だということはバレるのではないか？

とも思ったが…そんなことは無かった。

街行く人を見てみると、赤、青、緑、紫などなど、様々な髪の色をした人がいるが…中には黒髪もいた。

なるほど、髪の色だけで日本人だとバレる事はなさそうだ。

これなら堂々としていたほうが逆に怪しく無いだろう。

「………君。ちょっといいかな？」

そんな矢先、いきなり声をかけられた。

声をかけ来たのは、この街に似合わず、金持ちそうな男性。

歳の頃は20の半ばくらいだろうか。

皺の無いキチッとした服を着ている。

……正体がバレたのか？

アイルも同じことを考えたのだろう。一歩こちらによってくる。何かあればすぐに動ける距離だ。

だが…正体がバレたと言うわけではなかった。

「君、素敵な物をつけているね」

「これ……ですか？」

男性の視線の先には…アイラのペンダントがあった。

「おっと……自己紹介もまだでしたね。私の名前はアーデル。以後、よろしく。」

そう言うと、アーデルは丁寧にお辞儀をした。

合わせてこちらもお辞儀をする。

「えっと、俺の名前は、さ……」

「私達に何の用ですか？」

こちらも名乗ろうとしたが……割ってきたアイルに止められる。

迂闊に名前を言うなということだろう。アイルの声音には、まだ敵意の色が見える。

「デートの邪魔をして悪かったね。………単刀直入に言おう。そのペンダント、譲ってくれないか？1000万でどうだろう。」

1000万…？ってどれぐらいの価値？

隣のアイルが、そのフードの下で驚いているのがわかる。つまり大金ということだろうか。

確かにこれから先お金は必要になってくるだろう。今日の買い物はすべてアイルがお金を払っていたが、それもいつまで持つかわからない。

というか女の子のヒモというのも良くないだろう。

だが……

「すまないんだけどさ、無理。」

「倍出すと言っても？」

「お金じゃないんだ。これだけは手放せない」

そう、お金じゃない。

クサいことをいうなら、お金で買えないものが詰まっているから。

アーデルはしばらく考えたあと、「わかった」と口を開いた。

「無理に……というわけではなかったんだ。でもまあ、気が向いたらいつでも声をかけてくれ、僕はこの街にいると思うから」

そういって、アーデルは手を振りながら街の中に消えていった。

その背中が見えなくなってから………

「売らなくて、良かったんですか？」

口を開いたのはアイルだった。

「お姉様には、売ってもいいと言われたんじゃありませんか？」

たしかにそうだ。御者に見せたあとは売っても良いと言われた覚えがある。

「確かに良いって言われたけどさ…温もりは手放せ無いだろう？」

「クサいセリフですね」

そう言ったアイルの顔は……どこか嬉しそうに見えた。

「あはは〜……。まあ、とりあえず大事に持っといて、アイラにあったときにちゃんと返すよ。」

アイラに会うのはいつになるのだろうか。その時が待ち遠しい。

「お金の心配はしなくて大丈夫です。こう見えても結構持ってますから」

そういえばお城で使用人をしていたんだっけ。

無駄に使うようにも見えないし。結構貯めてそう。

まぁ、これでしばらくはアイルの財布に寄生する生活になりそうだ。

なんと……だらしない男なのだろう。