くれなゐにほふ浜梨の─School Band Story─

56 飛翔

　三月二十五日。

　この日の豊平公園きたえーるでのライブを以て、ロサ・ルゴサは活動に終止符を打つ。

　ちらちらと朝から、晴れ間と雪が交互にやってくる変わりやすい空模様ではあったが、春の雪らしい降っても消えてゆく弱さで、時おり陽射しに照らされてキラキラと輝く。

　早朝から準備のために会場に入っていた松浦先生と佐藤真凛は、打ち合わせのあと会議室にあてがわれた溜（たまり）と呼ばれるスペースで軽食を取りながら、別々に書類に目を通していたが、

「あの…松浦先生？」

「…どないしたんですか？」

　佐藤真凛に対して松浦先生は敬語に変わる。

「それぞれ進路も決まって良かったんですけど…でもロサ・ルゴサの解散は果たして良かったんでしょうか？」

　佐藤真凛は疑問をぶつけてみた。

　松浦先生はしばらく腕を組んで瞑目していたが、

「それは、ワイらが決める話やないんやないかなと」

　とだけ述べた。

「？」

　佐藤真凛の怪訝そうな顔を見ると、

「昔から物事は終わってから評価が定まるもので、せやから結論が今の結論で良かったのかどうかは、長い未来の先に歴史学者が決めるもんやとワイは思ってましてね」

　なので今はとりあえず、彼女たちの出した結論を受け入れてみるのが筋道かと思う──というようなことを松浦先生は述べた。

「でも、ファンはそういうものではないのかなって。納得できないファンだっているでしょうし…」

「あなたは、引き時というものを考えたことがありますか？」

　柔らかい物言いで松浦先生は、

「ワイは野球をやめるとき、果たしてこれで後悔せんかどうかをずっと考えて、悩んで悩み抜いてからやめて、それで良かったはずやのにやめ切れんかった。しかしあの子たちはちゃう。ちゃんと最初からここまでって決めて、しかもそのここまでってところでいさぎよく止めた」

　それだけでワイよりよっぽどしっかりしとる──松浦先生は苦笑いを浮かべた。

　佐藤真凛は黙るしかなかった。

　昼前になって、ロサ・ルゴサの五人がバスでやってきた。

「おはようございます！」

　いつものように楽器を手に携え、いつものようにハキハキとした挨拶をして入ると、

「控室ってこっちだっけ？」

「明日海、そっち反対側だから」

　椿の冷静なツッコミで五人は通路を控室へと歩いてゆく。

　やがて。

　楽譜の最終チェックが始まり、一通りメロディを確認したり、譜面のどの位置で観客に煽りを入れるかなどの点検をしたり──と、これまたいつものライブと変わらない光景が始まった。

　正午すぎになるとすっかり雪は止んで、彼岸明けらしい暖かい陽が、ランチに出た五人を包んでいた。

　会場ではリハーサルのあとの照明や機材のチェックが始まり、ランチから戻ったロサ・ルゴサはめいめいの持ち場で、慶子はドラム、耀はベース、椿はギター、すず香はキーボード、そしてボーカルの明日海はマイクをテストしながら、音合わせをして休憩に入った。

　午後になると会場の周りには人が集まり始め、その中には高梨あかりと一緒に来た菱島飛鳥がいた。

「とうとうこの日が来ちゃったね…」

　あかりは会場の隣の豊平公園の売店にあったベンチで、飾られてある鉢花を眺めながら飛鳥と何気ない話をしていた。

「でも星原くん、大学受かってよかったよね」

　星原涼太郎は神奈川の聖城大学へ入学が決まり、春からは春期リーグに向けた合宿に参加する。

　飛鳥は神居別へ残り、地元の漁協の職員となることが決まっていた。

「あかりちゃんが北海道に残るのが意外だったなぁ」

　あかりは、新札幌の大学へゆく。

「まぁでも、まだ明日海ちゃんやピカちゃんもいるから、たまには神居別に戻ることがあるかも知れないし」

「そのときには、また一緒に遊ぼうね」

「うん！」

　飛鳥の誘いにあかりは、笑顔でうなずいた。

　ライブが始まるまで少しだけ時間があったので、控室でメンバーが雑談をしていたとき、

「みんな久しぶり！」

　来たのは札幌で就職したメグである。

「まさか解散するとはねぇ…」

　メグは驚いたような顔をしたが、

「まぁでもあんたたちが決めたんだし、みんな恨みっこなしね」

　見た目はギャルのままであったが、大手のアパレルブランドへ入れたのは元ロサ・ルゴサという履歴書での経歴が決め手であったらしく、

「だからみんなにお礼しなきゃって」

　メグが持ってきたのは、袋いっぱいのお菓子である。

「クリスマスの教会ライブじゃないんですから」

　すず香が突っ込むと、場にいた全員がドッとウケてから、

「すず香は音大だっけ？」

「はい」

　すず香はAO入試で東京の音楽大学へ入り、ライブの翌日には大学のある吉祥寺へと移動する。

　いっぽう。

　慶子は京都へ進学する。

「ノンタンにはしばらく会えなくなるね」

「でも卒業したら、また北海道に帰ってくるつもりですし」

　横浜にいる美優ですら、今は札幌での就職に向けて体験授業をしたりしている。

「それに、夏休みには帰って来られますから」

　松浦先生いわく、京都の真夏は暑いわ蒸すわで地獄であるらしい話をすると、

「あとで挨拶だけしとかなきゃ」

　メグは話の切れ目が来ると、控室を退出した。

　着替えをしたりチェックをしたりとおのおの動きが忙しくなって、椿と慶子が二人きりになった。

「ね、どうなの？」

「ん？」

「例の話だけど…気持ち、確認したの？」

　相手が松浦先生とは知らなかったものの、この頃にもなると慶子に誰か想い人がいるようなことは、椿は感づいていたようで、

「ちゃんと伝えなきゃダメだよ」

　そう言い置いて椿は、パウダールームへ入った。

　近くの非常階段の踊り場で、慶子は松浦先生に電話をかけてみた。

「はい、松浦です」

「あの、…東久保です」

　何かを慶子が言いかけたとき、

「京都行くんやろ？　頑張ってこい」

「…あの、先生」

「お前が大人になって変わってなかったら、そのときには改めて考える。それまでは、ちゃんと夢に向き合え」

「…はいっ！」

　泣きそうな気持ちを、慶子は口角を上げてこらえてみせた。

　夕方。

　開場して観客が入り始め、その頃には修了式を終えたMarysのメンバーも会場入りした。

「こんな大きなところで、うちらもいつかはライブしたいなぁ」

　凛々子がめずらしく希望を述べたので、

「リリーにも夢があるんだ？」

　沙良がからかうように言うと、

「…わたしだって、夢ぐらいはあるし」

　ちょっとだけ不機嫌になった凛々子は、ブスッとふくれっ面をした。

　少し遅れて入ってきた優花と綾、芽衣の三人は、ロビーにつながる階段を降りようとしていたが、

「あっ…」

　芽衣の声に綾が反応すると、一羽の鴎が、夕陽に羽を染めて悠揚迫らず、神居別がある西の空へと飛んで去ってゆく。

　しばらく三人は眺めていたが、

「…ライブ始まっちゃうから行こ」

　優花に促されて三人は階段を降りると、ロビーのガラス張りの入り口の奥へと消えていった。

【完】