くれなゐにほふ浜梨の─School Band Story─

Episode3

17 和解

　椿から、くだんの熊谷杏樹のメロディーだけの音源を渡された慶子（のりこ）は、

「これなら歌詞は書けるかも」

　と椿にLINEを入れた。

　翌朝、慶子は花の席に来ると、

「椿ちゃんから曲が来て、こんなの書いてみたんだ」

　仮タイトルで『雨に唄えたら』と書かれた曲を、スマートフォンで再生してみた。

「結構いい曲じゃない」

　花は気に入ったらしい。

「なんかね、椿ちゃんの友達の知り合いだかが、このメロディー作ったんだって」

「そうなんだ？」

　花は何の疑問も持たなかった。

　放課後、部室で椿以外のメンバーに『雨に唄えたら』を披瀝（ひれき）してみると、

「わぁ…なんか素敵じゃないですか」

　明日海と耀はすっかり気に入ったようで、

「すず香先輩、これなら間違いなく一位通過できますって」

　例の『闇を撃て！』よりもロサ・ルゴサらしくていい──花も同じ意見であった。

　すず香だけは、

「美優先輩のナンバーなんだけどな…」

　まだ頑ななところがあった。

「でも、美優先輩のナンバーはハマスタで演奏したいです。もしかしたら美優先輩に生で聴いてもらえるかも知れないから…」

　何気ない耀の言葉に、すず香はハッとしたような顔になり、

「ハマスタで…美優先輩の曲を？」

「だって、そしたらカッコよくないですか？」

　耀は脳内に、イメージが出来ていたようであった。

「それはそれでいいかも知れない」

　すず香には、あっさりし過ぎるほど考えを変えてしまう癖がある。

　椿はあかりに、

　──例の曲、歌詞ついたよ。

　と報告だけはLINEで飛ばしておいた。

　最終エントリーの日、メンバーは『雨に唄えたら』を地区予選での発表曲として提出した。

　斯くして練習が再開し、気に入ったナンバーだけに短期間ながら仕上がりは早く、一週間ほどでサウンドがモノになってきたのであるが、

「これ…誰が作曲したんだろね？」

　すず香はふと、疑義を口に出した。

　椿が作曲できないのはすず香も知っている。

「友達の知り合いだかが作ったものらしい」

　というのだけは分かっているが、椿の友達はすず香以外、高梨あかりか穆陵の駒木根梓ぐらいしか、すず香は思い浮かばない。

「椿、誰が作ったか分かる？」

「私も実は…あんまり詳しく知らないんだよねぇ」

　椿にはポーカーフェイスなところがある。

　そこですず香は、あかりを廊下で捕まえて訊いてみたのであるが、

「私もよく分からなくて…ごめんなさい」

　あかりは深々と頭を下げた。

　結局分からないまま、文化祭で『雨に唄えたら』を披露することになったのであるが、直前のリハーサルが終わってほどなく、いきなり熊谷杏樹が高梨あかりと二人で部室にあらわれた。

「東久保さん、ちょっと」

　部長である慶子が呼ばれた。

「リハーサルで歌った曲、誰から音源渡されたの？」

　厳しい口調で杏樹は詰問した。

「椿ちゃんから来ました」

「それは分かってる。御堂澤さんは、誰から音源渡されたの？」

　矛先は椿に向いた。

「…知ってるけど言わない」

　椿は言い放った。

「私はその人と誰のものか言わない約束をしてる。だから言わない」

　どうしてもと言うなら、弁護士でも呼んでくればいい──椿は冷徹に、しかししたたかに放言した。

　沈黙のまま、LINEで異変を知らされた松浦先生が来た。

「何の騒ぎやねんな」

「先生は黙っててください。私の曲をパクられたかも知れないんですから」

　杏樹の口が滑った。

「あれって、杏樹先輩の作曲だったんですか？」

　思わず明日海が声を裏返した。

「椿…どういうこと？」

　すず香と杏樹は、椿を同時に睨んだ。

　椿は黙ったまま睨み返した。

　その時、である。

「椿ちゃん…もういいよ」

　あかりが小さくぽつりと言った。

「高梨さん、…どういうことなの？」

「あのメロディー、どうしても私は残したくて」

　堰を切ったようにあかりは、音源をみずからが椿に渡したことを吐いた。

「まさかこうなるとは思わなかったけど、でも…どうしてもあのメロディーラインだけは、私は残したかった」

　あかりは膝から崩れ落ちると、顔を手で覆った。

　声を殺して泣いていた。

「でも、もうエントリーは変えられないし…」

　花は眉を曇らせた。

「まぁこうなったら、マジで弁護士呼んで話し合うしかなさそうね。どうせお蔵入りだし、杏樹先輩も怒ってる訳だし。先生…どうします？」

　すず香の冷ややかな言葉に、杏樹は目つきが変わった。

　杏樹はそれまで伏せていた顔を上げた。

「…ありがと、高梨さん」

　あかりは思わず顔を上げた。

「あのメロディー、私も気に入ってたの。でもポップ過ぎるからってボツにされて、悔しかったし、ムカついたし、何より悲しかったし…だから諦めてたの」

　誰もが黙ったままである。

「だけど、あのメロディーを好きでいてくれる人がこんなにいて、正直私は嬉しかった。みんな…ありがとね」

　杏樹は深々とお辞儀をした。

「リハーサルで聴いて、これはバンド編成で活きる曲なんだなって思った。だからこれで精一杯スクバン戦ってきて欲しい」

　笑顔の杏樹の目から、一筋の涙がこぼれた。

「杏樹先輩…」

　あかりはまた泣き出したので椿が寄り添うと、

「あかり…ごめんね」

「ううん、椿ちゃんは悪くない」

　二人は泣きながら、ひしと抱き合った。

　この件で、高梨あかりは吹奏楽部を辞めることになった。

「だってさ…あれで残ったら居づらいじゃない？」

「なんか私のせいみたいで…」

　椿は泣きそうになっていた。

「私が杏樹先輩に言えなかったのが良くなかったから、椿ちゃんはなんにも悪くないよ」

　あかりは、涙の跡を笑顔で隠した。

「でも…通信制の高校に行かなくたって」

「椿ちゃんの前の学校に行くだけだし、それに通信制になれば、定時制の椿ちゃんと遊ぶ時間も増えるし」

　だからこれでいい、とあかりは晴れ晴れとした顔になり、

「今度の休み、遊ぼ」

　この日は、そうお互い話を交わして別れた。