くれなゐにほふ浜梨の─School Band Story─

Episode2

９ 転入

　北海道予選が終わってほどなく、平常が戻ったすず香と慶子（のりこ）のクラスに、時ならぬ転校生が入ってきた。

「こんな時期に転校生だなんてさ、珍しくない？」

　すず香は思わず、斜め後ろの慶子にささやいた。

　いわれてみれば無理もないであろう。

　今は二学期の途中なのである。

「今日からこのクラスへ編入されることとなった、實藤（さねとう）花（はな）さんです」

　花は、無言でお辞儀をした。

「實藤さんは、…じゃあ東久保さんの隣が空いてるから、そこね」

　担任が示したのは最も後の慶子の隣である。

　つまりすず香の後の席に花は座った。

　花は小さな声で、

「よろしくお願いします」

　と、慶子とすず香に物腰も柔らかに会釈をした。

　何日か過ぎて、休み時間になったときに急に、

「ここの学校って、軽音楽部ありますか？」

　花は慶子に訊いた。

「軽音楽部はないんだよね…芸能研究部ならスクールバンドあるけど」

　慶子は何気ないいい方をした。

「スクールバンド？」

「ね、すず香？」

　すず香は花の方へ向くと、

「スクールバンド、私と慶子メンバーだよ」

　ちなみに楽器は？──すず香は花に問うた。

「ベースです」

「ちょうどよかった、ベースが三年生だから今度抜けちゃうんだよね」

　とりあえず、見学来なよ──すず香には存外、抜け目のないところがあるらしい。

　数日して、放課後にすず香と慶子は花を連れて部室へ行くと、

「見学希望者です」

　花を紹介した。

「ベース出来るらしいんで、メグ部長見てもらえますか？」

　メグが自前のベースギターを渡すと、

「ちょっと弾いてもらっていい？」

　花は少しだけベースのラインを弾き始めると、メグは途端に真剣な顔つきになって、しばらく花の演奏を凝視していたが、

「うちより弾けるんじゃない？」

　どこかのバンドにいた？──メグは問うてみた。

「転校する前に軽音楽部にいました」

「経験者かぁ」

　メグは納得したようで、

「よかったら入部してみない？　無理にとは言わないけど」

　花の意向を確かめてみると、

「何か楽しそうなので、体験ぐらいならいいかなって」

　ひとまず体験入部、というような話でまとまった。

　花が芸研部でまず驚いたのは、上下関係がうるさくないところであった。

「だって年齢で人格って決まらないし」

　確かにそこは美優のいう通りなのであるが、それでも上級下級の区別はあるはずであろう。

　しかし、芸研部にはそれがない。

「基本的にあんまり気にかけたりなんかしないよね。体育会系じゃないし」

　次に驚いたのは、ほとんどプライベートに首を突っ込まないところである。

「だって、付き合ったら全国大会行けないって問題でもない訳だしさ」

　そんなことは小さなことでしかない、というような話を椿はいう。

「彼氏できて、そんなぐらいのことでハマスタ行けるなら、今頃みんな妊娠してるって」

　椿のドライな発想に花は目を丸くしたが、

「それより音楽は楽しくなくっちゃね」

　音を楽しむのが音楽なんだからさぁ──ただひとりの定時制メンバーでもある椿は、しかし引け目なんかはまったくなく、花には椿が輝いて見えた。

　花は迷うことなく正式に入部し、受験対策で部室へ来る頻度の減ったメグに変わって、ベースを弾くようになり始めた。

「花ちゃんはさ、練習遅くなるの大丈夫？　親とか心配しない？」

　慶子に問われた花は、

「大丈夫だよ、うちの母親夜遅くまで働いてるし」

　却って部活動をしていた方が気が紛れる──というようなことを述べた。

「あ、そうなんだぁ」

「…何も訊かないの？」

「何で？」

　慶子は首を傾げた。

「だってさ…よく訊かれるのは世間じゃある話だからさ」

「うちらはあんまり訊かないかなぁ」

　家がどのあたりかまではわかるが、それ以上の穿鑿（せんさく）はしない。

「だって聞いたところで、サウンド良くなる？」

　慶子は特に根掘り葉掘り訊かないタイプであるらしく、

「みんなそれぞれ、何らかの事情があったりもするもんだから、いちいち気にして訊いたりなんかしないよ」

　花には新しい驚きでもあったらしい。

　プライベートには踏み込まないのに、それでいて一体感の強いこのロサ・ルゴサという不思議なバンドの、不思議な磁力のような魅力に、花はいつの間にかハマっていたようで、

「他にはないバンド」

　と、しばらくしてから手記に書き残してあるのであるが、それはまるで「浜梨（ハマナス）の花のようだ」とも、花は表現している。

　いわれてみれば浜梨は、一日花である。

　つまり花は一日しか咲かないのに、次から次へと花を咲かせては真っ赤な実を結ぶ。

　花弁一枚一枚も華奢で、風が吹けば散ってしまう。

　しかし厳しい季節にもめげることなく毎年、浜梨は花を咲かせ、それを悠久の時流の中で繰り返してゆく。

「考えてみたら健気だよね」

　少しだけポエマーな気（け）のあった美優は、そのようなことを花に語ったことがある。

「でもバラの仲間だから、気高さはあるんだよね」

　もしかするとロサ・ルゴサというバンド名は、美優のそんな思いからつけられたものであったかもしれなかった。

　芸研部のスケジュールの一つに、

「チャリティーライブ」

　というものがある。

　メグによると毎年、坂の麓の教会で子どもたちのためにお菓子を配ったり、一緒にクリスマスソングを歌ったりして、楽しく過ごすのだという。

「それを存続させるために、うちを入部させたらしいんだよね」

　メグが入部する前は三年生だけのメンバーで、卒業して誰もいなかった芸研部にメグが入った──というような経緯があり、

「だから一年と二年のときは一人でお菓子配って」

　それでも子供が好きなメグは、

「ちっとも苦じゃなかった」

　見た目はギャルのメグだが、性格は裏腹に親しみやすいところがあったらしい。

　逆に美優は子供が苦手で、

「なんか知らないけど子供に泣かれてしまうんだよねぇ」

　子供をあやそうとして、逆に泣かしてしまい、

「ギャン泣きされたから、誘拐犯と間違われたことがあって」

　連行されたこともあったらしかった。

　教会から運ばれてきた駄菓子を、メンバー全員で小分けに袋詰めしながら、

「他の学校は、こういうイベントとかあるのかな？」

「少なくとも前の学校はなかったよ」

　花は答えた。

「私は中等部のときにはあったよ。一応キリスト教系の学校だったし」

　椿は述べた。

「やっぱりキリスト教系だとあるんだ…」

「子供って無邪気だからさ、何か…これから待ち受けてることが苛酷なのになぁって。しあわせなんか、長く続かないのにって」

　椿の目には違う何かが映っていたのかもわからない。