建築ゲームを極めたら、創造神に認定されて異世界を創ることになった

第6話 操縦機神ゴーン・ゴーレム

「小僧。貴様は知らんかもしれんがな、魔法の力とは即ち想像の力。想像が創造する奇跡の力なのだ！」

　ゴーンは集中力を高めた。自身の脳のリソースをイメージすることに注ぐ。そして、そのイメージ力がゴーンの限界に達した時、奇跡が起こった。

　地割れが起こり、そこにゴーンが吸い込まれる。そして、地面に飲み込まれたゴーンは周囲の土を自由に形成させて巨神兵を創り出した。

　身の丈5メートル程はある巨大な人間を模した土人形。先程、ゴーンが自身の部下を生贄に捧げて作り出したゴーレムとは違う。中に人が入れるほどのコックピットがあり、ゴーンはそこに格納されて生存していた。

「くくく……貴様の仲間は創造神とか言ったな！　今すぐその名前を返上することだな。余こそが創造神。この操縦機神ゴーン・ゴーレムを創り出せたことが何よりの証拠だ！」

　ゴーレムの口部分から、ゴーンの声が反響して聞こえる。その声を聞いてヒルトは耳を塞いだ。

「あー。うるせえな。そんな土人形を作れたくらいでイキるな。創造神様は山や森を創り出せたんだぞ」

「はん。ハッタリを！　そんなことできる人間がいるものか！」

　ゴーレムは右手をヒルトに向かって振り下ろした。もの凄い風圧がヒルトにかかる。その風圧だけで吹き飛ばされてしまいそうなほどの威力だ。ヒルトは避けることをせず、その場にしゃがみこんだ。

「ははは！　滑稽だな！　その場にしゃがみこんで命乞いか！　だが、もう遅い！　拳は急に止まれん！　このまま、すり潰してくれよう！」

　ゴーンは笑いながら拳を下す。もう避ける動作をしても間に合わない。ヒルトはこのままだと潰されてしまう。

「大地よ……我に力を！」

　ヒルトは自身の魔力を地面に込めた。すると地面から拳の形をした土が隆起する。ヒルトの作り出した拳とゴーレムの拳がぶつかる。

「うお！」

　衝撃を受けたゴーレムは思わずよろめいてしまった。ヒルトの作り出した拳は耐久力がなかったために、衝撃に耐えきれずに粉々に砕け散ってしまったが、役目は十分果たした。

「槍を超高速で伸ばすイメージ！」

　ヒルトは自身の槍にイメージと魔力を籠めた。槍はそのイメージに呼応して、柄がチーター並の速さで伸びていく。槍の刃先の向かう先はゴーレムの首だった。

　ゴーレムの首部分がヒルトの槍に思いきり貫かれる。ゴーレムの首はその衝撃に耐えられず破壊されてしまう。そのままゴーレムの頭部が、木に実った熟しすぎた果実のようにポロっと地面に落ちる。

　地響きが鳴る。ゴーレムの頭部の重量は相当あったらしく、落ちた箇所の地面に大きなヒビが入る。

　ヒルトは槍に魔力を供給するのを中断した。魔力の切れた槍は、伸びた状態を維持できないのか元の大きさに戻る。

「頭討ち取った！」

　ヒルトは勝利を確信した。ゴーレムの頭部を破壊したからだ。頭部を破壊されて生きている人間がいるわけがない。

　そう、ヒルトは今最高に油断している。その油断が命取りとなった。

　ゴーレムの右手がガシっとヒルトの胴体を掴んだ。

「な！」

　ゴーレムは……ゴーンは、まだ生きていた。

　ゴーレムは所詮土人形にすぎない。人体を模しているだけで、人体の機能を再現しているわけではない。人体にとっては頭部が重要だけれど、ゴーレムにとっては頭部はどうでもいいのだ。ゴーレムの急所。それは動体にある魔力動力源（コア）。確実に機能停止に追い込むにはそこを破壊するしかないのだ。

　そして、このゴーン・ゴーレムのコアに当たるものはゴーン自身。つまり、ゴーン・ゴーレムの中にいるゴーンを殺さない限り、このゴーレムは無限に魔力が供給されるのだ。

　ゴーンはコックピットの中でゴーレムに魔力を籠め続ける。右手に魔力を集中させてパワーをどんどん上げる。そして、ゴーレムの握力を持ってヒルトを握りつぶそうとしているのだ。

「くくく！　どうした小僧よ！　さっきまでの威勢がないようだな！」

「がは……」

　ヒルトは万力のような力で胴体を締め上げられている。ゴーレムのパワーはどんどん上がっていき、このままではヒルトの胴体は粉砕されてしまう。

「小僧！　貴様は殺すのに惜しい逸材だ。どうだ。余の配下にならぬか？　さすれば命だけは助けてやろう」

　ゴーンからの申し出。ゴーンはヒルトの能力を高く評価していた。敵ながら殺すのは惜しい相手。そう認識させるには十分すぎるほどだった。

「余は神だぞ。神の使いになれることを光栄に思うがいい。今ここで降伏すれば、余に刃を向けたことも許そう。余は寛大だからな」

「お前は……みんなを殺した！　サエカの故郷の人々も根絶やしにした！　そんな人を救えない奴が……神を名乗るな！」

　ヒルトの答えは決まっていた。誰が、自分の仲間たちを殺したやつの配下になどなるのか。

「そうか……残念だ」

　ゴーレムの握りつぶそうとする力がより一層高まる。ヒルトの意識が薄れる。最早死を覚悟したその時だった。

「よく言ったなヒルト。それでこそ、創造神（おれ）の御子（みこ）だ！」

　声が聞こえた瞬間、森にあった大木が地面から抜け出てきた。根が足になり、枝が手になり、人の形を形容するようになった。そして、その木人と化した生命体がゴーレムに向かって思いきりパンチを繰り出した。

　ゴーレムはその攻撃を受けて、転倒する。当然、力もなくなりヒルトを握っていた手が緩む。ヒルトはその隙に素早くゴーレムの腕から脱出して、地面へと着地した。

「バ、バカな！　一体どうなっている。木が動いた……人の形に変形しただと！」

「こんなことができるのは1人しかいない！　創造神様！」

　木人の左肩の上に朝陽が乗っていた。朝陽はヒルトが時間を稼いでくれたお陰で魔力を回復できたし、魔力をコントロールする術（すべ）も身に着けることができた。

　この森は朝陽が創造したもの。ならば、この森は朝陽の魔力次第で如何様にも動かせるようになるのだ。

「すまない。ヒルト。助けに入るのが遅れた。そのせいで、お前の仲間は……」

「いえ。悪いのは全てゴーンだ！　」

　ヒルトは倒れているゴーレムを睨みつけた。そして、ゴーレムに向かって走り出す。

　ゴーレムの上に飛び乗ったヒルトは、槍をゴーレムに向かって突き刺そうとする。

「お、おい！　なにをする！　や、やめろ！」

　ゴーンは必死でヒルトを説得しようとする。しかし、ヒルトの心は決まっていた。

「この俺が！　ハンの戦士！　ヒルトが！　創造神様に変わって！　貴様に鉄槌をくだす！」

「や、やめろおぉ！」

「どっせい！」

　掛け声と共にヒルトはゴーレムの胴体に向かって槍を突き刺した。槍は貫通して、コックピット内にいるゴーンの胴体を貫いた。ゴーンは魔法が使えるだけで普通の人間と変わらない。胴体を貫かれて生きていられるほど頑丈ではない。

　今度こそゴーレムはピクリとも動かなくなった。そして、しばらくすると魔力が切れたゴーレムは消滅して、中から息絶えたゴーンが出て来るのであった。

　ヒルトはゴーンの遺体を一瞥し、彼から背を背けた。そして、天に向かって両手を突き上げた。その後、目を瞑りなにかブツブツと唱え始めた。

「どうしたんだヒルト？」

　朝陽はヒルトに話しかけた。

「ハンの戦士のみんなの冥福を祈っているんです。ハンの集落はこうして死者を弔うのです」

「そうか……俺もやっていいか？」

「はい。お願いします。その方がみんなも喜ぶと思います」

　朝陽はヒルトと同じように天に向かって両手を突き上げて、彼らの冥福を祈った。勇敢に戦って散った戦士たち。彼らの尊い犠牲があったからこそ、今回の戦いに勝利することができた。