パーティ追放された最弱荷物持ち！ 外れユニークスキルは、『神器級装備』を美少女化させて好かれまくるチートだったので、成り上がって世界最強を目指します！

第127話 戦う理由

　どれくらい時間が経っただろう。

　気は――失っていない。せいぜい数秒くらい。体も――まだ動く。

　僕は今、地面に倒れている。魔王に地面にたたきつけられて、体の下にはクレーターが出来ているのがわかる。

『ルカ君！　大丈夫！？』

　大丈夫。リムの声は聞こえている。全身に激しい激痛が走るが、僕はよろよろと立ち上がった。

　まだだ――僕は回復魔法が使える。急いで回復さえすればまだ――

「終わりだ」

　その時、僕の眼前に漆黒の剣が付きつけられた。僕の前に立っていたのは魔王。

　ああ、そうなるよな。僕が吹っ飛ばされる方向に先回りしているくらいなんだもん。数秒もあったら僕の前に立っているはずなんだ。

　剣先がギラリと光る。『死』を見せられている気分だ。魔王は僕の様子をギロリと睨んでいる。

「ルカ！！」

　その時、僕の名前が呼ばれると同時に、魔王の背後から火球が飛んできた。彼は振り返ると、片手でスイカほどの火球を打ち消す。

「くっ、なんとなーくそんな気はしてたけど、やっぱダメだったクマね！」

　魔法を撃ったのはカシクマだったようだ。それと同時に、今度は男の叫び声が聞こえてくる。

「うおおおおおおおおお！！」

　僕につきつけられていた剣が動き、ガキン、という音が響く。魔王に斬りかかったのは、アルベールだった。

「無駄だ」

　魔王はあっさりとアルベールの大剣を弾き返すと、そのまま彼に袈裟斬りを食らわせる。アルベールの胴体から赤い血が噴き出した。

「この程度で……終わってたまるか！　セシル！」

「準備はできてるわ！　＜無限氷柱（アイシクル・インフィニティ）＞！！」

　セシルが両手の手のひらを前に掲げる。すると、魔王の体の周りで円を描くようにして魔法陣が出現する。全ての方位の地面から氷柱が生え、魔王を貫こうとした。

　計算された角度。避けることができないと判断した魔王は、その場からジャンプで離れ、魔法攻撃を回避した。

「うわ、血だらけやないかい！　エリクサーを使うんや！」

「ああ、助かる」

　アルベールはユグちゃんから小瓶を受け取り、グイっと一気に飲み干した。すると、彼の体の傷は、逆再生したように一瞬のうちに癒えた。

「無駄だと言っているだろうが！」

　魔王が激高して目に力を籠めると、カシクマたちが立つ場所に大規模な爆発が起こる。轟音とともに煙が立ち、みんなの姿が見えなくなった。

「みんな！！」

　爆発がおさまって煙が薄くなっていくと、みんなが倒れているのが見えた。魔王は苛立った様子でアルベールの前に立つと、彼の頭を掴んだ。

「貴様は何故戦う？　余に勝てないのはわかっているだろう？」

「……ルカは俺の友達（・・）だ。あいつが俺に生きる道を教えてくれた。だから次は俺があいつの道になるんだ」

　全身がボロボロになりながら、魔王を睨みつけるアルベール。魔王はその答えを聞くと、彼を投げ捨てて次はセシルの髪を掴んだ。

「貴様は？　何故戦う？」

「決まってるでしょ、ルカは世界一の冒険者になるって信じてるから。私は誰よりも近くでその夢を追いかけるって決めたんだから！」

　魔王はセシルのことも投げ飛ばす。次はカシクマの元へ。

「……貴様は？」

「可愛い居候のため……と、いつものボクなら茶化して言うところだけど……。期待してるんだよ。悪いかい？　こんな規格外な男を目の前にして、ワクワクしてるんだよ、ボクは」

　カシクマを蹴り飛ばし、最後に、ユグちゃんの元へ。

「貴様は？」

「決まっとるやないか、面白（おもろ）いからや。世界を守ってるうちでも体験してなかった魔王との戦い。こんなのワクワクするやろ？」

　ユグちゃんを投げ飛ばすと、魔王は数秒間、うつむいて黙った。そして、一人で語り始める。

「何故だ。どうして人間はこうも非合理的なことをする。勝てる見込みもないのに。なぜ滅びゆく運命を認めようとしない？」

「……そこに光を見たからだよ」

　僕は立ち上がって魔王に言う。魔王は黙って僕の方を見つめた。

「確かにお前は強いよ、魔王。お前の存在は真っ暗な闇みたいだ。どこまでも広がっていて、終わりが見えなくて、先が見えない。ハッキリ言って絶望的だよ」

　あの日の僕もそうだった。ルシウスに突き飛ばされて、暗いダンジョンの底へ落ちたあの日。暗闇の中をさまよったあの日。僕は絶望のどん底にいた。

「――でも、僕たちはそこに一筋の光を見た。それが本当に希望なのかどうかはわからない。手を伸ばしても届かないかもしれない。それでも僕たちは、光を追い求めているんだ」

「人間のように弱く、醜い生物がか？　それこそ、太陽に手を伸ばすようなものだ。不可能だ」

「できる！　僕たちは弱い。だからこそ手を繋いで、弱さを埋めあって生きているんだ！　それが僕たち人間の強さだ！」

　僕がそう言った瞬間、アルカディアがひときわ強い光を放ち始めた。突然の出来事に、魔王は顔を手で覆って光を遮る。

『ルカさん！　この光は……絆です！　強い絆を感じます！』

　そうか、僕と神器だけじゃない。セシルやアルベール、他の仲間たちの絆が、アルカディアに集まっているんだ！

「人間が数人集まった程度で余に勝てるわけがないだろう！　その光も今に塗りつぶしてやる！」

　魔王はこちらに向かって歩いてきた。みんなが時間を作ってくれたおかげで、体の傷は完全に癒えた。

　さあ――最終決戦だ！！