パーティ追放された最弱荷物持ち！ 外れユニークスキルは、『神器級装備』を美少女化させて好かれまくるチートだったので、成り上がって世界最強を目指します！

第124話 総力戦、VS魔王！

　ルカが扉をくぐったその後、カシクマたちは魔王と相対していた。

「わからんな。貴様らでは余に勝つことはできないとわかっているはずだ。なのになぜ立ち向かう？」

「決まってるクマ。ルカ・ルミエールはお前に唯一勝てる存在クマ。可愛い居候のために人肌脱いでやるクマ」

「ほんま手のかかる子やで。でもまあええわ、超絶美少女のユグちゃんが力を貸したる！！」

　カシクマは手のひらに杖を生成し、先を魔王に向ける。ハンキウスが吠えた。

　戦いの火ぶたは切って落とされた――！！

「＜雷鳴怒涛（ボルテックス）＞！！」

　カシクマが魔法を放つと、魔王を包囲するかのように魔法陣が現れ、雷が肢体を穿とうと走る。

　魔王は雷のひとつひとつを目で追い、剣で全てをはじき返す。まるで弓矢を斬っているようだ。雷はひとつとして当たることはなく、漆黒の剣によって斬り捨てられた。

「グガアアアアア！！」

　刹那、ハンキウスが声を上げて魔王に向かって突進をする。爪で魔王を切り裂こうと腕を振り上げた！

「無駄だ」

　魔王はハンキウスの鋭利な爪と剣を交じらせ、あっさりとはじき返す。建物のようなハンキウスの巨体が、まるで子供のように弾き飛ばされてしまった。

「なんやねんこいつ！　めちゃ強いやないかい！」

「余計なことを言ってる場合じゃないクマ！　さっさと手を動かす！」

　前に出て再び魔法攻撃を仕掛けようとした時、カシクマは肌を刺すような空気を感じ取った。

「ユグドラシル！　下がるクマ！」

「よし来た！」

　カシクマの指示に従い、ハンキウスはユグちゃんを乗せてカシクマの背後へ飛び跳ねる。

「＜防御結界（バリアー）＞！！」

　カシクマが杖を振るうと、三人の前に白い網目のような結界が展開される。それはまるで盾のようで、象ほどあるハンキウスの体を包み込むほどの大きさだ。

　次の瞬間、魔王が剣を横に薙ぎ払うと、赤い光の斬撃が結界に向かって飛び、ぶつかり合う。衝撃で風が吹き荒れ、カシクマは思わず片目を閉じた。

「なんだこの衝撃――！　チートすぎだクマ！！」

　結界にミシミシとひびが入る。それは少しずつ大きくなり、卵が割れるように一気に拡散した。

　衝撃が三人を襲う。あまりの勢いに、三人とも後方へ吹っ飛ばされた。

「な、なんやねんあいつ……」

「しかも、まだ魔王は技を使っていない。まったく、ファヴニールの攻撃を耐えきった結界でもこのありさまクマか……」

　カシクマは魔王の強さを目の当たりにし、思わず失笑する。魔王はなおも、彼女を真っすぐに見つめて平静を保っている。

「おいお前ら！　どけ！」

　その時。カシクマの背後で男の叫び声が聞こえた。振り返ると、何かが燕のように真っすぐに魔王に向かって飛んでいる！

　空中でグルグル回りながら魔王に向かっていくのは、アルベールだった。弓矢のように宙を舞ったアルベールは、魔王の目の前まで来ると剣を振り上げ、斬りかかる！

「うおおおおおおおおお！！」

　叫び声とともに、渾身の一撃。しかし、アルベールの全力の縦斬りは、魔王の剣によって受け止められた。

「チッ！　そう一筋縄にはいかないか！！」

「……なんだお前は」

　アルベールは地面に着地する前に、魔王に腹部を蹴られ、今度は逆方向に吹っ飛ばされていった。カシクマの足元まで転がると、血の混じったつばを吐いて立ち上がる。

「お前！！　何やってるクマ！！　死にたいクマか！！！」

「うるせえ。援軍だぜ。ありがたく思え」

　アルベールの言葉を聞いて、カシクマは背後を振り返る。彼が飛んできた方向には、二人の人物が立っていた。

「馬鹿ぁぁぁ！！　なんでアンタらは馬鹿なの！？　死ぬの！？」

「ハッハッハ！　まあ余は既に死んでるしな！　『最速で魔王に突撃する方法を教えてくれ』なんて言われたら投げるじゃろ普通！」

　そこにいたのは、胸を張って大笑いするエルドレインと、彼の体をポカポカと殴るセシル。冥世の門からここまでやってきたのだ。

「セシルも無事だったクマか……って！　なんかとんでもないもの連れてきてる！？」

「む。とんでもないものとは余のことであろうか！？　まあなんとなく自覚はしてたがな！！」

　陽気に笑うエルドレインを見て、カシクマは頭を抱えた。しかし、すぐに立ち直る。

「あーもう、この際なんでもいいクマ！　みんなで魔王を倒すクマ！」

　セシルたちを加えて、合計6人。焼け石に水程度の戦力であることは百も承知であるが――これなら時間稼ぎが出来る。

　集まった6人は横並びに立ち、遠くに立つ魔王と相対する。魔王は静かに彼らを見つめると、口を開いた。

「――煩わしい。何人集まろうが余には敵わない。お前たちもわかっているだろう？」

「ええ、わかってるわ！　この肌がピリピリする感じ、エルドレイン（そこのおっさん）の時と同じ――いや、それ以上よ」

「だとしたらなぜ余に立ち向かう？　弱い人間程度が勝てるはずもないのに」

「わかってないわね。あなた程度がルカに勝てるわけないもの。だから私たちはバトンをつなぐのよ！」

　6人は戦闘態勢に入る。魔王もそれに呼応するようにして剣を強く握った。

「……煩わしい。もう茶番は飽きた」

　その時。魔王が剣を横に持ち。もう片方の手で剣身を撫でた。同時に、彼の体から真っ黒なオーラが放たれた。

「くっ、マズいクマ！　あいつ、ようやく本腰を入れてきたクマね！」

「クマちゃん！　どういうこと？」

「さっきまで魔王は手を抜いて攻撃してたクマ！　それでも歯が立たなかったクマが……さらにパワーアップってところクマ！」

　魔王の体を取り巻く黒いオーラは、床に垂らした水滴のようにじわじわと広がり続ける。まるで熱風を浴びているように、6人の肌には冷や汗が流れ始めた。

「おい！　このままじゃ全員やられるぞ！」

「そんなこと言ったって、手を抜いた攻撃だってまともに防げなかったのに……」

　カシクマがそう言った時、エルドレインが矢面に立った。

「だったらここは余の出番だな！　本当は大トリのために残しておきたかったが……まあ、ちょっと早くなっちゃってもいいよね！」

　エルドレインがそう言った瞬間、彼の頭上に魔法陣が展開され、そこから剣や槍が大量に出現する――。

「えっ！？　お前のアイテムたちは全部ルカが破壊したって聞いたクマよ！？」

「安心しろ、レプリカだ！　まあ、全力の一撃だから、使ったら3日は動けなくなる。……というか、この一撃を放った後、余は魔王の攻撃を受けて普通に消えるだろうな！」

　エルドレインは豪胆に笑う。カシクマたちは真剣なまなざしで彼を見つめた。

「エルドレイン……あなた」

「なあに、セシルよ泣くな！　余は既に死んでいるのだから！」

「泣いてないから！！　ただ……なんであなたがそんなにいい奴するの？　あんなに非道だったあなたが」

　エルドレインは少し黙って考えた後。真剣な表情でつぶやく。

「余にもわからんよ。人間というものは、時に黒にも白にもなる。ただ……そんな人間に賭けて見たくなったのかもしれんな」

　その時、魔王のオーラから放たれる突風で、全員が身構える。そろそろ限界のようだ。

「さて……それではお見せしよう。魔王よ。我が生涯をかけた渾身の一撃を――！！」

　エルドレインの言葉の後、魔王は剣を振るう。今までで一番の衝撃とともに、黒い斬撃が放たれる――！

「＜蒐集された（カタ）宝物による（ストロ）大災害（フィ）＞！！」

　100を超えるエルドレインの武器が魔法陣から射出され、魔王の斬撃とぶつかり合う。惑星と惑星がぶつかり合うようなその衝撃と突風に、カシクマたちは身構えた。太陽が爆発したように白い光が辺りを包み込む。

　数秒後。その場に立っていたのは魔王一人だった。

「くっ……エルドレインの全力を以ってしてもこんな威力なんて……」

　カシクマたちは膝を折り、地面に這いつくばる。エルドレインの姿はすでにない。彼の攻撃は魔王の斬撃の威力を弱めはしたものの、相殺はできなかった。そして、その場にいた全員にはかなりのダメージが入っていた。

「さて、そろそろとどめと行こうか」

　魔王は再び剣先に力を籠める。また同じように、黒いオーラが彼の体を包み込んだ。

「嘘……でしょ？」

　セシルは思わず声を漏らした。しかし、考えてみれば当たり前だった。さっきの一撃はただの『通常攻撃』にすぎない。

「おいおいおい、シャレにならへんでこれは……！」

「くっ……俺にもっと力があれば……！」

　ここまでか。全員の脳裏にそんな言葉がよぎる。魔王の剣が横に払われる。斬撃は嘶き、真っすぐに彼らの元へと向かってくる――！

　全員が目を瞑る。数秒して――自分たちが無事であることに気が付く。

「みんな、お待たせ」

　そして聞こえてくる、一人の男の声。

「「「「ルカ！！」」」」

　彼らの前に立っていたのは、待ちわびていたルカ・ルミエールだった。